Uusi analyysi kolmen varpaan laiskaloiden selviytymisestä Costa Rican metsissä tarjoaa kaksinkertaisen näkemyksen tutkijoille, jotka toivovat auttavansa puiden asumisessa olevia kriittejä.
Kuten Veronique Greenwood selittää The New York Times -tapahtumalle, Wisconsin-Madisonin yliopiston tutkijat vertasivat tietoja eläinten lisääntymismenestyksestä ja pitkäikäisyydestä läsnä ollessa lehtipuisia Cecropia- tai guarumo-puita, joiden tiedetään tarjoavan varjoa kaakaokasveille ja palvelee laiskuiden suosikki herkkua. Ryhmä havaitsi, että guarumo-raskaissa luontotyypeissä elävillä aikuisilla laiskaloilla oli korkeampi eloonjäämis- ja synnytyssuhde, mikä viittaa siihen, että puun esiintyvyydellä voi olla voimakas vaikutus laiskaloiden säilymiseen.
Samaan aikaan Englannin Keelen yliopiston biologi Jan Hoole kirjoittaa keskustelulle . Tutkijat havaitsivat myös, että guarumo-puiden tiheydellä tietyllä alueella ei ollut korrelaatiota nuorten laiskkojen selviytymiseen. Sen sijaan tutkijat raportoivat julkaisussa Proceedings of the Royal Society B, nuoret lamaukot hylkäsivät usein ravintoa sisältävän puun heikommanlaatuisten taimien hyväksi ja käyvät kauppaa rikkaalla ruokavaliolla tällaisten puiden tiheämpien lehtisten peittämien suojaamiseksi.
Yhdistettynä nämä kaksi tutkimuslinjaa maalaa monimutkaisen mutta lupaavan näkemyksen laiskkojen tulevaisuudesta luonnossa. Greenwoodin mukaan aikuisten laiskalojen riippuvuus guarumopuista osoittaa, että puun esiintyminen voi edistää ihmisten häiritsemissä elinympäristöissä asuvien populaatioiden kasvua, vaikka muuttuvat olosuhteet uhkaavat muuten häiritä ekosysteemin tasapainoa. Ja nuorten omaksuminen muista puulajeista puhuu entisestään kolmen varpaan laiskinnan sitkeyttä: Kuten Hoole huomauttaa, se tosiasia, että olennot voivat harkita suosittuaan ruokavaliota, tarkoittaa, että ne ovat mukautuvampia kuin aiemmin uskottiin.
Tutkimuksen tekijät Mario Garcés-Restrepo, Jonathan Pauli ja M. Zachariah Peery kääntyivät yhteyteen slothien ruokailutottumusten ja biologisen menestymisen välillä kääntyessään ryhmään Costa Rican sloth-laitteita, jotka on varustettu sijaintia lähettävillä radiokauluksilla. Johtava kirjailija Garcés-Restrepo kartoitti erilaisten puiden tiheyden eläinten elinympäristön 40 alueella ja odotti sitten nähdäkseen, korreloivatko tietyn kasvilajin esiintymiset korkojen jälkeläisten lukumäärän ja pitkäikäisyyden kanssa.
Kaikki viisi aikuista laiskuutta, jotka kuolivat tutkimuksen aikana, kävivät alueella, jolla oli huomattavasti vähemmän guarumopuita, Greenwood kirjoittaa The New York Timesille . Aikuiset, jotka asuvat alueilla, joilla on enemmän puita, jatkoivat lisääntymistä enemmän kuin heidän guarumo-bereft-kollegansa. Uroslaiskiat olivat erityisen sopivia kasvilajien esiintymiseen. On mahdollista, että tämä lisääntymistoiminnan nousu ei johdu pelkästään puun tarjoamasta ravintoarvosta, vaan näkyvyydestä, jonka puun katospäällys tarjoaa. Keskustelukeskuksen mukaan laiskaloilla on erittäin heikko näkyvyys, mikä tarkoittaa, että ne siirtyvät alueille, joilla näkyvyys on parempi - ja myöhemmin suuremmat mahdollisuudet onnistuneesti tarkkailuun ja puun lisäämiseen puunomistajassa - parittelukauden aikana.
Ironista kyllä, nuorten laiskkojen välttäminen guarumo-puista johtuu naamiointitarpeestaan, koska ne ovat heikosti varustettuja torjumaan petoeläimiä, kuten jaguaareja ja kotkia. Sama logiikka pätee äitilaskuihin, kun uudet vanhemmat asettuvat joskus paksumman katoksen puissa, kunnes heidän vauvansa kypsyvät.
Uuden tutkimuksen vaikutukset johtuvat pääasiassa luontotyyppien säilyttämis- ja säilyttämistoimenpiteistä. Guarumo-puiden sisällyttäminen ns. Maatalousalan metsätaloustoimiin Brasiliassa ja Costa Ricassa voisi auttaa tutkijoita ylläpitämään paremmin näiden alueiden laiskuuspopulaatioita. Hoole selittää, että tätä tarkoituksellista maatalouden menetelmää käytetään kaakaopuiden kasvattamiseen, jotka tyypillisesti istutetaan alkuperäisten metsäpuiden kerroksen alle.
Mutta guarumo-puut eivät ole laiskkojen ainoa tie pitkäaikaiseen selviytymiseen: Kuten nuorten riippuvuus muista puulajeista osoittaa, nämä ”erikoistuneet” kasvissyöjät kykenevät selviytymään - ja jopa kukoistamaan - monipuolisemmassa ruokavaliossa kuin pelkästään guarumo-lehdet. .
