29-vuotias Madge Oberholtzer saavutti 16. maaliskuuta 1925 Hammondissa, Indianassa sijaitsevan hotellihuoneen hiljaisen aamuvalon vieressä nukkuvan miehen taskussa. Hän löysi revolverin otteen ja liu'utti sen ulos tuumittain tuumaa rukoillessaan, ettei hän sekoittaisi. Mies oli DC Stephenson, poliittisen vallan välittäjä ja Ku Klux Klanin suuri lohikäärme 23 pohjoisessa osavaltiossa. Hän kohdisti kättelemällä aseen hänen silmiensä väliin. Se, mikä meni selkeän ajatuksen ajaksi, tuli mieleen: Hän häpeäisi perhettään, jos hän tekisi murhan; sen sijaan hän tappaisi itsensä.
Hän hiipi viereiseen huoneeseen ja kohtasi täyspitkän peilin. Hänen pukeutumispaikkansa puuttuivat hänen allaan. Purentajäljet peittivät hänen kasvonsa, kaulan, rinnat, selän, jalat ja nilkat, ihoa pitkin syöpynyt makaara polkapistekuvio. Hän verenvuotoa suusta; hän oli jopa pureskellut hänen kieltään. Hänen käsi oli tällä kertaa vakaampi nostaen aseen temppeliin, kun hän kuuli askeleen oven ulkopuolella ja kääntyvän nupin naarmua. Se oli yksi Stephensonin kumppaneista. Hän hautasi aseen pukeutumisen taiteeseen ja liukasti sen takaisin nukkuvan miehen taskuun. Hän löytäisi toisen tavan tappaa itsensä, jos hän ei tappanut häntä ensin.
Se oli sekä Madge Oberholtzerille että DC Stephensonille eri tavoin lopun alku, vaikka poliitikko oli kauan uskonut erehtymättömäksi. "Minä olen laki Indianassa", hän julisti kuuluisasti ja perustellusti. 33-vuotiaana Stephenson oli yksi valtion tehokkaimmista miehistä, joka oli hallinnut kuvernöörin vaaleja ja useiden osavaltioiden lainsäätäjien liikkeitä, vaikuttanut ravitsemuslaskuihin, höyrysaasteisiin, palovakuutuksiin, valtatieihin ja jopa oleomargariiniin, jotka kaikki linjautuvat hänen taskut siirteen kanssa. Hänen käsin valitun Indianapolis-pormestarin ehdokas näytti varmasti voittavan vaalit, ja Stephenson itse unelmoi vaalimisestaan Yhdysvaltain senaattiin, jopa presidentiksi.
Stephensonin poliittinen menestys oli suoraan sidoksissa hänen johtajuuteensa Klanissa, jolla oli vuoteen 1925 mennessä neljäsmiljoona jäsentä yksin Indianassa, mikä edustaa yli 30 prosenttia valtion valkoisen miehen väestöstä. Klan oli suosionsa huipulla, ja sen joukossa oli lakimiehiä, lääkäreitä, korkeakoulujen professoreita, ministereitä ja poliitikkoja kaikilla tasoilla, joista suurin osa oli keskipalvelun ja ylemmän keskiluokan valkoisia protestantteja, jotka suorittivat yhteisöpalvelua ja tukivat kieltoa. . Klan käytti hyväkseen ulkomaalaisten etnisten ryhmien ja uskontojen nativistisia pelkoja, erityisesti katolisuutta. (Ennakkoluulot afrikkalaisamerikkalaisia kohtaan eivät olleet yhtä motivoivia tekijöitä liittyä Indianan klaniin kuin etelässä.) "Kaikki näyttävät kuuluvan Indianaan", kertoi New York Times vuonna 1923. "Pääsiäiset ovat olleet yllättynyt Klanin valmiista valloituksista valtiolle, joka näytti kaikista neljäkymmentäkahdeksasta meidän kaikkein vähiten kärsineestä minkäänlaisesta uhasta. "
Davis Curtis Stephensonin nousu näytti yhtä hämmentävältä, etenkin koska kukaan - edes ne, jotka tunnustivat olevansa hänen läheisimpiä ystäviä - ei tiennyt hänestä paljon. "En ole kukaan tyhjästä, oikeasti - mutta minulla on suurimmat aivot", hän kehui. ”Minä olen Yhdysvaltain suurin mies!” Stephenson kertoi Heidän isänsä oli varakas liikemies South Bendista, joka oli lähettänyt hänet yliopistoon, mutta hän lopetti työskennellä hiiliyrityksessä Evansvillessä, valtion lounaisosassa. Kun Yhdysvallat aloitti ensimmäisen maailmansodan vuonna 1917, Stephenson kertoi vapaaehtoisena armeijaan ja koristeltu taistelemaan saksalaisia Ranskassa. Paluunsa jälkeen hän sai tietää olevansa miljonääri; ennen sotaa hankkimiensa osakkeiden arvo oli kasvussa. Hän menestyi hyvin hiilen tukkumyynnissä ja auto-tarvikeyrityksen johtamisessa, ja liittyi Klaaniin vuonna 1921. Atlannan ritarit olivat vaikuttuneita johtamiskyvystään ja nimitti hänet johtamaan organisaatiota Hoosierin osavaltiossa.
