Pelkästään Yhdysvalloissa noin 25 000 ihmistä elää jossain muodossa kasvullisessa tilassa. Vaikka kokeet osoittavat, että jotkut näistä ihmisistä kykenevät edelleen ajattelemaan, he eivät pysty puhumaan tai tekemään tietoisia liikkeitä. Monet ihmiset näissä olosuhteissa eivät koskaan herää - etenkin pitkien ajanjaksojen jälkeen.
Mutta kuten Michael Price raportoi tiedelle, uusi terapia tarjoaa varovaisen toivon ystäville ja perheille, joilla ei ole rakkautta. Uuden hoidon testillä tutkijat ryhtyvät ensimmäisiin alustaviin vaiheisiin kohti mahdollisuutta herättää ihmisiä kasvullisessa tilassa. He julkaisivat tuloksensa tällä viikolla lehdessä Current Biology.
Uusi tutkimus kuvailee hoidon käyttöä ranskalaiselle miehelle, joka kärsi traumaattisesta aivovammasta auto-onnettomuudessa 15 vuotta sitten, raportoi Hannah Devlin Guardianille . Neurotieteilijät lisäsivät pienen implantin miehen kaulaan stimuloidakseen emättimen hermoa - pitkää hermoa, joka kulkee suoraan aivotärveen ja muodostaa yhteyden talamukseen, jonka uskotaan olevan kriittinen valppauden kannalta.
Tätä implanttia käytettiin stimuloimaan hellästi, mutta suoraan ihmisen vagushermoa kuukausien kuluessa. Tulokset olivat pieniä, mutta dramaattisia.
Pian miehen silmät aukesivat useammin, ja hän näytti pystyvän siirtämään niitä tietoisesti vastauksena ohjeisiin, raportoi Anil Ananthaswamy New Scientistille . Hän näytti liikuttavan poskensa vastauksena hymyillen annettuihin ohjeisiin ja jopa kyyneleitä silmiin, kun hänen suosikkimusiikkiaan soitettiin hänelle. Hän osoitti myös lisääntynyttä aivoaaltotoimintaa. Kaiken kaikkiaan miehen pistemäärä "Coma Recovery Scale" -ssa nousi 5: stä 10: ään (yhteensä 23: sta).
Mikä voi aiheuttaa tämän äkillisen aivojen toiminnan paranemisen? Emättimen hermojen stimulaatio voisi käytännössä antaa talamukselle volyyminlisäyksen aivoissa, Price raportoi. Tutkijat väittävät, että vegetatiiviset tilat voivat johtua vahingoittuneista yhteyksistä talamuksen ja muiden aivoalueiden välillä, joten voimakkaampi talamus voisi voittaa tämän vaurion stimuloidakseen tietoisuutta muilla aivoalueilla.
Vaikka nämä neurotieteilijät ovat innoissaan näistä tuloksista, ne ovat edelleen varovaisia hoidon käytön suhteen, raportoi Ryan Mandelbaum Gizmodolle . Aivovaurion luonne saattaa tehdä siitä joillekin ihmisille vähemmän tehokasta kuin toisille, ja tutkijoiden tulisi olla varovaisia korostamaan, että tästä miehestä tuli vain vähän tietoinen, ei täysin tietoinen, jopa kuukausia kestäneen päivittäisen hoidon jälkeen.
