Jervis Bayn vesillä, aivan Itä-Australian rannikon tuntumassa, on kaupunki, joka vilkkuu elämässä - mustekala-elämässä.
Kuten Ephrat Livni kirjoittaa Kvartsi, tutkijat löysivät mustekalan "kaupungin", joka koostui 15 kahdeksanjalkaisesta pedosta, jotka tunnetaan nimellä "synkkä" mustekala, jotka kulkevat tieteellisellä nimellä O ctopus tetricus. Tutkijat ovat jo kauan ajatelleet, että tämä mustekala on laji epäsosiaalinen - paitsi että harvinaiset vuorovaikutukset parittuvat. Mutta uusi löytö muuttaa tapaa, jolla tutkijat ajattelevat kahdeksanjalkaisista nilviäisistä.
Kahdenkymmenen päivän tarkkailujakson aikana tutkijat tarkkailivat synkkien mustekala-ovien paria, parittuivat, kommunikoivat, taistelivat ja pitemmällä paikalla, josta heidät nimitettiin "Octlantis", kirjoittaa Yasmin Tayag for Käänteinen . Mustekalat jopa "häättivät" toisiaan paikan päällä olevista densista, jotka olennot veivät usein jäljellä olevista petokuorista. Aivan kuten levoton New Yorkerin stereotyyppi näyttää siltä, että kaupungin ruuhkaiset olosuhteet johtivat jännitteisiin. Tutkijat julkaisivat havaintonsa aikaisemmin tässä kuussa Marine and Makewater Behavior and Physiology -lehdessä.
Tämä ei ole ensimmäinen sellainen mustekalakaupunki, jonka tutkijat ovat löytäneet, kirjoittaa Rachel Feltman Popular Science -sivustolle. Vuonna 2009 yksi tämän ryhmän tutkijoista löysi "Octopolis" -nimisen sivuston melko lähellä Octlantisia samanlaisella sosiaalisella järjestelyllä synkkien mustekalajen keskuudessa.
Nämä uudet löytöt antavat käsityksen salaperäisen mustekalan elämästä - olennosta, jota on pahasti vaikea tutkia, tutkijat kertovat Feltmanille. Maskeroiden päälliköiden on vaikea (ja kallis) jäljittää eläimiä luonnossa. Ja niitä on vielä vaikeampaa pitää laboratorioissa. Tutkijat kertovat Feltmanille, että he eivät ole vain erityisiä tankkikemiassaan, vaan myös perimmäisiä paetataiteilijoita.
Näistä haasteista huolimatta aiemmat tutkijat ovat onnistuneet tutkimaan pedot. Nämä tutkimukset ovat viitanneet siihen, että kuten muutkin mustekala, laji näyttää olevan melko älykäs. Vuoden 2010 tutkimuksessa, jossa käytettiin muutama vangittu synkkä mustekala, jopa havaittiin, että eläimillä näytti olevan erilaisia persoonallisuuksia, kuten jotkut ihmiset.
Mutta mustekalakaupungeista on vielä paljon opittavaa. Miksi mustekalat ryhmittyivät yhteen? Oletuksilla olisi oletettavasti enemmän vapautta hallita yksin eläviä ruokia ja tilaa, Tayag kirjoittaa. Mutta yksi syy ryhmittymiseen voisi olla puolustus. Monet muut eläimet ryhmittyvät yhdessä puolustaakseen ryhmää tai tekemällä yhteistyötä tietyillä tavoilla. Yksi esimerkki on kalojen uinti yhdessä kouluissa, joiden avulla ne voivat paitsi pelastaa saalistajat myös uida tehokkaammin. Voi olla myös niin, että mustekala-asutuksen alueella on runsaasti ruokaa, mutta rajoitettu suoja, pakottaen heidät asumaan läheisissä tiloissa, Livni toteaa.
Tutkijat toivovat vastauksensa näihin kysymyksiin jatkamalla tutkimustaan mustekala-asutuksista. Mutta sillä välin saatat haluta pysyä liikkeellä.