Todellisuudessa Stephenson syntyi vuonna 1891 Houstonissa, Teksasissa, jakoheittäjän poika. Perhe muutti Maysvilleen, Oklahomaan, missä hän kävi koulussa metodistikirkossa. Hän oli innokas lukija, erityisesti politiikasta ja historiasta kiinnostunut, ja valmistui kahdeksannessa luokassa 16-vuotiaana. Se oli hänen muodollisen koulutuksensa loppu. Hän sai työpaikan sosialistisessa sanomalehdessä ja opiskeli puolueen johtajia, etenkin Oscar Ameringeriä, joka jatkaisi afroamerikkalaisen yritystoiminnan puolustamista ja auttaisi valitsemaan Klanin vastaista kuvernööriä. Stephenson ihaili Ameringerin tyyliä, tapaa, jolla hän myi politiikkansa ikään kuin hän olisi vaudevillen pikimiehenä, ja myöhemmin hän toteutti sosialistien tekniikoita Klanin kokouksissa.
Vuonna 1915 vaalea, sinisilmäinen Stephenson piti oikeuden paikallisen tytön nimeltä Nettie Hamilton ja asetti kuvan sanomalehteen otsikon alla: ”KAUNISIMMINEN TYYS OKLAHOMASSA.” He menivät naimisiin ja muuttivat Madilliin, missä hän työskenteli paikallisella paikalla. sanomalehti. Mutta Stephenson, joka tuli malli, tuli taisteluun kustantajansa kanssa juomisen jälkeen ja menetti työpaikkansa. Hän hylkäsi raskaana olevan vaimonsa ja ajautui Cushingiin. Vuonna 1917 Nettie jäljitti hänet ja haki avioeroa, jonka jälkeen Stephenson vapaaehtoisena armeijaan. Sen sijaan, että taistelisi rohkeasti Euroopan taistelukentällä, kuten hän halusi ylpeillä, hänet lähetettiin Booneen, Iowaan, työskentelemään rekrytoijana. Sodan jälkeen hän työskenteli matkalla myyntimiehenä ja tapasi Akronissa, Ohiossa, seuraavan vaimonsa Violet Carrollin. Pari muutti Evansvilleen, Indianaan, missä Stephenson työskenteli Citizens Coal Company -yhtiön osakemyyjänä ja jossa juuri vasta elvytetty Ku Klux Klan juurtui.
KKK: n jäsenet Franklin-kadulla Valparaisossa, Indianassa, noin 1923 (alkaen: ancestry.com) Hänen voimakkaasti yksityisestä luonteestaan huolimatta - "Se ei ole ketään, jonka synnyin tai ketkä ihmiset olivat" - hän napsahti kerran - Stephenson ystävystyi helposti, kehittämällä ahne, löysä olkapää-bonhomie, varovainen, ettei koskaan holhota tai suostuta. Rajoitetusta koulutuksesta huolimatta hänen puheensa oli sujuvaa ja kiillotettua. Kun paikallinen Klan-järjestäjä pyysi häntä osallistumaan, Stephenson torjui aluksi. "He pitivät minua", hän kertoi New Yorkin maailmalle, "ja selitti minulle, että Klan ei ollut organisaatio, joka otti neegerit pois, katkaisi nenänsä ja heitti heidät tuleen. ... Minulle kerrottiin, että klaani oli tiukasti isänmaallinen järjestö. ... He lopulta vakuuttivat minut, että Klan oli hyvä asia, ja liittyin mukaan. ”
Kun Stephensonin ura alkoi, hänen avioliitto alkoi katua. Hän joi raskaasti ja antautui villiin raivoihin, mustattuaan kerran vaimonsa silmän ja toisen kerran naarmuttamalla hänen kasvonsa ja potkiessaan häntä. Heidän avioeronsa jälkeen vuonna 1922 Stephenson aloitti tapaamisen 22-vuotiaan sihteerinsä kanssa ja toi hänet usein työmatkoille Ohioon, missä hän perusti uusia toimipisteitä Klanille. Yhden tällaisen retken aikana pariskunta pysäköitiin Stephensonin Cadillac-valoon, pois päältä, maantielle Columbuksen laitamilla. Varsinaisheriff Charles M. Hoff lopetti tutkinnan. "Mitä teet siellä housujeni painettamatta?" Hän kysyi.
