Ihmisiin verrattuna useimmat kädelliset tuottavat rajoitetun valikoiman ääniä: Spektrin yhdessä päässä on Calabar angwantibo, arboreaalinen Länsi-Afrikan kriitikko, joka pystyy tarjoamaan vain kaksi erillistä puhelua. Toisessa päässä on bonobo, taitava chatterbox, jonka tiedetään äänestävän vähintään 38 eri puhelua.
Uusi, Frontiers in Neuroscience -julkaisussa julkaistu tutkimus viittaa siihen, että näitä variaatioita ei voida johtaa vain riittämättömään lauluanatomiaan. Kuten hominidiset serkut, myös kädellisillä on toimiva kurkunpään ja ääniradan toiminta. Asiassa ydin on Cambridgessa sijaitsevan Anglia Ruskin -yliopiston eläintieteilijän Jacob Dunnin mukaan aivovoimaa.
"Kädellisten ääniradat ovat" puhetta valmis ", mutta ... useimmissa lajeissa ei ole hermostoa, jotta ihmisten puheen muodostavat monimutkaiset äänet saadaan aikaan", Dunn kirjoittaa The Conversation -elokuvalle .
Dunn ja kirjoittaja Jeroen Smaers New Yorkin Stony Brook -yliopistosta sijoittivat 34 kädellislajia lauluominaisuuksien mukaan, kuten eläimet tuottavat erillisiä kutsuja. Sitten pari analysoi näitä sijoituksia suhteessa kunkin lajin aivojen olemassa oleviin tutkimuksiin.
Apinoilla, joilla on monipuoliset äänitysmallit, oli yleensä suurempia aivokuoren assosiaatioalueita (hermoalueet, jotka vastaavat aistitietoon reagoimisesta) ja aivorungon ytimiä, jotka hallitsevat kielen lihaksia, Victoria Gill raportoi BBC Newsille .
Nämä löydökset paljastavat lehdistötiedotteen mukaan positiivisen korrelaation aivokuoren assosiaatioalueiden suhteellisen koon ja kädellisten erilaisten äänten välillä. Maallikon kannalta puhekyky laskee hermoverkkoihin, ei äänestoanatomiaan. Kädelliset, joiden ääntä tuottavat aivoalueet ovat suurempia, voivat tuottaa laajemman puheluvaihtoehdon kuin ne, joilla on suhteellisen pienet aivoalueet.
Dunnin ja Smaersin tutkimus tarjoaa oivalluksia puheen kehitykseen, Gill toteaa. Sen sijaan, että puhetaidot olisi määritetty ihmisten väitetysti korkeammalle älykkyydelle, tutkimus osoittaa, että puhe kehittyi ihmisen aivojen uudelleenkytkemisen yhteydessä.
Kun ihmiskunta asetti yhä tärkeämpää ääniyhteyteen, hermostoalueet kehittyivät vastaamaan näitä tarpeita. Apinat, toisaalta, sopeutuneet sopimaan erilaisiin prioriteetteihin, säilyttäen anatomisen kyvyn äänestää, mutta eivät pysty kehittämään puheeseen tarvittavia hermoominaisuuksia.
Gillin haastattelussa Durhamin yliopiston eläintieteilijä Zanna Clay, joka ei ollut mukana tutkimuksessa, kuvasi uusia tuloksia mielenkiintoisina, mutta lisäsi, että tutkijoilla ei vielä ole perustiedot siitä, kuinka kädelliset käyttävät ja tulkitsevat ääniä.
Clay, vuoden 2015 bonobo-viestintää koskevan tutkimuksen yhteiskirjoittaja, kertoi aiemmin BBC News'n Jonathan Webbille, että bonoboset vapauttavat samanlaisia säriseviä ääniä tai piippauksia erilaisissa tilanteissa, kuten ruokinta ja matkat.
"Yksinään [piippaus] ei ole sidoksissa niin voimakkaasti yhteen merkitykseen", Clay sanoi.
Tietyssä yhteydessä piipittää kuitenkin erilaiset merkitykset - jotka liittyvät mahdollisesti käsillä olevaan tilanteeseen tai sijoitteluun sarjassa ääniä. Tämä viittaa siihen, että bonobos kykenevät ymmärtämään ”rakenteellista joustavuutta” tai yhden äänisignaalin käyttöä useissa yhteyksissä. Tämän ilmiön uskottiin aiemmin olevan yksilöllisesti ihmisen kyky, Webb kirjoittaa.
"Emme edes oikein ymmärrä, kuinka kädelliset itse luokittelevat oman laulu-ohjelmistonsa", Clay kertoo Gillille. ”Tämän on oltava ensin ennen korrelaatioiden tekemistä. Tiedämme, että monet kädelliset ja muut eläimet voivat päästä eroon suhteellisen kiinteän äänijärjestelmän rajoituksista yhdistämällä puhelut eri tavoin erilaisten merkitysten luomiseksi. Se, missä määrin puhelukombinaatiot saattavat liittyä [aivojen anatomiaan], olisi lupaava keino tutkia. "
