Havaijin loistavat koralliriutat ovat maailman rakastetuimpia ja tutkittuja. Mutta mitä noiden elinvoimaisten ekosysteemien alla on? Paljon osoittautuu - Havaijin saariston matalat riutat ovat vasta alkua. Sen alla on syvien riuttojen järjestelmä, joka tunnetaan tutkijoiden nimellä "hämärävyöhyke" - alue, jota, kuten WIREDin Matt Simon kertoo, ei ole vielä tutkittu hyvin.
Asiaan liittyvä sisältö
- Mikä ensimmäinen eurooppalainen vieraili Havaijilla, ajatteli surffaajia
Äskettäisessä tutkimuksessa, joka julkaistiin PeerJ- lehdessä, tutkijaryhmä kuvaa kahden vuosikymmenen ponnisteluja. Heidän työnsä keskittyi mesofotoisiin koralliekosysteemeihin tai MCE: iin - riuttoihin, joita esiintyy heikossa valaistuksessa olevilla alueilla 100-500 metriä valtameren pinnan alla. Näitä riuttoja oli aiemmin vaikea tutkia, koska tutkijoille niitä ei päästy (siksi nimi “Twilight Zone”). Kuten NOAA selittää, ne alkavat siitä kohdasta, josta tavanomainen sukellus tulee mahdottomaksi, mutta ovat liian matalia monien robotti sukeltajien tutkittavaksi.
Viime aikoina tekniikan kehitys on kuitenkin antanut tutkijoille mahdollisuuden syventää MCE: ien syvyyksiä. Kuten Simon raportoi, sukeltajat käyttivät uudelleenhengityslaitteita, jotka kierrättävät laitesäiliöiden heliumia antaen heidän pysyä vedenalaisessa tilassa seitsemän tuntia. He suuntasivat riutoille yhdessä NOAA-sukeltajien kanssa, jotka helpottivat näkemistä.
He havaitsivat upeaa: Tutkijat eivät vain löytäneet kaikkien aikojen suurimman MCE: n, mutta myös mielenkiintoisen määrän lajeja. Neljäkymmentä kolme prosenttia ryhmän dokumentoiduista kalalajeista oli ainutlaatuisia Havaijin saarilla - yli kaksinkertainen määrä sellaisia erillisiä lajeja, joita löytyy yllä olevista matalammista riutoista. Ja yhdessä paikassa melkein jokainen löydetty laji oli ainutlaatuinen kyseiselle alueelle.
Ryhmä tutki kaikkea riuttojen vedenlämpötilasta valotasoon kerätäkseen yksityiskohtia ruokaraintaan ja fyysiseen rakenteeseen. Tavoitteena oli perustaa lähtötilannehavainnot perustaksi tulevalle tutkimukselle. Matkan varrella he dokumentoivat tämän melko hämmästyttävän puolia tästä enimmäkseen löytämättömästä maailmasta. Esimerkiksi, he löysivät yli kolme neliökilometriä keskeytymätöntä syvää korallia - suurin tällainen koskaan tehty levy.
Kuinka Havaijin saariston syvät riutat voivat koralliriuttojen kanssa, joita valkaisu ja valtameren lämpötilan nousu uhkaavat ympäri maailmaa? Se ei ole selvää, sanovat tutkijat. He löysivät todisteita siitä, että jotkut matalimpiin riuttoihin yleiset lajit saattavat käyttää syviä riutoja turvapaikkana, mutta eivät ole varmoja kuinka totta se on kaikille lajeille. Koska MCE: t tarvitsevat selkeää vettä selviytyäkseen, heitä uhkaavat levät ja pilaantuminen, mikä vaikuttaa veden laatuun. Ja ei ole vielä selvää, kuinka MCE: t reagoivat ilmaston lämpenemiseen tai valtamerten happamoitumiseen.
"Meressämme on vielä niin paljon tutkimatonta", sanoi National Ocean Service -palvelun NOAA-järjestelmänvalvojan avustaja W. Russell Callender tutkimusta koskevassa tiedotteessa. Yksi asia on varma: Tutkijat ovat vain naarmuttaneet pintaa niin sanottuina näille upeille riuttoille.
