Enemmän kuin kukaan Walter Camp auttoi popularisoimaan jalkapallopeliä Yhdysvalloissa 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alkupuolella. Yalen voimitalojoukkueen pelaamisen ja valmennuksen lisäksi Camp oli tärkeä rooli modernin jalkapallon sääntöjen laatimisessa ja National Collegiate Athletic Associationin (NCAA) perustamisessa. Hän mainosti urheilua vuosikymmenien ajan kirjoittamalla ja luennoimalla jalkapallon terveyshyötyjä 1920-luvulle ja aloitti perinteen nimittää vuotuinen All-American -joukkue maan parhaista yliopistopelaajista. Hänen vaikutusvaltaansa kesti niin kauan, että vuonna 1967, yli neljä vuosikymmentä hänen kuolemansa jälkeen, NCAA nimitti vuoden pelaajapelaajakseen hänet.
Unohdettujen saavutusten joukossa on kuitenkin poikarissarja, jonka Camp julkaisi vuosina 1909 - 1917. Nämä ajallaan suositut kirjat valaisevat leirin ajattelua siitä, miksi jalkapallo (ja urheilu yleensä) oli ratkaisevan tärkeää fyysiselle ja henkiselle kehitykselle. kansakunnan eliitin nuorten miesten joukosta. Kun romaaneja tarkastellaan historiallisessa yhteydessä, ne paljastavat myös hänen argumenttinsa kääntöpuolen. Sisällissodan jälkeisen puolen vuosisadan aikana sarjakirjoja markkinoitiin varakkaiden, valkoisten amerikkalaisten lapsille ja erityisesti pojille, samoin kuin järjestäytynyttä urheilua. Kaksi harrastamista - lukeminen ja jalkapallo - sulautuvat yhteen Campin romaaneissa, valaiseen kuinka näiden poikien olennainen sosiaalinen huolenaihe aiheutti jalkapallon nousua massana viihdeksi.
Maailma, jonka Camp esittelee romaaneissaan, on valkoisuus ja rikkaus. Kun sarjan ensimmäisen kirjan The Substitute päähenkilö Dick Goddard kuvaa ”värillistä kaapua, joka pelasi tavaroitamme joukkueellamme koulussa”, ”tarpeeksi valkoiseksi”, “hyväksi pelaajaksi” ja “paljon ihmisarvoisemmaksi kuin jotkut tunnetut miehet ”, hän paljastaa tämän nimettömän joukkuetoverin ainutlaatuisuuden ja sarjan passiivisen syrjinnän. Romaaneissa ei juurikaan ole naisia, ei värillisiä ihmisiä eikä maahanmuuttajia (aikaan, jolloin maahanmuuttajien osuus Yhdysvaltain väestöstä oli historiallisella huipulla). Heikommassa asemassa olevia amerikkalaisia edustaa vain hahmo Thomas Hall, orpo, joka asettaa itsensä Yalen kautta sen jälkeen kun isoisältä odotettavissa oleva perintö ei toteutunut.
Tämä näkökulma oli yleinen aikakauden lasten sarjakirjoissa. Vuosisadan vaihteessa nämä kirjat nousivat suosiolle antamalla nuorille hahmoille sekä mielenkiintoisempia seikkailuja että enemmän vapautta toimia itsenäisesti kuin muut lastenkirjallisuuden lajit. Näiden sarjojen amerikkalaiset pojat taistelivat Espanjan-Amerikan ja Venäjän-Japanin sodassa. Hahmot, kuten Tom Swift ja Rover Boys, kokeilivat nykyaikaista tekniikkaa, kuten moottoripyöriä ja sukellusveneitä, matkustaessaan maailmaa ilman valvontaa (myöhemmät sarjat, kuten Hardy Boys ja Nancy Drew, lisäsivät salaisuuksia, jotka nuoret päähenkilöt ratkaisivat ilman aikuisten häirintää tai joskus siitä huolimatta). ).
Yksi näiden vapauksien rajoitus oli, että päähenkilöiden oli oltava valkoisia ja kotoisin vauraista perheistä; vain roistoilla ja sivupotkilla voi olla minkäänlaista etnistä, rodullista tai luokan monimuotoisuutta. Tämä yhdenmukaisuus, samoin kuin dollarin hinta dollarilla tai enemmän kirjassa, kun dime- ja half-dime-romaanit pysyivät yleisinä, heijastaa kustantajien aikomusta vedota rikkaaseen, valkoiseen, protestanttiseen yleisöön.
Leirin päähenkilöt ovat lupaavia, mutta virheellisiä nuoria miehiä. Esimerkiksi Old Ryersonin päähenkilö on suuri, hitaasti liikkuva korkeakoululainen, joka on erinomainen opinnoissaan, mutta kamppailee sosiaalisten ja fyysisten tehtävien kanssa, aiheuttaen perheenjäsenille ja luokkatovereilleen alennuksen hänestä "kaivaa" ja "jauhaa" kyvyttömänä. tehokasta johtamista. Kolmen kirjan päähenkilö Danny Phipps on luonnollisesti karismaattinen ja urheilullinen, mutta ei pysty hallitsemaan malttiaan ja lykätäkseen valmentajia ja muita auktoriteetteja. Jopa Dick Goddard, joka ansaitsee kiitosta siitä, että hän on pysyvä kuin kallio, on epäkypsä, ja hänellä on vaikeuksia kehittää strategioita itsensä parantamiseksi.
