Viime kesäkuussa kuvanveistäjä Ned Kahnin 17-vuotias poika lähestyi häntä laatikolla.
"Sain sinulle perinteisen isänpäivälahjan", Ben Kahn varoitti isäänsä. "Mutta se ei ole perinteinen isänpäivälahja."
Sisällä oli solmio - valmistettu kiillotetusta, rei'itetystä alumiinista. Lahja oli erityisen merkittävä, koska Ben oli muokannut sen San Franciscon Exploratoriumin työpajassa: legendaarisessa käytännöllisessä tiedemuseossa, jossa Ned oli toiminut taiteilijana 14 vuotta.
Silti solmio näytti virheelliseltä; sopivampi lahja olisi saattanut olla silkkiin vuorattu kova hattu. Vaikka Kahn näyttää mietteliäältä ja pehmeäpuheiselta, tämä laajamittainen ympäristötaiteilija on voittanut kansainvälisen tunnustuksen rakentamalla tornaadoja, sovittamalla tuulta ja kanavoimalla valtameren vuorovesit räjähtäviin puhallusaukkoihin.
Kahnilla, nuorekas 51-vuotiaalla, on kapeat kasvot ja tummat silmät, jotka keskittyvät usein etäisyyteen. Hän pääaineenaan kasvitiede ja ympäristötieteet Connecticutin yliopistossa, työskennellyt sitten Exploratoriumissa vuodesta 1982 vuoteen 1996. Fyysikosta Frank Oppenheimerista, museon loistavasta ja eksentrisestä perustajasta (ja J. Robert Oppenheimerin nuoremmasta veli), tuli hänen mentorinsä.
”Viimeinkin minulla oli joku, joka pystyin esittämään kaikki kysymykset, jotka olivat hämmentäneet minua vuosien ajan. Kuten "Mikä oikeastaan virtaa langan läpi, kun kytket valon päälle?" Frank rakasti sellaisia kysymyksiä ”, Kahn muistelee. ”Hän johdatti minut läpi kaikki museon sähkönäyttelyt ja selitti ne yksityiskohtaisesti. Sitten hän lopettaa tämän pitkän selityksen sanomalla: "Periaatteessa emme tiedä mitä viiran läpi virtaa!"
”Se oli herääminen. Se sai minut ymmärtämään, että se mitä tiedämme maailmasta, perustuu näkemykseemme erittäin pienten ikkunoiden kautta. Koko raja-ajatus - sen, mikä todella tiedä - on kudottu kaiken, mitä olen tehnyt. ”
Kahnin interaktiivinen Tornado - kahdeksan jalkaa korkea sumukerros, jonka kävijät voivat kirjaimellisesti kulkea läpi ilman, että heidät viedään Oziin - on edelleen yksi Exploratoriumin allekirjoituskohteista. Se on hyvä esimerkki siitä, mitä Kahn tarkoittaa, kun hän viittaa kappaleisiinsa ”myrskyisiksi maisemiksi”. Hän on lähes 30 vuoden ajan kiehtonut ympärillämme usein näkymättömästi toimivien luonnonvoimien dynaamisesta vuorovaikutuksesta.
”Vietin vuoden yrittäessäni tehdä ensimmäisestä tornadoveistostyöstä”, Kahn tunnustaa tuskin piilotetun huvituksen. ”Joskus olisin siellä myöhään illalla. Kohdistan tuulettimet ja sumukoneen, ja saan sen kaiken hienosäätää. Asia toimisi täydellisesti! Sitten tulisin takaisin seuraavana aamuna, ja se ei toiminut lainkaan. Menin hulluksi.
”Kuukausien kuluttua tämän ymmärsin, että kyse oli tuosta vanhasta, dramaattisesta Exploratorium-rakennuksen ilmavirroista. Mitkä ovet olivat auki tai missä aurinko lämmitti kattoa, vaikuttivat kaikkeen. Se hidastui minuun hitaasti, kuinka veistos oli kietoutunut rakennuksen koko ilmajärjestelmään.
