Säätarkkailijat ovat löytäneet doppelgängerin - menneen sääjärjestelmän pahan kaksosen, joka viittaa siihen, että Maapallo on villissä 2016. Tyynenmeren satelliittikuvat viittaavat siihen, että El Niño 2015/16 voi olla yhtä paha kuin se, joka tapahtui vuonna 1998.
NASA jakoi tiedotteessa satelliittikuvia tämän vuoden merenpinnan korkeuksista. Kuva näyttää melko samanlaiselta kuin joulukuussa 1997 tehdyt havainnot. El Niño-olosuhteet, jotka hauduttivat 18 vuotta sitten, olivat todella kostoa, aiheuttaen eeppisen talven, jonka talvilämpötila oli lämpimin ja kostein 104 vuodessa, ja se oli vastuussa hirmumyrskistä, tulvista, ennätyksellisistä sateista ja jään myrskyt.
El Niño -tapahtumia tapahtuu, kun lämpimät vedet Tyynen valtameren itäosassa vaikuttavat kaikkeen olosuhteisiin valtamereen. Tapahtumat ovat osa kaksoissykliä, jota kutsutaan El Niñon eteläisen värähtelyn sykliksi, joka kuvaa tapoja, joilla valtameri ja ilmapiiri vaihtelevat tyypillisesti kansainvälisen päivämäärän linjan ja 120 asteen lännen välisellä alueella.
El Niñon aikana mereen kerääntyy lämmin vesi, joka sitten polttaa lämmittävän ilmapiirin ja kerää myöhemmin tonnia sadetta. La Niñan aikana, syklin toisella puolella, viileät vedet rakentavat ja viilentävät ilmapiiriä, kuivaten sateen ja aiheuttaen kuivuneita sääolosuhteita maalla.
Nykyinen El Niño on tosissaan vähän myöhässä. Viime kesänä tutkijat alkoivat antaa hälytyksen meren lämpötilan noususta, ja Japanin säätoimisto vahvisti ilmiön joulukuussa 2014. Mutta iso tapahtuma ei toteutunut.
Tutkijat puolustivat ennusteitaan ja huomauttivat, että heikommat El Niño -tapahtumat ovat suurelta osin ennustamattomia. Koska tapahtuma perustuu veden ja ilmakehän vuorovaikutukseen, molempien osapuolten on pelattava palloa El Niñon luomiseksi. "Mahdollisuus suureen El Niñoon oli juuri se: yksi monista mahdollisista tuloksista", Michelle L'Heureux kirjoitti tämän vuoden alussa NOAA: n blogissa.
Tämä tapahtuma näyttää kuitenkin olevan todellinen asia. Mahdollisimman vahvan El Niñon ennätys on huolestuttava humanitaaristen ryhmien keskuudessa - etenkin siksi, että El Niño voi aiheuttaa kuivuutta alueilla, jotka eivät kamppaile ennätyssateiden kanssa. Mutta ilmiön olemassaolo ei välttämättä selitä maailmanlaajuista tuomiota: Kuten Tim Radford kirjoittaa The Guardianille, ilmasto-tapahtuma voisi yksinkertaisesti seurata.
Olipa vahva, heikko vai ei ole olemassa, yksi asia on varmasti: El Niño osaa pitää sääasiantuntijat varpaissaan.
