Piparjuuri, kuuma sinappi ja wasabi saavat erottuvan potkun yhdisteestä, jota kutsutaan allyyli-isotiosyanaatiksi tai AITC: ksi. Sen vaikutus on pistävä, eräänlainen nautinnollinen, mutta myös hiukan tuskallinen. Useimmat eläimet väistävät luonnollisesti AITC: tä sisältäviä aineita. Mutta kuten Cara Giaimo raportoi New York Timesille, yksi afrikkalainen mol-rottalaji näyttää olevan täysin immuuni sille herättäviä ominaisuuksia vastaan.
Osana Science: ssä julkaistua uutta tutkimusta kansainvälinen tutkijaryhmä testasi yhdeksän afrikkalaisen jyrsijälajin - joista kahdeksan oli moolirottia - toleranssia kolmelle kipua aiheuttavalle aineelle: AITC, hapan liuos, jonka PH on samanlainen kuin sitruunamehu ja kapsaisiini, joka antaa paprikoille mausteisuuden. Aikaisemmat tutkimukset olivat osoittaneet, että paljaat molekyylirotit kykenevät kestämään ympäristöjä, joissa ei ole happea, ovat myös hapon ja kapsaisiinin läpäisemättömiä. Uuden tutkimuksen takana oleva ryhmä toivoo, että lisänäkemykset jyrsijöiden kivun sietokyvystä auttavat avaamaan uusia polkuja kivun hoitamiseksi ihmisillä.
Tutkijat injektoivat koehenkilöiden käpälät kolmella aineella. Saksan Max Delbrückin molekyylilääketieteen keskuksen tutkimuksen avustaja ja jatko-opiskelija Karlien Debus kertoo Gizmodon George Dvorskylle, että injektioilla ei ollut pitkäaikaisia toksisia vaikutuksia kriitikkoihin. Mutta joukkue oli etsimässä epämukavuuden merkkejä, kuten käpälän nuoleminen tai välkkyminen.
Neljällä molekyylin rottalajilla oli herkkyys kaikille kolmelle aineelle. Kolme lajia oli immuuni happamalle liuokselle ja kaksi kapsaisiini ei lepää. Alasti molekyylirotta oli läpäisemätön molemmille, mikä vahvistaa aiemmat havainnot. Mutta korkean tason mol-rotta oli ainoa, jota AITC ei tuntenut häiritsevän.
Täällä Pretorian yliopiston tutkijoilla Nigel Bennettilla ja Heike Lutermannilla on korkean tason rotta. Pienet näyttävät olevan immuuneja wasabin kuumalle ja mausteiselle pistokselle. (Pretorian yliopisto) Aluksi ylätasoille injektoitiin 75-prosenttinen AITC-liuos. Sitten tutkijat ylittivät ante-arvon, jolloin heille annettiin puhdas annos. (Debusin oli käytettävä kaasunaamaria suorittaessaan tätä kokeen osaa.) Mutta korkeatasoisilla ihmisillä ”ei ollut mitään reaktiota”, Max Delbrück -keskuksen tutkimuksen avustaja ja molekyylifysiologi Gary Lewin kertoo Giaimolle.
Korkean tason biologisten näytteiden geneettinen materiaali tarjosi johtolankoja siitä, mikä saattaisi tehdä niistä wasabi-todisteita - nimittäin epätavallisen paljon pieniä rakenteita, joita kutsutaan “vuotokanaviksi” heidän hermonsa pinnalla.
"Vuotokanavat tekevät hermoista kyvyttömiksi välittämään aivoihin wasabi-kipuja koskevia viestejä", selittää tutkimuksen avustaja Thomas Park, Illinoisin yliopiston biologisten tieteiden professori. "Sen sijaan, että signaali toimitettaisiin reseptorista aivoihin, vuodokanavat ohjaavat signaalin."
Toinen mielenkiintoinen kysymys oli se, miksi korkean tason rottirottilla oli tämä ainutlaatuinen ominaisuus - kysymys, johon Pretorian yliopiston tutkimuksen avustaja ja jatko-opiskelija Daniel Hart pystyi vastaamaan. Kuten Hart tiesi vuosien ajan tutkittuaan myyrirottia, mäyrälajit jakavat luonnollisen elinympäristönsä syntymättömien droptail-muurahaisten kanssa, jotka ylpeilevät kovalla pistoksella. Ja pisto aktivoi samat kivunreseptorit, jotka reagoivat AITC: hen.
"Ajan myötä, " Park sanoo, "korkean tason mol-rotat kehittyivät niin, että ne eivät vaikuttaneet pistoksesta."
Jos tutkijat voivat jonain päivänä selvittää, kuinka lisätä vuotokanavia ihmisen kivusoluihin, voi olla mahdollista hoitaa kipua ilman mahdollisesti riippuvuutta aiheuttavia lääkkeitä.
"Myrkkyrot ovat erittäin uteliaita eläimiä", Park opines. "Tämä uusi löytö - että he ovat kehittyneet tuntemattomiksi tietyille heidän ympäristössään yleisille kivunärsykkeille - on jälleen yksi esimerkki viileistä biologisista oppitunneista, jotka opitaan heidän tutkiessaan."
