Useiden vuosikymmenien mittaisia tutkimustietoja käyttämällä lähes 40 instituutin konsortio ympäri maailmaa teki yhteistyötä selvittääkseen, miltä Grönlanti näyttää ilman jäätä. Tulos, äskettäin julkaistu Geophysical Research Letters -lehdessä, on kaikkein kattavin ja yksityiskohtainen kartta Grönlannin jääkaapin alla olevasta merenpohjasta ja kallioperästä, kertoo BBC: n Jonathan Amos. Sen lisäksi, että se tarjoaa kurkistuksen yhdelle planeetan viimeisimmistä kartoittamattomista kohdista, tiedot voivat auttaa tutkijoita ymmärtämään paremmin jään tilaa ja miten se reagoi ilmastomuutokseen.
NASA: n lehdistötiedotteen mukaan avaruusjärjestö toimitti tietoja Ocean Sulava Grönlanti -kampanjastaan, joka yhdistettiin lähes 40 muusta instituutiosta kerättyihin tietoaineistoihin. Tutkijat kokosivat tietoja BedMachine-nimisen ohjelman avulla, joka on tarkoitettu jäälevyjen kartoittamiseen. British Antarctic Survey muutti uudet kartat visuaalisesti ymmärrettävään muotoon, ja ne esiteltiin tällä viikolla Yhdysvaltain geofysikaalisen liiton syksykokouksessa New Orleansissa.
Kuten Amos raportoi, sen selvittäminen, mikä on jään alapuolella, on kriittistä, jotta ymmärretään, miten jäälevy toimii valtamereinä ja ilmasto lämpenee. "Jos yrität mallintaa jäälevyä, tärkein syy on jään paksuus", Bristolin yliopiston maantieteen professori Jonathan Bamber kertoo Amosille. "Miksi niin? Koska nopeus on verrannollinen paksuuden neljänteen voimaan. Joten paksuuserot tekevät malleistamme valtavia eroja jään nopeudessa; ja esimerkiksi termodynamiikkaan, koska paksu jää on lämpimämpää kuin ohut jää ja niin edelleen. "
Kartta osoittaa myös, että ilmastonmuutokset voivat vaikuttaa Grönlannin jäätiköihin nopeammin kuin aikaisemmin ajateltiin. Amerikkalaisen geofysikaalisen liiton lehdistötiedotteen mukaan kaksi tai neljä kertaa niin monta jäätikköä jäätikön rannikolla voisi kokea kiihtyneen sulamisen kuin aiemmin arvioitiin. Tämä johtuu siitä, että Grönlantia ympäröivä ylempi valtameren kerros, suurin piirtein 600 jalkaa, koostuu kylmästä vedestä, joka virtaa sisään Arktikasta. Mutta seuraavat 600 jalkaa tulee lämpimämmältä ilmastolta etelään, Atlantin kuljetinhihnan virtojen tuomaa. Uusi kartta paljastaa, että kaksinkertainen tai jopa nelinkertainen jäätiköiden lukumäärä, kuin mitä aiemmin ajateltiin, ulottuu lämpimään alueeseen.
"Nämä tulokset viittaavat siihen, että muuttuva ilmasto uhkaa Grönlannin jäätä enemmän kuin olimme odottaneet", sanoo NASA: n jet-propulsiolaboratorion päätutkija Josh Willis, NASA: n jet-propulsiolaboratorion päätutkija, NASA: n lehdistötiedotteessa.
Itse asiassa noin 80 prosenttia Grönlannin suurimman Petermannin jäätiköltä kadonneesta jäästä tulee lämpimästä vedestä, joka sulattaa jäälevyn alapuolelta, eikä jäävuorien poikimisesta, kertoo brittiläinen Etelämanner-tutkimuksen tutkija ja Kellan Hogan, paperi, kertoo Amos.
Prosessia ei kuitenkaan täysin ymmärretä, ja Bamber kertoo Amosille, että Grönlannin vuonojen koko, muoto ja geometria voivat vaikeuttaa jäälehden ja valtameren välistä vuorovaikutusta. Selvittää, kuinka kallioperä, jää ja vesi ovat vuorovaikutuksessa, on tällä hetkellä kuuma tutkimusalue.
Karttojen on tarkoitus saada hiukan parempia vuosittain. NASA saattoi 23. lokakuuta päätökseen toisen vuotuisen lentotutkimuksensa jäästä. Tutkijat keräsivät uusia mittoja jään korkeudesta, valtameren suolapitoisuudesta ja veden lämpötilasta yli 200 vuonossa saaren ympärillä, jotka kaikki lisätään Grönlannin karttoihin.
