Elintarviketurvallisuuden parissa työskentelevät ihmiset ovat aika innostuneita nykyään, tai minun pitäisi sanoa, että he ovat innoissaan varovaisesta ja jatkuvasti valppaudesta ihmisille, jotka ovat viettäneet uransa huolissaan tappavista mikrobipatogeeneistä. Edellisenä iltana järjestetyssä DC Science Writer Association -tapahtumassa yliopistojen, hallituksen ja asianajajaryhmien asiantuntijat kokoontuivat keskustelemaan äskettäin allekirjoitetun elintarviketurvallisuuden nykyaikaistamislain ja muiden hankkeiden, joiden odotetaan parantavan elintarvikkeiden turvallisuutta, vaikutuksista.
"Laskun hyväksyminen oli valtava voitto", sanoi Caroline Smith DeWaal tiedekeskuksesta yleisen edun mukaisesti. Nimen "nykyaikaistaminen" -osa on asianmukainen; kuten Smith DeWaal ja muut huomauttivat, nykyiset elintarviketurvallisuutta ohjaavat lait perustuvat suurelta osin vuonna 1906 annettuun lainsäädäntöön. Uuden lainsäädännön edistäminen on osittain innostunut elintarvikkeiden kautta leviävien sairauksien huomattavista puhkeamista: E. coli löytyi jauhelihasta ja keksitaikina; Salmonella pinaatissa, munissa ja maapähkinävoissa; Listeria kanassa. CSPI: llä on häiritsevä, mutta omituisen kiehtova "Outbreak Alert!" tietokanta, joka seuraa näitä asioita, ja he ovat luokitelleet kymmenen vaarallisinta ruokaa. Tautien torjunta- ja ehkäisykeskukset arvioivat viime kuussa, että joka kuudes ihminen Yhdysvalloissa sairastuu vuosittain ravinnosta johtuvaan sairauteen.
Uudessa laissa vaaditaan yrityksiä arvioimaan ja minimoimaan vaarat, lisäämään ja priorisoimaan elintarvikkeiden tuottajien elintarvike- ja lääkehallinnon tarkastuksia, ja se antaa FDA: lle luvan kutsua ruoka takaisin ja sulkea tuottajat. Laki on kuitenkin vain ensimmäinen askel. Jäljellä on edelleen suuria tieteellisiä ja tiedonhallintaa koskevia kysymyksiä, kuten kuinka määritellä korkean riskin mukainen ruoka; Kuinka parhaiten tavoittaa yleisö; ja kuinka standardisoida menetelmiä elintarvikkeiden seurantaan, taudinpurkauksien varhaiseen sieppaamiseen ja niiden lähteiden tunnistamiseen. Tällä hetkellä alle puolet elintarvikkeista leviävien tautien puhkeamisesta on ratkaistu kokonaan, niin saastunut ruoka ja taudinaiheuttaja on tunnistettu.
Yksi mielenkiintoinen työkalu joko tautipesäkkeiden tunnistamiseksi tai asiakkaiden hälyttämiseksi muistuttamiseksi on ruokakauppojen asiakasuskortit. David Goldman USDA: n elintarviketurvallisuus- ja tarkastuspalvelusta sanoi, että jälleenmyyjien tietokantojen vertailut USDA-tietokantoihin ovat olleet "valtavia avustajia onnistuneissa tutkimuksissa". (FSIS vastaa elintarvikkeiden turvallisuuden seurannasta ennen tuotteen markkinoille pääsyä. Se seuraa esimerkiksi teurastamoita ja antaa USDA: n hyväksyntäleiman. FDA vastaa ruoasta heti, kun se tulee markkinoille. Joskus osasto ei toimi ja elintarvikkeet putoavat halkeamien läpi, kuten munat. Parempi koordinointi kansanterveydestä vastaavien liittovaltion ja valtion virastojen välillä on kansanterveyden parannus, jota tuetaan elintarviketurvallisuudesta ja nykyaikaistamisesta annetulla lailla.)
Yksi tärkeä tekijä elintarviketurvallisuudessa on kuluttajien koulutus, ja Goldman huomautti, että USDA: lla on neuvontalinja, joka sisältää 24 tunnin automaattiset vastaukset ja säännölliset live-keskustelut elintarvikkeiden turvallisuudesta. (Sain potkun nimen "Kysy Karen" kohdalla, mitä teen, kun minulla on keitto-kysymys, koska äitini on Karen.)
Joten asiat ovat etsimässä, mutta sillä välin pese ne vihannekset, kypsennä lihasi huolellisesti, tarkista päivämäärät ja ole varovainen täytetystä.
