Pinaatin edut ovat melkein liian lukuisia lueteltavaksi. Se on täynnä ravintoaineita, kuten K-vitamiini, A-vitamiini ja foolihappo. Siinä on kuitua, omega-3-rasvahappoja. Ja se on syötävää keitetyt tai raaka, salaattina tai smoothie. Mutta yksi odottamaton etu? Uusi pinaatti, joka on suunniteltu mikroskooppisilla hiilinanoputkilla, auttaa MIT: n tutkijoita havaitsemaan räjähteet kuten maamiinat.
Tutkijat käyttivät tekniikkaa, jota kutsuttiin verisuoniinfuusiona, sijoittaakseen räjähdysherkkiä hiilinanoputkia kasvien kerroksiin, jotka suorittavat fotosynteesiä, lehdistötiedotteen mukaan. Jos laitos ottaa vettä, joka sisältää räjähteitä, nanoputkien fluoresenssi muuttuu, mikä voidaan havaita infrapunakameralla, joka välittää tiedon langattomasti. Tutkijat kuvaavat prosessia äskettäin Nature Materials -lehdessä julkaistussa lehdessä .
Sarah Kaplan Washington Postista raportoi, että tutkijat kokeilivat ideaansa tuomalla hiilinanoputkia pinaattien kasvien vedenjakeluun. Nämä erityisesti suunnitellut nanoputket pystyvät havaitsemaan räjähtävän luokan yhdisteitä, nimeltään nitroaromaatit, jotka, kun ne ovat läsnä, muuttavat putkien fluoresenssia. Vertailun vuoksi tutkijat upottivat myös nanoputkia, jotka eivät havaitse räjähteitä, mikä antoi kasveille perustason fluoresenssin. Kymmenen minuutin kuluessa pinaatin lähettämä infrapunavalo muuttui, mikä osoittaa nitroaromaattien läsnäolon.
”Nämä anturit antavat reaaliaikaista tietoa tehtaalta. Se on melkein kuin se, että kasvien puhutaan meille ympäristöstä, jossa he ovat, ”MIT: n jatko-opiskelija ja tutkimuksen pääkirjailija Min Hao Wong sanoo lehdistötiedotteessa.
Tutkimuksen yhteiskirjailija Michael Strano kertoo Edd Gentille LiveScience- palvelussa myös selittävän, että kasvit ovat lähellä täydellisiä ympäristön tarkkailijoita. "Kasvi voi tarkkailla omaa ympäristöään tuholaisten tartuntojen, vaurioiden ja kuivuuden varalta", hän sanoo. "He ovat erittäin herkkiä oman fysiologian lukijoita, ja olemme kiinnostuneita laajentamaan tätä lähestymistapaa ja hyödyntämään kasvien omia monimutkaisia signalointireittejä."
Räjähteet eivät ole ainoita asioita, jotka nanoputket voivat havaita. Ne voidaan virittää löytämään sariinikaasua, vetyperoksidia ja muita epäpuhtauksia. Räjähteitä havaitseva pinaatti on todiste konseptista, ja ryhmä uskoo, että menetelmä voisi toimia monien muiden kasvien ja kemikaalien kanssa.
"Lehdessämme hahmotellaan kuinka kasveja voitaisiin suunnitella näin tunnistamaan käytännöllisesti katsoen mitä tahansa", Strano kertoo BBC: lle. ”Kasveja voitaisiin käyttää puolustussovelluksiin, mutta myös julkisten tilojen seurantaan terrorismin torjuntaa varten, koska osoitamme sekä vesi- että ilmassa havaitsemista. Tällaisia kasveja voitaisiin käyttää valvomaan pohjaveden valumista haudattuista ammuksista tai jätteistä, jotka sisältävät nitro-aromaattisia aineita. "
Tutkimukseen osallistumattoman ETH Zürichin nanobioniikkiatutkija Raffaele Di Giacomo kertoo Gentille, että hän näkee päivän, jolloin kotiemme kasvit pystyvät havaitsemaan lämpötilan, kosteuden, happipitoisuudet ja epäpuhtaudet ja lähettämään tiedot suoraan älypuhelimiin .
Wong on jo perustanut Plantea-nimisen yrityksen toivoen lopulta markkinoivan tekniikkaa.
