Noin 110 miljoonaa vuotta sitten, kauan ennen dinosaurusten kuolemaa, kaikkien elävien käärmeiden viimeisin yhteinen esi-isä liukastui Gondwanan tiheiden viidakkojen läpi ja seurasi pieniä nisäkkäitä ja kovakuoriaisia muinaisen kuun alla.
Se on Jelen yliopiston tutkijoiden äskettäisen analyysin päätelmä, joka teki ensimmäisen perusteellisen geneettisen ja anatomisen tutkimuksen kymmenistä käärmelajeista, elävistä ja sukupuuttoon kuolleista, jotta saataisiin paras arvaus muinaisten käyttäytymisestä ja fyysisistä piirteistä. olento. 10 jalkaa pitkin ja kahdella hankalilla raajoilla, jotka vetävät lähellä häntäänsä, se todennäköisesti antaisi sinulle vilunväristykset, jos se ylittäisi tiesi tänään.
Tulokset korostavat käärmeen kehon rakenteen suurta evoluutio menestystä. Jokaisella mantereella on yli 3000 lajia Antarktista lukuun ottamatta, mutta käärmeet eivät ole muuttuneet paljon yli 100 miljoonan vuoden aikana. ”Vaikka käärmeillä ei ole jaloja, he kykenevät selviytymään monissa erilaisissa elinympäristöissä - aavikoissa, metsissä, vesiympäristöissä, puissa, maan alla. Ne ovat uskomattoman mukautuvia ”, sanoo Yalen evoluutiobiologi Daniel J. Field, joka julkaisi yhdessä kollegoiden kanssa analyysin lehdessä BMC Evolutionary Biology.
Useita käärmeen kehitystä koskevia kiusallisia kysymyksiä on jatkunut vuosikymmenien ajan: ovatko ne peräisin maasta vai valtamerestä? Kuinka he saivat olemattomat? Mitä aikaisimmat käärmeet söivät? "Historiallisesti on ollut puutetta informatiivisista fossiilisista käärmeistä, ja se on ollut rajoittava tekijä ymmärtää, miten ja milloin nykyaikaiset käärmeet syntyivät", Field sanoo.
Yalen tutkijat Daniel J. Field ja Allison Hsiang auttoivat avustamaan uutta tutkimusta, jossa yhdistetään fossiiliset todisteet genetiikkaan luodakseen elävien käärmeiden esi-isien mahdollinen samankaltaisuus. (Daniel J. Fieldin kohteliaisuus) 
Lounais-Kanadassa kotoisin olevat härkä käärmeet syövät pieniä nisäkkäitä, lintuja, munia ja liskoja ja tappavat saaliinsa yleensä rajoittamalla niitä. (Daniel J. Fieldin kohteliaisuus) 
Länsi-Hognose-käärme, jota esiintyy kaikkialla Suur-Plain-osavaltioissa, ei ole myrkyllinen, mutta näyttää koulutuksettomalta silmältä erittäin samanlainen kuin myrkylliset kalkkarokäärmeet. (Daniel J. Fieldin kohteliaisuus) 
Lounais-Kanadassa kotoisin oleva härkä käärme on ei-myrkyllinen käärme, joka voi kasvaa 8 metrin pituiseksi. (Daniel J. Fieldin kohteliaisuus) 
Laajalla maantieteellisellä alueella pohjoinen vesikäärme löytyy puron pankeista ja lähellä lampia itään Teksasta ylös Kanadaan eteläisen Quebecin kautta. Haitallinen ihmisille, tämä käärme metsästää nisäkkäitä, sammakoita, matoja, piiloja ja pieniä lintuja ja nisäkkäitä. (Daniel J. Fieldin kohteliaisuus) 
Myrkyllistä preeriapalkkarokäärmettä esiintyy Yhdysvaltojen keskialueen laajalla puolella ja Yhdysvaltojen länsipuolella Meksikon pohjoisesta lounais-Kanadaan. (Daniel J. Fieldin kohteliaisuus) 
Kaikkien elävien käärmeiden esi-isä, joka on kuvattu ryömillä Etelä-Amerikan metsissä, jotka todennäköisesti asuivat 110 miljoonaa vuotta sitten, omistivat todennäköisesti pari pieniä takaraaleja ja metsästivät yöllä. (Julius Csotonyin teos) Työskentelemällä 73 elävän ja sukupuuttoon kuolleen käärmelajin kanssa hän ja hänen kollegansa vertasivat DNA: ta 18 000 emäsparin välillä ja 766 anatomisia piirteitä. Viimeaikaiset fossiiliset löytöt - mukaan lukien kolme viimeksi kuluneen vuosikymmenen aikana toipuneita hyvin säilyneitä yksilöitä, kaksi Argentiinasta ja yksi Wyomingista - tarjosivat paremman kuvan varhaisista käärmeistä. Tulokset viittaavat oletukseen, joka oli yöllinen, jolla ei ollut joustavia leukoja nykypäivän käärmeille, luultavasti asui ja metsästää maanpinnan yläpuolella (sen sijaan, että hautaa, kuten jotkut tutkijat olivat ehdottaneet), ja oli lähtöisin nykypäivän Etelä-Amerikasta. Käärmeellä, odotetusti, näyttää olevan eturauhasen takajalat.