Stephenson tarttui tytön vasempaan käteen ja työnsi sitä ikkunaa kohti.
”Jumalani, loukatko tätä tyttöä?” Hän sanoi. “Näitkö sen renkaan, sen timanttirenkaan? Aion mennä naimisiin tämän tytön kanssa; olemme kihloissa. "Hän lisäsi olevansa" virkamies "ja" hänellä ei ole varaa olla kaikkea tätä tunnetta ja julkisuutta ". Hän tunnusti syyllisyytensä pysäköintiviittaukseen ja väärin altistumiseen.
Stephensonilla oli pian uusi harja tunnetuin mielin. Columbuksen Deschler-hotellin turvapäällikkö Joseph Cleary kutsuttiin tarkistamaan ilmoitus häiriöstä Stephensonin huoneessa ylemmässä kerroksessa. Cleary löysi särkyneen peilin, murskatut tuolit, tyhjät pullot boozea, joka oli levitetty lattian ympärille. Hotellin manikyyri kertoi, että kun hän saapui Stephensonin tapaamiseen, ”viskiä oli kolme täynnä neljäsosaa ja kun sanoin hänelle, että en halua mitään, hän tuli ohi ja tarttui minuun. Hän sanoi antavansa sata dollaria, jos sallin hänen olla kanssakäymisessä kanssani. Tietysti hän oli epärehellisempi kuin minä välitän ilmaista sitä ... Sanoin hänelle, että minulla ei ollut tapana solvata ketään tällaista, ja hän sanoi: "Tulet tai tapan sinut." " Hän pakeni ja törmäsi kahteen hänen ulkopuolella olevaan kumppaniinsa, jotka yrittivät lohduttaa häntä. "Älä kiinnitä mitään huomiota häneen", yksi sanoi. ”Hän on hyvä kaveri; hän on humalassa; hänellä on kaikki hyvin, kun hän on raittiista. Menet alakertaan ja et välitä siitä. ”
Madge Oberholtzer, vähän ennen kuolemaansa. Lehdestä “Lohikäärme ja risti”. (Wikimedia Commons) Stephenson tapasi Madge Oberholtzerin 12. tammikuuta 1925 kuvernööri Ed Jacksonin avajaisgalaalla, joka oli Stephensonin avulla ansainnut maineen ehdokkaana, jota "papistit" kaikkein kauhistuttivat. Hän oli siellä jäsenen kutsusta. avajaiskomitean, ja varautui itse nimimerkintöjen tekemiseen ja tehtävien hoitamiseen. Illallisen aikana hän istui Stephensonin vastapäätä, joka kysyi taustastaan houkuttelevalla pysyvyydellä.
Hän varttui Indianapolisissa, missä hänen isänsä työskenteli postitoimistona ja hänen perheensä kuului Irvingtonin metodistiseen kirkkoon. Ystävä sanoi myöhemmin, että hän oli itsenäinen sielu, kuitenkin arka. Mielestäni kukaan ei pitänyt Madgestä, mutta hän ei myöskään pyrkinyt saamaan hänen kaltaisistaan ihmisiä. ”Hän opiskeli englantia, matematiikkaa, eläintiedettä ja logiikkaa Butlerin yliopistossa Irvingtonissa, mutta hän putosi ilman selitystä hänen nuoremman vuoden loppuun. Tällä hetkellä hän oli Indianan nuorten lukijapiirin johtaja, joka on Indianan julkisen opetuksen osaston erityisosasto. Hän oli kuitenkin kuullut huhut, että Reading Circle -ohjelma - ja hänen työnsä - oli tarkoitus poistaa talousarvion leikkausten vuoksi. Hän oli 28-vuotias ja elää edelleen vanhempiensa kanssa. Stephenson pyysi häntä tanssimaan.
