Kun lapsen kallo ensin löydettiin, se herätti enemmän kysymyksiä kuin vastauksia. Vaikka se oli lähes 50 000 vuotta vanha, se löydettiin syvälle Espanjan Asturian Sidrón-kalkkikiviluoliin, sitä voidaan helposti sekoittaa nykyajan nuoruuden omaan. Myöhemmin sitä tutkineet arkeologit halusivat tietää: Mikä oli tämän nuoren neandertallan tarina? Ja kuinka samankaltainen hän oli nykypäivän nuoren Homo sapiensin kanssa ?
Asiaan liittyvä sisältö
- Neandertalit metsästettynä ryhmissä, vielä yksi lakko tyhmää raa'aa myyttiä vastaan
- Ihmiset ovat voineet kasvattaa neandertallasten kanssa paljon aikaisemmin kuin aiemmin ajateltiin
- Tutkijat laskivat Neanderthalin hammasplakin ymmärtääkseen kuinka he elivät ja aterioivat
- Tutkijoiden mielestä nämä kallot voivat olla uusi ihmisen esi-isä
Kun luurankon lisäluut alkoivat näkyä yksitellen, kuva tuli tarkentuvaksi. "Kun nuorten luurankojen ensimmäiset jäännökset alkoivat näkyä", sanoo Luis Rios, Madridin Museo Nacional de Ciencias Naturalesin paleontologi ja juuri Science -lehdessä juuri julkaistun tutkimuksen avustaja. luuranko."
Syy luurankoon oli niin houkutteleva tutkijoille. Ensinnäkin, yksilö lasten luurankoina tarjosi ikkunan siitä, miten neandertalit kasvoivat ja kehittyivät aikuisiksi, joita tutkijat voivat sitten verrata nykyaikaisiin Homo sapiens -lajeihin . Toiseksi leukaluun ja hampaiden epätavallisen turmeltumaton tila mahdollisti tarkan arvion nuoruuden ikästä kuoleman hetkellä.
"Hammashoidon kehitys on erittäin tärkeää ihmisen evoluutiossa ja kädellisissä", kertoi museon paleoantropologian tuoli ja tutkimuksen pääkirjailija Antonio Rosas keskiviikkona pidetyssä tiedotustilaisuudessa. "Ja myös kronologisen ikän määrittämisessä - toisin sanoen yksilön ikä vuosina tai päivinä ja kuukausina tai absoluuttisena aikana."
Analysoimalla alaikäisen ensimmäisen vasemman ylämolaarin luonnossa esiintyviä merkintöjä, Rosas ja hänen avustajansa päättelivät, että lapsi oli kuollut varmasti 7, 61-7, 78-vuotiaana. Vaikka DNA-testaus oli epäselvä, koiran hampaan koko ja luun yleinen lujuus osoittavat, että hän oli myös mies. Lisähavainnot, Rosas sanoo, viittaavat siihen, että ihmiset eivät välttämättä ole yhtä erillisiä neandertalaisista kuin me usein sanomme itsellemme - kahdella keskeisellä poikkeuksella.
Antonio Rosas El Sidrón -luolikompleksin sisällä. (Joan Costa-CSIC-tiedonanto) Se oli yli 23 vuotta sitten, että Pohjois-Espanjan spelunkereiden ryhmä sattui neandertallasten luurankojen välimuistiin, kaikkiaan 13, Sidrón-luolakompleksin osaan, jota nykyään tunnetaan nimellä Galería del Osario: Luiden tunneli. 49 000 vuotta vanha kokoelma, joka koostui useista aikuisista uroksista, useista murrosikäisistä uroksista, useista aikuisista naisista ja useista vauvoista, herätti evoluutio-tutkijoiden ruokahalua ympäri maailmaa. Tähän mennessä alueella on löydetty 2 500 erillistä luuta - uskomaton tuulensija kansainväliselle tiedeyhteisölle.