Jalat olivat yksi tärkeimmistä piirteistä, joihin tutkijat luottivat mahdollisten suhteiden rakentamisessa. Boas, jonka pitkään ajatellaan olevan nykyaikaisen käärmelinjan ulkopuolella, koska edeltäjillä oli takimmaiset raajat, ovat tämän analyysin mukaan läheisemmässä yhteydessä protosnakeen kuin aiemmin ajateltiin.
Miksi käärmeet menettivät jalkansa ajan myötä, samoin kuin miksi ne ovat pysyneet samana niin kauan, ovat edelleen avoimia kysymyksiä. Joidenkin asiantuntijoiden mielestä leglessness antoi käärmeille etuna varkauden metsästys tai urheilu. Muut tuoreet tutkimukset ehdottavat jotain täysin erilaista: että käärmeen runko on alkuperäinen suunnitelma - että liskoja ja muut nelijalkaiset matelijat todellakin kehittivät jalat käärmeen yksinkertaisesta muodosta. Keskustelut kehittyvät epäilemättä uusien fossiilien löytämisen myötä.
Ehdotetulla ominaisuusluettelollaan Field ja hänen ryhmänsä kehottivat tunnettua paleoartistia Julius Csotonyia tuomaan tämä muinainen esi-ikä esiin esimerkissä. Csotonyi päätti kuvata sen kuvioidulla vihreällä, keltaisella ja ruskealla tavalla, kuten jotkut nykyisistä piikkikäärmeistä, ja antoi sille haarukkaan kielen ja hilseilevät silmänpäälliset, jotka nykyaikaisilla käärmeillä on.
Mitä käärmeisiin oli olemassa jo ennen tätä? Analyysi tarjoaa uusia näkemyksiä: Se ehdottaa uutta ajankohtaa, jolloin käärmeet poikkesivat muista matelijoista, 130 miljoonaa vuotta sitten. Tämä eroaa suosituimmista arvioista käärme-matelijaon jakautumisesta, jonka ajateltiin tapahtuneen noin 100 miljoonaa vuotta sitten. Se viittaa myös siihen, että käärmeet kehittyivät kokonaan maalla, huolimatta tärkeimmistä anatomisista yhtäläisyyksistä sukupuuttoon kuolleiden, valtameressä asuvien matelijoiden kanssa, joita kutsutaan mosasauruksiksi.
Muinaisten matelijoiden alkuperää tutkivan Australian Adelaiden yliopiston genetiikan asiantuntija Michael Lee sanoo: “Tämä on toistaiseksi kaikkein kattavin ja tiukin tutkimus käärmeiden alkuperästä.” Mutta se ei ole vielä kaukana. Siinä tarkasteltiin vain useita kymmeniä maailman tuhansista elävistä käärmelajeista. "Niiden jälleenrakentaminen on uskottavaa, mutta samoin ovat muutkin tulkinnat", Lee sanoo. "Elävien käärmeiden viimeisin yleinen esi-isä tulee olemaan hankala rekonstruoida."
