Vapaaehtoiset pelastavat lukemattoman delfiinin Louisianassa. Kuva: Marion Doss
Yli kahden vuoden ajan Persianlahden rannikon asukkaat ovat vaarassa joutua hirvittävään kohtaukseen rantaretkien aikana. Sadat kuolleet delfiinit - monet heistä keskeyttivät sikiöt - ovat pesneet Mississippi, Alabaman ja Louisiana. Vaikka paikalliset asukkaat olivat innokkaita osoittamaan sormea BP Deepwater Horizon -öljyvuodolle, tutkijat pidättivät asiaa odottaen empiirisiä todisteita syy-seuraussuhteen vahvistamiseksi. Viimeinkin uudessa raportissa esitetään tämä yhteys, jossa ilmaistaan, että öljyvuoto yhdessä parin muun sattumanvaraisen, mutta valitettavan tilanteen kanssa aiheutti surkean delfiinikuoleman.
Leslie Kaufman New York Timesin vihreästä blogista raportoi:
PLoS One -lehdessä julkaistu tutkimus viittaa siihen, että täydellinen tapahtumien myrsky johti kuolemiin. Tutkijat mainitsivat kolme erityistä stressiä: epätavallisen kylmä talvi vuonna 2010, öljyvuoto huhtikuusta heinäkuuhun 2010 ja epätavallisen suuri ja nopea erittäin kylmän makean veden virtaus sulavista lumista tammikuussa 2011. Tällainen kylmä vesi olisi ollut siedettävä terveelliseen. delfiinit, he ehdottivat, mutta monet pohjoisen Persianlahden delfiineistä olivat epäterveellisiä ja niissä oli ohut vaahtokerros.
Ainakin 754 delfiiniä on löydetty kuolleena tai luukussa helmikuun 2010 jälkeen. NOAA on kuitenkin välttänyt tekemästä kiireellisiä johtopäätöksiä.
Mutta maaliskuussa virasto julkaisi raportin ruumiinavausista 32 delfiinille Baratarian lahdelta Louisianan rannalta, jolle vuoto kärsi.
Aineenpurkaukset osoittivat, että delfiineissä oli vähän määriä stressihormonia, mikä viittaa lisämunuaisen vajaatoimintaan, joka on liitetty muissa tutkimuksissa nisäkkäiden öljysaastumiseen.
Mitä tulee uuteen PLoS One -tutkimukseen, NOAA: n virkamiehet kertoivat Timesille "arvioivan edelleen tapahtuman vaikutuksia ja syitä".
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Delfiinien raskaus tulee hintaan
Öljyvuodon uhrit