Kun yhä enemmän lapsen luurankoa löydettiin, luuranko oli täynnä Rosalle ja hänen joukkueelleen. Viime kädessä Rios sanoo: “Pystyimme lähestymään luun kypsymistä hampaiden kypsymisen lisäksi. Työn alkuperäinen motivaatio oli kasvun ja kypsymisen tutkimus, mutta lisäsimme yhä enemmän kappaleita, kunnes louhinta päättyi ja meillä oli erittäin täydellinen neandertallan luuranko. ”
Ryhmä suoritti luuston täydellisen tutkimuksen neandertaalisen lapsen kasvuvaiheiden vertaamiseksi vastaaviin kasvuvaiheisiin Homo sapiensissa . He havaitsivat, että neandertallas oli melkein erottamaton Homo sapiensista siinä määrin, kuin sen luut olivat kehittyneet. Kädestä polviin, Rosas sanoo, "yleinen kasvumalli on hyvin samanlainen kuin nykyajan ihmisillä".
Hänen tiiminsä kuitenkin havaitsi kaksi tärkeätä erimielisyyskohtaa - jotka voisivat antaa kuvan siitä, miten neandertallaiset kehittyivät ja ikääntyivät. Ensimmäinen oli selkäranka. Neanderthaalin selkärangan CT-tutkimukset paljastivat, että pojan selkärangan tietyt nikamat eivät olleet vielä sulaneet; nykyajan ihmisen lapset olisivat sulautuneet 5 tai 6 vuotiaana.
Toiseksi aivojen talteenottajan kallon tarkastaminen tarkoitti, että aivojen kehitys neandertalleissa on saattanut olla hieman pidempi prosessi kuin Homo sapiensissa . Näytteen endokraniaalinen tilavuus oli noin 87, 5 prosenttia keskimääräisestä aikuisen neandertallasesta, tiimi raportoi. Sitä vastoin nykyajan 7-vuotiaan ihmisen aivot ovat tyypillisesti 95 prosenttia tiestä aikuisen kokoon.
(Vasemmalta oikealle) Kirjoittajat Antonio García-Tabernero, Antonio Rosas ja Luis Ríos Neanderthalin lapsen luurankojen vieressä. (Andrés Díaz-CSIC-viestintä) Vaikka havainnot ovat kiehtovia, yksittäiseen näytteeseen perustuvat tulokset on otettava erittäin suurella suolajyvällä, Zürichin yliopiston paleoantropologi Christoph Zollikofer sanoo. Vertaamalla tätä neanderthaalaisen aivojen kokoa aikuisten keskiarvoon koko neandertallaslajin suhteen - toisin kuin sen omaa aikuisen aivojen kokoa, jota emme voi koskaan tietää, koska se kuoli alaikäisenä - johtaa varmasti järkyttäviin johtopäätöksiin.
Voi olla, että tämä näyte ”on vain normaali lapsi, jolla on normaali [ Homo sapiens- tyyppinen] aivojen kasvu”, Zollikofer sanoo.
Rosas myöntää tällaiselle tutkimukselle ominaiset rajoitukset. "Se on ongelma, joka tunkeutuu fossiilisten tietojen perusteella, että joskus johtopäätökset perustuvat harvoihin ihmisiin", hän sanoo. Siitä huolimatta hän väittää, että tällainen työ on välttämätöntä evoluutiotutkimuksen hitaalle mutta tasaiselle etenemiselle. Tulevina vuosina hän sanoo, "yritämme sisällyttää muita fossiileja ja myöhemmin nuorten vaiheita" kuvan pyöristämiseksi.
Toistaiseksi Rosas pitää tätä tutkimusta yhtenä askeleena kohti tietämystä ihmiskunnan rikkaasta evoluutiohistoriasta. "Ajattelimme, että kasvatustapamme oli ainutlaatuinen lajillemme", hän sanoo. Osoittautuu, että Homo sapiens voi olla paljon lähempänä menneisyyttämme kuin kukaan meistä on sopinut.