He alkoivat nähdä toisiaan usein. Hän toimi hänen avustajanaan yleiskokouksen vuoden 1925 istunnossa. Hän lähetti viestejä toimistostaan ystävilleen ja auttoi häntä kirjoittamaan ravitsemuskirja Sata vuotta terveyttä. Hän suunnitteli Reading Circle -yhteyksiensä avulla auttavansa myymään kirjoja kouluille koko osavaltiossa.
Noin kello 22.00 15. maaliskuuta 1925 Oberholtzer palasi kotiin illalla ystävänsä kanssa. Hänen äitinsä kertoi hänelle, että Stephensonin sihteeri oli soittanut ja sanoi, että hän lähtee Chicagossa ja että hänen täytyy nähdä hänet kerralla. Oberholtzer muuttui mustaksi samettimekkoksi, ja Stephensonin henkivartija tapasi ovensa ovensa takana. Kahdeksan tuntia myöhemmin hänen äitinsä oli puhelimessa asianajajan Ada J. Smithin kanssa, kiihkeästi, ettei Madge ollut koskaan tullut kotiin.
Kaksi päivää myöhemmin, kun hänen vanhempansa keskustelivat Smithin kanssa hänen toimistossaan, auto vedettiin Oberholtzerin kodin ulkopuolelle. Panssari Eunice Schultz kuuli jonkun valituksen ja näki Oberholzerin kuljettavan yläkertaan suuri mies, joka sanoi tytölle loukkaanneen auto-onnettomuudessa. Schultz soitti perhelääkärille John Kingsburylle, joka kiirehti Oberholzerin sängylle. ”Hän oli shokissa”, Kingsbury muisteli myöhemmin. ”Hänen ruumiinsa oli kylmä.” Hän kertoi hänelle, ettei hän odottanut tai haluavansa parantuneen - että hän halusi kuolla. Hän painosti häntä, kunnes hän kertoi hänelle koko tarinan.
DC Stephensonin muki laukaus. Lehdestä “Lohikäärme ja risti”. (Wikimedia Commons) Saavuttuaan Stephensoniin hän sanoi, että hän tajusi, että hän oli humalampi kuin hän oli koskaan nähnyt häntä. Hän pakotti hänet alkamaan juoda ja käski häntä seuraamaan häntä Chicagossa. Joku työnsi hänet autoon, ajoi hänet Union Stationiin ja veti hänet junaan, missä hänet työnnettiin alempaan laituriin yksityisessä osastossa Stephensonin kanssa. Hänet "puree, pureskeltiin ja jauhettiin", hän sanoi. He eivät koskaan päässeet Chicagoon, pysähtyen Hammondissa, Indianassa, missä he kirjautuivat hotelliin. Hänet laskettiin sänkyyn Stephensonin vieressä, joka pian nukahti.
Myöhemmin samana aamuna hän pyysi rahaa hatun ja meikin ostamiseksi. Sen sijaan hän meni apteekkiin ja osti laatikon elohopeabikloriditabletteja. Takaisin hotellille, hän aikoi viedä koko laatikon, mutta pystyi tukehtumaan vain kolmeen. Kun Stephenson sai tietää mitä hän oli tehnyt, hän paniikkiin ja käski kuljettajaaan viemään heidät takaisin Indianapolisiin. Hän pakotti hänet juomaan inkiväärilaseja ja maitoa, jota hän oksensi koko auton sisäpuolelta. Hän pelkäsi, että hän voisi kuolla takaistuimella. Koko ajan hän itki ja huusi ja pyysi, että hänet heitetään autosta ja jätetään tien puolelle. "Pysyt täällä, kunnes menet naimisiin", hän muisteli häntä sanomalla. "Sinun täytyy unohtaa tämä, mikä on tehty, se on tehty, minä olen laki ja valta."
