Mount Everestin Khumbu-jäätikkö on maailman korkein jäätikkö, monumentaalisesti hitaasti liikkuva jääjoen joki, joka ulottuu tuhansien jalkojen päässä vuoren länsipuolella. Mutta kun maapallon lämpeneminen jatkuu, Khumbu sulaa nopeammin kuin koskaan, muodostaen järviä niin kauan kuin useita jalkapallokenttiä. Vuosisadan loppuun mennessä se voi olla yksi tuhansista Himalajan jäätiköistä, jotka ovat täysin sulanneet.
Asiaan liittyvä sisältö
- Tutustu ilmastomuutoksen monimutkaisuuteen näiden interaktiivisten karttojen avulla
”Nämä jäätiköt muuttuvat. Ne muuttuvat hyvin nopeasti .. ja paras todisteemme tukee sitä, että se on ilmasto-ohjainen ”, Dunedin Quincey, Leedsin yliopiston geomorfologian professori, kertoo Sarah Kaplanille Washington Postille .
Kun maailman johtajat ja ilmastoasiantuntijat valmistautuivat Pariisin ilmastokokoukseen tällä viikolla, Quincey ja hänen kollegansa analysoivat tietoja, jotka on kerätty äskettäisestä tutkimuksesta Khumbu-jäätikön pinnalla muodostuvista järvistä. Vaikka Khumbuun on muodostunut useita pieniä lampia viime vuosikymmenen aikana, ne alkavat yhdistyä järviksi, jotka ovat riittävän suuret pienen veneen melontaan yli, Kaplan kertoo.
"Tällä hetkellä jäätikkö näyttää hajoavan ja voi muodostaa muutamia suuria ja mahdollisesti vaarallisia järviä jäätikön pinnalle", kenttäjohtoa johtanut Ann Rowan kertoo Navin Singh Khadka BBC: lle. Rowanin mukaan Khumbu-jäätikkö sulaa vuosittain kuuden jalkan nopeudella, joka perustuu 15 vuoden satelliittikuviin ja useisiin kenttätutkimuksiin.
Ongelmana on, että mitä suurempia järviä, sitä nopeammin jäätikkö sulaa. Vesi heijastaa vähemmän kuin jää, mikä tarkoittaa, että uudet järvet vangitsevat enemmän lämpöä auringosta, mikä puolestaan sulaa enemmän jääjäätä, Quincey kertoo Kaplanille. Ja jos järvet kasvavat edelleen, ne voivat muodostaa riskin alavirtaan eläville Himalajan yhteisöille.
Khumbu-jäätikkö on kaukana ainoasta vaarassa olevasta: Yhden äskettäisen tutkimuksen mukaan noin 5500 Himalajan jäätikköä voisi dramaattisesti perääntyä tai sulautua kokonaan vuoteen 2100 mennessä, John Vidal kertoi The Guardianille . Ja sen jälkeen kun Himalajassa 25. huhtikuuta 2015 oli 7, 8 voimakkuuden maanjäristys, Tsho Rolpan jäätikkö, joka oli aivan Everestin länsipuolella, varustettiin uudella varoitusjärjestelmällä, joka varoitti 6000 ihmistä, jotka asuvat sen alapuolella, jos jäätikkö murtuu . Kathmandu Post raportoi.
Voi kulua vuosikymmeniä ennen kuin kasvavat jäätiköt aiheuttavat riskin Khumbu-jäätikön alapuolella eläville ihmisille. Jos vesi hukuttaisi jäätikön muodostamia luonnollisia patoja, tuhansia galloneita vettä kaatuisi alapuolella olevan laakson kyliin.
Mutta tässä vaiheessa tutkijat eivät vain tiedä mitä tapahtuu - Khumbu saattaa muodostaa hyödyllisen säiliön tai se voi vaarantaa Everestin vuoren rinteillä elävien ihmisten elämän. "Meillä ei ole oikeasti objektiivisia menetelmiä näiden järvien aiheuttaman vaaran arvioimiseksi", Quincey kertoo Kaplanille.
Lisää tutkimuksia tarvitaan näiden järvien ja Everest-yhteisöjen kohtalon ymmärtämiseksi. Quincy-joukkue palaa Khumbu-jäätikölle toista tutkimusta varten toukokuussa.