”Tämä sai minut ajattelemaan: Mistä ympäristöveistos alkaa ja mihin se loppuu? Jos rakennuksen ilmavirrat, joita tuuli vaikutti rakennuksen ulkopuolelle, vaikuttivat tornaadooni, ei koskaan ollut todellista rajaa veistoksen ja koko Maan ilmapiirin välillä. "
* * *
Ned Kahnin lumivyöry on liikkuva pyörä, joka on täytetty sekoituksella epäsäännöllisestä granaattihiekasta ja pienistä pallomaisista lasihelmistä. Kuvassa on paljon suurempi versio Avalanchesta tiede- ja teollisuusmuseossa Chicagossa. Pittsburghin lastenmuseoon asennetaan kahdeksan jalkaa leveä versio. (Ned Kahnin kohteliaasti) 
Kahnin Rain Oculus on 70 metrin leveä poreallas Marina Bay Sands -kompleksissa Singaporessa. Valtava poreallas voi kiertää 6000 gallonaa vettä minuutissa ja toimii kineettisenä veistoksena, kattoikkuna ja vesiputous. (Ned Kahnin kohteliaasti) 
Kahn on saanut kansainvälistä suosiota rakentamalla tornadoja, sovittamalla tuulen ja kanavoimalla valtameren vuorovesit räjähtäviin puhallusaukkoihin. Tässä näkyy hänen tuulen julkisivunsa . (Ned Kahnin kohteliaasti) Kahn, 51, asuu ja työskentelee Gratonissa, Kaliforniassa. Vuonna 2003 MacArthur-säätiö tunnusti hänen taiteensa, joka myönsi hänelle "nero" -apurahan. (© 2011 kirjoittanut Jeff Greenwald) Ned Kahn asuu ja työskentelee Gratonissa, pienessä kaupungissa, joka on noin 50 mailia pohjoiseen San Franciscosta. Hänen studionsa on täynnä moottoreita, putkia, metallinkoneita ja kineettisen veistoksen prototyyppejä. Se näyttää avaruusaluksen osien pelastuspihalta.
Hänen varhaiset teoksensa mallinnettiin Lilliputian mittakaavassa jättiläisille, aina vuorovaikutteisille luonnonvoimille. Mikroskooppisilla helmillä täytetyt ilmakolonnit loivat kuvioita jatkuvasti muuttuvista hiekkadyyneistä; kehruulasipalloilla, jotka on täynnä fiksu sekoitus värillisiä nestemäisiä saippuoita, näytti sisältävän Neptunuksen tai Jupiterin yli nousevat ilmakehän myrskyt.
Kun hän sai lisää julkisia taidetoimikuntia, hänen teoksensa kasvoivat. Uudet ”tornadot”, joita tilasivat tiedemuseot Yhdysvalloissa ja Euroopassa, lisäsivät useita tarinoita. Poreallas ja puhallusaukot asennettiin lähellä kaupungin laituria; rakennusten paljaat seinät päällystettiin tuhansilla pienillä saranoiduilla alumiinilevyillä, joita tuulen jatkuvasti muuttuvat kuviot animoivat. Vuonna 2003 MacArthur-säätiö tunnusti Kahnin ympäristötaiteen, joka myönsi hänelle ”nero” -apurahan. Kunnianosoitus on antanut hänelle tuntemattoman itsensä tärkeän, ja se on antanut hänelle juomalaisen näkökulman taidemaailmaan.
"Ideoiden tuottaminen on paljon helpompaa kuin keksimällä jotain, joka todella toimii", Kahn toteaa pyörittävän nesteellä täytettyä palloa nimeltään Turbulent Orb . ”Yksi vaarallisista asioista, jotka aiheutuvat MacArthur-jäseneksi tulemisesta, on se, että ihmiset alkavat ottaa jopa puolivalmiit ideasi vakavasti. Se herättää minua hermostuneena… koska monet ideani ovat huonoja! ”
Mutta suuri osa hänen ideoistaan on loistava. Äskettäin julkistettuihin hankkeisiin kuuluvat muun muassa 20 metrin läpimittainen lumivyöry Chicagon tiede- ja teollisuusmuseossa sekä hämmästyttävä Rain Oculus : 70 metrin mittainen poreallas Marina Bay Sands -kompleksissa Singaporessa (suunnitellut arkkitehti Moshe Safdie). Valtava poreallas - joka voi kiertää 6000 gallonaa vettä minuutissa - toimii kineettisenä veistosena, kattoikkuna (ja vesiputous) alla olevalle ostoshallille ja osana rakennuksen sateenkeruujärjestelmää.
"Rakastan työskennellä Nedin kanssa", Safdie sanoo. ”Hänen installaatioidensa ei vain hyödynnä luonnon voimia, vaan - tarkemmin sanottuna - opettaa meille niistä. Koska arkkitehtuurini on tarkoitus toimia harmoniassa luonnon kanssa, tämä sopii täydellisesti. Uskon, että tulemme molemmat tuntemaan olevansa rikastettu ja että omaa työtämme täydentävät syvästi toisen toiset. "
Sillä välin lumivyöry on liikkuva pyörä, joka on täytetty sekoituksella epäsäännöllisestä granaattihiekasta ja pienistä pallomaisista lasihelmistä. Yhdessä virtaamalla ne herättävät liikkuvan maaperän, hiekan ja lumen dynamiikan. Kahn kuuli tätä hanketta varten Chicagon yliopiston fyysikon Sidney Nagelin kanssa, joka tutkii vesipisaroiden, rakeisten aineiden ja muiden ”epäjärjestyneiden järjestelmien” käyttäytymistä.
