Monissa lehmiä kasvattavilla tiloilla ja tiloilla tavanomainen viisaus toteaa, että vasikat tulisi erottaa äidistään mahdollisimman nopeasti ja puhtaasti. Vaikka vasikat vieroittavat luonnollisesti noin kymmenen kuukautta, naudanlihatiloilla vasikat vieroitetaan, kun ne ovat noin kuuden kuukauden ikäisiä; maitotiloilla tämä tapahtuu vain 24 tuntia niiden syntymästä. Jotkut viljelijät ovat kuitenkin alkaneet kokeilla uusia, inhimillisempiä menetelmiä uusien vasikoiden vieroittamiseksi, mikä jättää heidät onnellisemmiksi ja terveellisemmiksi.
Asiaan liittyvä sisältö
- Se on kuin Uber, mutta viljelijöiden markkinoille
Vasikoiden vieroitus on vaikea prosessi, mutta monille viljelijöille ja karjatilalle se on välttämätön osa liiketoimintaa. Äitilehmä, joka imettelee vastasyntynyttä vasikkaa, voi viedä energiaa uudesta, joka saattaa raskaaksi hänen sisälläan, ja maidontuottajille jokainen maitopisara vasikka imee, mikä tarkoittaa, että heillä on vähemmän tuotteita myytävänä. Mutta samaan aikaan varhainen vieroitus on stressaava prosessi, johon tyypillisesti kuuluu äidin ja vasikan täydellinen ja äkillinen erottaminen, Caroline Abels kirjoittaa sivulle Civil Eats .
"Voisit verrata sitä kuusivuotiaan lapsiin, joka matkustaa toiseen maahan ilman vanhempaa ja joudut sopeutumaan uusiin ruokiin, uuteen ympäristöön ja uusiin kulttuurinormeihin", Abel kirjoittaa.
Vieroitus voi usein aiheuttaa molemmissa lehmissä epänormaalia käyttäytymistä, kuten tahdistusta, hemmottelua ja painonpudotusta. Jotkut viljelijät ovat kuitenkin havainneet, että hidas vieroitusprosessi ei vain vähennä lehmien stressiä, vaan myös tuottaa joitain taloudellisia etuja viljelijöille.
Kahdeksan vuotta sitten Vermontissa sijaitsevan Greenfield Highland Beef -yhtiön viljelijä Janet Steward aloitti vasikoiden vieroituksen käytön prosessilla, jota kutsutaan ”aitaviivaksi” tai “nenästä nenään” vieroitusprosessiksi. Menetelmä antaa äidille ja vasikalle olla vuorovaikutuksessa rauta-aidan läpi pitäen ne erillään. Luottamushenkilö ja hänen miehensä Ray Shatney antoivat sille kuvan, koska he uskoivat sen olevan inhimillisempi. Mutta pian, hän sanoo, he alkoivat nähdä muutoksen vasikoiden terveydessä.
"Aloin huomata, että vasikat eivät laihduta yhtä paljon painoa", Steward kertoo Abelille.
Vasikoiden vähitellen vieroittaminen äidinmaitosta ei ollut vain helpompaa molemmilla lehmillä, mutta myös vasikat olivat terveellisempiä. He eivät vain pitäneet enemmän painoa vieroitusprosessin päätyttyä, mutta myös heillä oli parempia ruokahaluja, antaen heidän painottaa vielä enemmän ja tulla arvokkaammiksi karjaksi. Vaikka perinteinen vieroitus vaatii viljelijöitä seuraamaan tarkkaan lehmäänsä, mikäli he tekevät työtä ja loukkaantuneita tai vahingoittavat tilaa, matalan stressin menetelmät, kuten aidan vieroitus, ovat myös viljelijöille vähemmän aikaavieviä, Burt Rutherford kirjoitti naudanlihalle -lehti vuonna 2008.
Mutta vaikka joidenkin tutkimusten mukaan asteittainen vieroitus tekee terveellisemmästä karjasta, on vaikea tietää varmasti, mitkä menetelmät ovat tehokkaimpia vähiten stressille, Abel kirjoittaa.
”Vieroitus on vaikea tutkittava asia, koska eläimen tunteet voidaan mitata vain heidän käyttäytymisensä avulla”, Humane Society Internationalin käyttäytymis- ja hyvinvointiasiantuntija Sara Shields kertoi Abelille. ”Mutta tiedämme, että äidin ja jälkeläisten välillä on suhde, joka on kehittynyt vuosituhansien ajan. On tärkeää ymmärtää ja kunnioittaa sitä. ”
Aidattujen vieroitusten käyttö on ollut naudanlihantuottajien keskuudessa suosittua jo jonkin aikaa, mutta jopa jotkut pienet maitotuottajat ovat alkaneet kokeilla antaa vasikoiden hoitajalle pidempään. Viljelijät voivat säästää rahaa työvoimakustannuksissa, vaikka he saattavat jättää osan maidosta, koska heidän ei tarvitse palkata ylimääräisiä työntekijöitä imeväisten lehmien pullottamiseksi.
"Yleinen tavoitteemme on, että eläimillämme on todella hyvä ja mukava elämä", Steward kertoo Abelille. "Tällainen vieroitus on vain yksi lisä auttaa heitä elämään sellaista elämää."
Jos se tekee lehmästä maukkaamman, niin sitä parempi.
