Kun pumppaamme yhä enemmän hiilidioksidia ilmakehään, valtameri imee osan siitä. Ja kun CO2 liukenee, se tekee valtamerten vedestä yhä happamampaa. Tämä happamoituminen luo paljon valtamerien elämänongelmia, mutta korallit saattavat pitää sen pahimpana. Jos valtameri muuttuu liian happamaksi, he eivät pysty luomaan kalkkipitoisia luurankojaan; kemiallinen reaktio, johon he luottavat, hidastuu alhaisissa pH-arvoissa . Mutta Australian tutkijat sanovat, että tilanne on odotettua surkeampi. Ecology Letters -julkaisussa julkaistussa tutkimuksessa ne osoittavat, että korkeammat CO2-tasot saattavat antaa merilevälle etuna kilpailussa korallin kanssa.
Asiaan liittyvä sisältö
- Valtameren happamoituminen olisi voinut johtaa maan suurimpaan joukkotuhoon
- Nämä herkulliset merileväkuvat otettiin taljaskannerilla
Korallit kilpailevat merilevien kanssa riuttatilasta. Kun korallit ovat terveitä, korallien ja levien kilpailu saavuttaa tasapainon. Mutta jos korallit eivät pärjää niin hyvin muun kuin rehevöitymisen takia, merilevä voi ottaa haltuunsa.
Tässä uudessa tutkimuksessa tutkijat tutkivat koralli-levätaistelua pienoiskoossa asettamalla kumpikin bittiä ( Acropora intermedia, yleisimmän kovan korallin esiintymä Isossa Valliriutassa, ja Lobophora papenfussii, runsas riutta merilevä) laboratoriossa oleviin säiliöihin . Jokaisessa säiliössä oli yksi neljästä hiilidioksiditasosta ilmassa sen yläpuolella, mikä johti neljään erilaiseen pH-tasoon: 300 miljoonasosaa (vastaa teollisuutta edeltäviä CO2- ja pH-tasoja), 400 ppm (nykypäivänä), 560 ppm (puolivälissä puolivälissä). 2000-luvun arvio) ja 1140 ppm (2000-luvun lopun arvio).
Kun merilevää ei ollut, korallit selvisivät. Mutta kilpailijan ollessa läsnä, korallit laskivat kussakin skenaariossa. Lasku oli kuitenkin pahempaa korkeampien hiilidioksidipitoisuuksien vuoksi siihen pisteeseen, että 2000-luvun lopun skenaariossa elossa olevaa korallia ei ollut jäljellä vain kolmen viikon kuluttua.
"Tuloksemme osoittavat, että koralliriutat ( Acropora ) voivat olla yhä alttiimpia merilevien leviämiselle valtamerten happamoitumisen yhteydessä", tutkijat kirjoittavat. Tämä tutkimusalue on vielä alkuvaiheessa ja kokeilu oli koralli-merilevän dynaamisuuden yksinkertaistaminen (esimerkiksi testattuja oli vain kaksi lajia, ja kasvia syövät kalat jätettiin yhtälöstä pois), mutta se saattaa tarjota vielä enemmän syytä huolehtia koralliriuttojen tulevaisuudesta.