"Valtava pyörä on houkutteleva, kun pienet lumivyöryt rakentuvat ja ovat vuorovaikutuksessa keskenään", Nagel huomauttaa. ”Nedillä on intuitio ja näkemys nähdäkseen, kuinka pieni ja yksinkertainen alkaa jotain, joka voi ottaa rakennekerroksia suurennettaessa. Hän vangitsee tutkijan leikkisyyden laboratoriossa - parhaimmillamme päivinä! - ja kääntää löytön jännityksen niin, että siitä voivat nauttia kaikki. "
* * *
Tämä jättiläinen poreallas pystyy kiertämään 6000 gallonaa vettä minuutissa ja toimii kineettisenä veistos-, kattoikkuna- ja vesiputousKahn työskentelee usein kymmenissä projekteissa samanaikaisesti. Tässä kirjoituksessa ne sisältävät kaiken Cloud Arborista (sumuveistos Pittsburghin lastenmuseolle) asennukseen jättiläisen pysäköintihallin sivulle Brisbanessa, Australiassa. Mutta hän kiinnittää yhä enemmän teoksia, jotka ylittävät puhtaasti esteettisen tason.
”Olen ollut innoissani projektista, jossa tekemäni on hyödyllistä ; missä teoksesta on tosiasiallisesti hyötyä rakennukselle ”,
Hänen mielestään aurinkopaneeleista voidaan tehdä paljon houkuttelevampia. "Ja tuuliturbiinit ovat suuri kiinnostukseni, " Kahn sanoo. ”Tuulivoimaa vastaan on paljon vastaväliä; ihmiset ajattelevat sen olevan ruma ja meluisa ja tappaa lintuja. Mielestäni minulla on potentiaalia auttaa muuttamaan ihmisten asenteita ja osoittamaan, että pystyt tekemään sen kauniilla tavoilla. ”
San Franciscon uuden PUC-rakennuksen nykyinen komissio (yhteistyössä KMD Architectsin kanssa) suhtautuu vallankumouksellisesti tuulivoimaan. Valmistuttuaan leveä kanava, joka kulkee 12-kerroksisen rakennuksen puolella, pitää veistoksellisten tuulivoimaloiden tornin, syöttäen sähköä suoraan rakennuksen sähköverkkoon.
"Kuinka paljon? Kukaan ei ole varma. Koska se, mitä teemme - käyttäessämme arkkitehtuuria tuulen suppilona - on kartoittamaton alue. Jopa turbiineja valmistavat ihmiset ovat innostuneita näkemään, mitä he voivat tehdä! ”
Sijoita tuhansilla pienillä kelta-vihreillä valoilla, rakennuksen julkisivu vilkkuu yöllä kuin tulikärpästen ristikko, paljastaen muuten näkymättömät tuulen virtaukset.
Kun hänen projektiensa laajuus kasvaa, hänen ideansa muuttuvat entistä villemmiksi. Hän tutkii parhaillaan kuinka vesipisarat tuottavat sähkövarauksia. Prosessi tuottaa erittäin dramaattisia tuloksia. "Olen työskennellyt suihkulähteen suunnittelussa, joka varastoi ja luo sähköpurkauksia", hän virnistää. "Veistos, joka tuottaisi todellista salamaa."
Taiteilijalle, joka valmistautuu heittämään ukkospolttimia, Ned Kahn on edelleen huomattavan vaatimaton. Tämä johtuu osittain hänen 30 plus vuotta kestäneestä aamu- vipassana (mindfulness) -meditaatiosta, samoin kuin siitä, että hän yleensä kanavoi paljon itseään suurempia voimia.
”Suurin osa veistoksista on taiteilijan taitojen juhla”, hän myöntää. ”Mutta tekemissäni asioissa - vaikka olen luonut rakenteen - kuvanveistämistä ei todellakaan ole minä. Olen koonnut sinfonian ja muusikot, mutta jotain minun lisäksini onkin säveltäminen ja säveltäminen.
Tähän päivään mennessä Ned Kahn on tehnyt yhteistyötä yli 25 arkkitehtuuri- ja muotoiluyrityksen kanssa ympäri maailmaa. Koska kovin hattujen rakennustyömailla on suunniteltu niin paljon aikaa, en voi ihmetellä, milloin hän seuraavan kerran kiinnittää tämän solmion.
”Toivottavasti ei koskaan”, Kahn nauraa. ”En vain ole solmio kaveri. Mutta se on hyvä keskustelun aloittaja. ”
Veistos, joka koostuu hiekan ja lasihelmien seoksesta, herättää liikkuvan maaperän, hiekan ja lumen dynamiikan
