Jos GPS-yksikkö tai kinkkradio näytti hiukan tyylikkältä tänä aamuna, on hyvä syy. NASA: n mukaan aurinko päästi irti kaksi massiivista soihdinta. Molemmat renkaat luokiteltiin X-luokan päästöihin, voimakkaimpaan soihdutuskategoriaan, ja toinen luokiteltiin X9.3: ksi, mikä teki siitä vuosikymmenen voimakkaimman aurinkosähkön.
Ensimmäinen soihdutus saavutti huipunsa kello 5:10 itäajan ja toinen kello 8.02. Molemmat soihdutukset havaitsi NASA: n Solar Dynamics Observatory, joka otti kuvia jokaisesta tapahtumasta.
"X-luokan aurinkolamput ovat aurinkokunnan suurimpia räjähdyksiä", kirjoittaa Leah Crane New Scientistissa . Soihdut esiintyvät, kun aurinkojen sisäpuolen kehruu muodostaa sen magneettikentän. Kun magneettikenttä kohdistuu räjähdysmäisesti uudelleen, se lähettää äkillisen valon salaman. Sama prosessi voi myös heittää koronaalisen massan poistumisen, plasma- ja magneettisen säteilyvirran avaruuteen.
NASA: n mukaan näitä purskeita ei tarvitse pelätä. Auringon soihdun aiheuttama säteily ei voi kulkea maan ilmakehän läpi, joten sillä ei ole kielteisiä vaikutuksia maapallon ihmisiin. Virrat voivat kuitenkin vaikuttaa viestintäjärjestelmiin, etenkin vanhempiin satelliitteihin. Mutta uusimman sukupolven satelliitit, mukaan lukien GOES-16-satelliitti, jota käytetään Harveyn jäljittämiseen, ovat kovempia leimahduksia vastaan, NOAA: n avaruussääennustekeskuksen fyysikko Terry Onsager kertoo Stephanie Pappasille LiveSciencessa.
Nämä suuret soihdut ovat hieman epätavallisia aurinkoomme. Se on tällä hetkellä ns. Aurinko-minimi, ajanjakso, joka on alin aktiivisuus 11-vuotisen aurinkopistejakson aikana. Itse asiassa aurinkoaktiivisuus on vähentynyt niin paljon viime vuosikymmeninä, että joidenkin tutkijoiden mielestä olemme pian siirtymässä “Pikku jääkausi” -tapahtumaan, joka on samanlainen kuin tapahtuma, joka johti maailmanlaajuisesti kylmempiin lämpötiloihin 1700-luvun lopulla ja 1800-luvun alkupuolella. Silti tämä ei tarkoita, että aurinko on täysin hiljainen.
Toinen kahdesta purskeesta on kymmenen vuoden vahvin auringonvalo. (NASA) "Suuntaamme kohti aurinkoenergian minimiä, mutta mielenkiintoinen asia siitä, että sinulla voi silti olla tapahtumia, he eivät vain ole yhtä usein", Rob Steenburgh NOAA: n avaruussääennustekeskuksesta (SWPC) kertoo Lewinille. "Meillä ei ole esimerkiksi X-soihdutusta joka päivä viikon ajan - aktiviteetti on harvempaa, mutta ei yhtä potentiaalisesti vahvaa."
Vaikka nämä soihdut olivat vaikuttavia, ne ovat kaukana suurimmasta, joka oli X28, joka räjähti paikalle vuonna 2003. Se on saattanut olla vielä vahvempi, raportoi Crane. Tuolloin NASA-instrumentit ylikuormittuivat ja lopettivat tapahtuman tallentamisen.
Kaikilla näillä purskeilla voi olla positiivinen puoli: aurorat. Monet suuret soihdut liittyvät CME: iin. Tuon energiavirran hiukkaset törmäävät usein Maan magnetosfäärin kanssa ja virtaavat kohti napoja, joissa se kipinää kirkkaita värejä taivaalla.
Kuten Sarah Lewin Space.com -sivustolla raportoi, latestin soihdut tulivat "aktiivialueelta 2673" kutsutusta aurinkopisteestä, joka on seitsemän kertaa korkeampi kuin Maa ja yhdeksän kertaa leveä. Eilen sama kohta puhalsi M-luokan aurinkolampun, joka osoittaa noin kymmenesosan X-luokan soihdun voimalla. Tuo räjähdys aiheutti kaksi koronaalista massan ejektiota, mikä johtaa mahtavaan auroraan tänään.
Tähtitieteilijät eivät ole varmoja siitä, aiheuttivatko nämä uusimmat X-luokan soihdutukset myös sepelvaltimoiden massan poistumisia, koska aurinkoa tarkkailevat kiertoradat ovat olleet kosketuksissa maan kanssa myöhempään iltaan. Jos he tekisivät CME: itä, se tarkoittaa, että olemme uskomattomia aurinkoja varten tulevina päivinä.