( Varajäsen, Walter Camp) Nämä tarinaviivat kuvaavat nykyisten koulutettujen ja vauraiden valkoisten amerikkalaisten laajempaa huolta todennäköisyydestä, että heidän seuraava sukupolvi pystyy säilyttämään aseman amerikkalaisessa yhteiskunnassa. Heikentyneen valkoisen syntyvyyden ja kasvavien maahanmuuttajien ja (pohjoisessa) afrikkalais-amerikkalaisten väestön kohdalla nämä aikuiset olivat huolissaan siitä, että pitkät koulunkäynnit, kaupunkiasuminen ja fyysisen työn vähentyminen tekivät lapsistaan fyysisesti ja henkisesti heikkoja heti, kun heidän hallintaansa kansakunnan tulevaisuus näytti vähemmän varmalta kuin koskaan ennen. Näiden kriitikkojen huolestuttavin herätti pelkoja siitä, että valkoiset amerikkalaiset olivat matkalla kohti "rotu-itsemurhaa".
Leiri ja muut menestyneet miehet tarjosivat urheilua, erityisesti pelatessaan valmistelevien koulujen ja yliopistojen suojaympäristössä, yhtenä reseptinä näihin ongelmiin. Varajäsen alkaa tämän lähestymistavan esimerkillä: Fairfax, Dick Goddardin koulun ”vanha valmistunut” ja Jelen jalkapallojoukkueen kapteeni. Fairfax antaa Dickille ja luokkatovereilleen pitkän puheen, joka kapseloi Campin filosofiaa: työskentele kovasti, pelaa reilusti, mutta pelaa voittaaksesi ja yritä olla osa jotain suurempaa kuin sinä itse. Koko sarjan ajan Dick ja hänen ystävänsä seuraavat Fairfaxin neuvoja ja esimerkkejä, ja vähitellen osallistuminen urheiluun - baseball, miehistö, paini ja ennen kaikkea jalkapallo - sisustaa nämä hyveet epävakaisiin, mutta parantaviin nuorten mieliin.
Usko jalkapallokehityksen kehitysarvoon oli ratkaisevan tärkeä pelin selviytymiselle oman eksistentiaalisen kriisin keskellä. 1900-luvun ensimmäisen vuosikymmenen aikana lukioiden ja korkeakoulujen jalkapalloilijoiden kymmenien kuolemantapausten ja vieläkin turmeltuneempien loukkaantumisten johdosta kouluttajat ja poliittiset johtajat, mukaan lukien presidentti Theodore Roosevelt, vaativat tiukempia säädöksiä ja joissakin tapauksissa jopa peli. Nämä käynnissä olevat keskustelut pelin turvallisuudesta huipentuivat useiden tunnettujen koulujen (mukaan lukien Columbia, Duke, Northwestern ja Georgetown) sulkemiseen joukkueet ja perustavanlaatuisten sääntömuutosten toteuttamisen (mukaan lukien eteenpäin pääsyn laillistaminen) tarkoituksena on lieventää jalkapallon monia kriitikkoja. Pelin havaittu rooli kansallisten eliitin nuorten miesten hahmojen muokkaamisessa ei ollut ainoa syy siihen, että jalkapallo selvisi tällä hetkellä - pelin taloudelliset hyödyt auttoivat myös sekä yliopistoille että lehdistölle -, mutta kannattajien uskomukset, mukaan lukien Roosevelt, joka mainostivat ”Karkean, miehisen urheilun” edut varmasti auttoivat asiaa.
Varakkaiden valkoisten poikien keskittymä nämä nyt tutut keskustelut jalkapallojen turvallisuudesta saattavat tuntua erikoisilta nyt, kun se on köyhiä ja vähemmistöön kuuluvia nuoria miehiä, jotka hallitsevat peliä. Leirin kirjat kuitenkin kuvaavat enemmän kuin vain tätä käännöstä. He paljastavat myös, että jalkapallo, kuten sarjakirjat ja muut vapaa-ajan tuotteet ja aktiviteetit, menestyi aikanaan osana amerikkalaisen lapsuuden jälleenrakennusta. Vanhempien keskittyminen poistui lasten suojelemisesta ulkomaailmasta ja auttoi nuoria kehittämään taitoja, jotka auttaisivat heitä menestymään nopeasti muuttuvassa kulttuurissa. Jalkapallo sai näissä siirtymäkauden olosuhteissa laillisuuden, ja vasta tämän hyväksymisen jälkeen peli pystyi laajentumaan nykyisen massamarkkinaviihteeksi.