Hän kuoli 14. huhtikuuta, melkein kuukautta myöhemmin, vanhempiensa ja sairaanhoitajansa kanssa sängyn vieressä. Virallinen syy oli elohopeamyrkytys. Marionin kreivikunnan syyttäjä William Remy - yksi harvoista virkamiehistä, jotka Stephenson ei pystynyt hallitsemaan - pyysi häntä raiskauksesta, sieppauksesta, salaliitosta ja toisen asteen murhasta. Hänen entiset poliittiset seurakuntansa, mukaan lukien kuvernööri Jackson, hylkäsivät hänet nopeasti, ja Indiana Kourier kutsui häntä ”järjestyksen viholliseksi”. Stephensonin lakimiehet väittivät, että Klanin joukot, jotka olivat uskollisia poliittiselle kilpailijalle, olivat asettaneet hänet ja kyseenalaistivatko hänet vastuuseen. sillä mikä viime kädessä oli itsemurha. "Jos tämä ns. Kuoleva julistus julistaa jotain, se on kuoleva itsemurhan julistus, ei tappaminen", puolustusasianajaja Ephraim Inman sanoi. ”… Ovatko kaikki menettäneet päänsä? Rukoilkaa, olemmeko kaikki hulluja? ”
Indianan kansalaiset ilmaisivat myös skeptisyyttä Oberholzerin kuolemanvuoteen liittyvästä lausunnosta. "Se oli hirvittävä oikeudenkäynti", yksi nainen muisteli. "Tämä tyttö olisi saattanut olla juhlia tyttö, luulin, että hän olisi tai hän ei olisi ollut siinä junassa, mutta edes takaisin sinä päivänä tiedätkö, murha ei ollut kovin kaunis." 14. marraskuuta 1925 Stephenson oli tuomittiin ja tuomittiin elinkautiseen vankeuteen. Vuoteen 1928 mennessä Näkymättömän imperiumin vahvimpana toiminut Indiana Klan oli romahtanut. Jäsenten kokonaismäärä oli vain 4 000, mikä on korkeintaan puolta miljoonaa. Stephensonia tuomittiin vuonna 1950 sillä ehdolla, että hän ottaisi työpaikan Illinoisissa ja asettaisi kyseiseen osavaltioon. Sen sijaan hän meni Minnesotaan, missä hänet pidätettiin ja lähetettiin takaisin vankilaan Indianassa. Kuusi vuotta myöhemmin kuvernööri George Craig erotti hänet. Hän päätteli: ”En tiedä miksi Stephenson ei pysty selviytymään elämästä. Hänellä on henkisesti kaikki hyvin. ”
Stephenson muutti Seymouriin, Indianaan, missä hän avioitui kolmannen vaimonsa Martha Dickinsonin kanssa. Heidät erotettiin vuonna 1962, kun Stephenson pidätettiin ja syytettiin yrittämällä pakottaa 16-vuotias tyttö hänen autoonsa. Tuomari määräsi 300 dollarin sakon, jonka Stephenson maksoi taskusta. Seuraavaksi hän vaelsi Jonesboroon, Tennesseeyn, missä hän tapasi leskeisen sunnuntain koulun opettajan nimeltä Martha Murray Sutton. Hän oli 55; hän oli 74. He menivät avioliittoon, vaikka hän ei ollut koskaan eronnut virallisesti edellisestä Martasta. Hän kärsi sydänkohtauksen 28. kesäkuuta 1966, kun hän toi hänelle korin hedelmiä. Hän piti häntä kuoltuaan. ”En tiennyt mitään hänen taustastaan”, hänen leskensä sanoi. ”Paitsi että rakastin häntä kovasti ja olimme naimisissa. Hän oli erittäin upea ihminen. ”
Lähteet:
Kirjat:
M. William Lutholtz, suuri lohikäärme: DC Stephenson ja Ku Klux Klan Indianassa . West Lafayette, IN: Purdue University Press, 1991; Richard K. Tucker, Lohikäärme ja risti: Ku Klux -klaanin nousu ja pudotus Keski-Amerikassa . Hamden, CT: Shoe String Press, 1991; David H. Bennett: Pelon puolue: Nativistisista liikkeistä uusiin oikeisiin Amerikan historiassa . Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1988.
Artikkelit:
”Stephenson taistelee murhaa koskevasta todistuksesta.” New York Times, 6. marraskuuta 1925; ”Indiana aivoi täysin Klanin toimesta.” New York Times, 7. marraskuuta 1923; ”Pitää Ex-Klansmanin hyökkäykseen.” New York Times, 4. huhtikuuta 1925; ”Stephenson pidettiin tytön kuoleman vuoksi.” New York Times, 21. huhtikuuta 1925; ”Löydät entisen Klanin pään murhatun naisen.” New York Times, 15. marraskuuta 1925.
