Pian sen jälkeen, kun Kuu oli synnytetty maasta jättiläisenä, sulana möykkynä, se jäähtyi ja kovettui kiinteäksi kallioksi. Ilman suojaavaa ilmapiiriä sen pinta oli taskutettu ja hävitty miljardeja vuosia kestäneisiin asteroidi-iskuihin. Tutkijat ovat jo kauan tiedneet, että kaikki Kuun tummat pinnat eivät aiheudu iskuista. Mutta yhden Kuun tunnistettavimman piirteen, Ocaenus Procellarumin, alkuperä - suuri tumma pilkku Kuun maapallon puolella -, on ollut keskustelun aiheena.
Viimeisimmän tutkimuksen mukaan Nature sanoo, että tätä tummaa täplää, joka luo Kuvan ihmisen kuvan, ei muodostanut massiivinen asteroidilakko.
Monet tummista pisteistä - ”kuun maria” - johtuvat tulivuorenpurkauksista: tumma alue muodostuu, kun laava jäähtyy Kuun pinnalla. Joissakin tapauksissa molemmat tekijät toimivat yhdessä - asteroidi osui Kuuhun, ja laava täytti kraatterin pohjan. Mutta tässä tapauksessa aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että Oceanus Procellarumin kivissä on paljon radioaktiivisia alkuaineita, kuten uraani, sanoo Nature, merkki, jonka tutkijat tulkitsevat todisteena vaikutuksesta.
Tässä uudessa tutkimuksessa tekijät kuitenkin viittaavat siihen, että radioaktiivista ainetta oli koko ajan, ja laakson muodosti radioaktiivisen materiaalin lähettämä lämpö:
He sanovat, että alueen korkeat radioaktiivisten alkuaineiden pitoisuudet olisivat tehneet alueen lämpimämmäksi kuin sen ympäristö ja nopeammin jäähtyvän ... Kun alue jäähtyi ja supistui, sen reunoissa oleva kuori olisi venynyt, muodostaen laaksot erottuvaan suorakaiteen muotoon, he sanovat. Prosessi on samanlainen kuin tapa, jolla [murtumat] muodostuvat mutataimen ympärille, kun se kuivuu, Andrews-Hanna sanoo.
Oheneva kuunkuori olisi muodostanut halkeamia, sanoo Telegraph, jonka läpi laava olisi voinut virtata, tummuttaen pintaa.
Tämän tumman laavakerroksen jäähtymisen jälkeen alue jatkoi asteroidien taikinaa, mutta siihen mennessä tummat kankaat, joille Kuun mies oli piirretty, olivat jo asetettu.
