Myanmarin vuoden 2010 vaalit eivät ehkä ole olleet täysin vapaita tai oikeudenmukaisia, mutta presidentti Thein Seinin johdolla suhteet muuhun maailmaan ovat sulanneet, ja enemmän turisteja on alkanut käydä maassa. Oppositiojohtaja Aung San Suu Kyi on tullut avoimemmaksi myös matkailun ajatukselle, New York Times sanoo:
Vuonna 1995 hän näytti vähentävän kaikkea matkailua, sanoen haastattelijalle: "Turistien on parempi pysyä kotona ja lukea joitain monista ihmisoikeusraporteista." Sitten vuonna 2011 hän kehotti yksittäisiä turisteja - mutta ei ryhmiä - tulemaan Myanmariin, jos he menevät heidän matkoistaan "oikealla tavalla, käyttämällä palveluita, jotka auttavat tavallisia ihmisiä, ja välttämällä tiloja, joilla on läheiset yhteydet hallitukseen".
Se viimeinen osa on välitön haaste turismille. Suu Kyin puolue, Kansallinen demokratialiitto, on sittemmin sanonut, että se toivottaa tervetulleeksi kaikki vierailijat, jotka ”edistävät kansalaisten hyvinvointia ja ympäristönsuojelua.” Ja vuonna 2012 vieraili yli miljoona ihmistä, mikä on dramaattinen kasvu vuosien kestäneen kansainväliset pakotteet maata vastaan. Matkustajat voivat halutessaan holhota yrityksiä tai yksityishenkilöitä, joille vielä määrätään pakotteita, mutta maahan matkustamisen ympäristövaikutuksia on vasta vasta tutkittu.
National Geographic raportoi, että jo nyt matkailun lisääntyminen Myanmariin on tullut paikallisen ympäristön kustannuksella, etenkin viehättävässä Inle-järvessä, matkailumagnetissa. Ympäristönsuojelijat ovat huolissaan siitä, että järvien herkkä tasapaino on dramaattisesti lisää veneitä ja niiden ympäristön pilaantumista, jotka syrjäyttävät vesiä. Alueella työskentelevä tutkija William Bleisch kertoi National Geographicille :
"Tiedämme, että turismi kasvaa täällä, eikä se ole kestävää, jos se jatkuu tällä radalla. Ottaen huomioon, että mielestäni paikallisilla ihmisillä, hotellien omistajilla, yhteisön keskuudessa, täällä asuvia ihmisiä, jotka elävät täällä, nähdäkseen, että tämä ei tuhoa ympäristöä, että se ei tuhoa järveä. Ja myös turismi voi olla erittäin hyödyllinen. Se voi avata ihmisten silmät uusille mahdollisuuksille, jotka eivät ole niin kuin tuhoisa verrattuna joihinkin asioihin, joita he ovat tehneet. "
Toivomme, että keskittymällä ympäristöön turistiinfrastruktuurin rakentuessa Myanmar pystyy säilyttämään resurssit, jotka vetävät ihmisiä aluksi.
