Eräänä päivänä toukokuussa 1943 seitsemän-vuotias Margaret Treacy pelasi palloa lähellä kotiaan Ylä-Manhattanilla, kun häntä törmäsi jääautolle. Hän rikkoi jalan niin pahasti, sääriluu lävisi ihon. Hava sai tartunnan ja Treacy päätyi Presbyterian sairaalaan, missä Balbina Johnson -niminen bakteriologi teki havainnon, joka muutti ikuisesti miten amerikkalaiset varastoivat lääkekaappejaan.
Aiheeseen liittyvät lukemat
Ihmiskestävyys
OstaaTutkimalla mikroskoopin avulla Treacyn haavasta otettuja ja laboratoriolevyllä kasvatettuja bakteereja, Johnson huomasi, että eräät stafylokokin bakteerit tappavat toisen tyyppisellä mikrobilla, epätavallisella maaperäbakteerin Bacillus subtilis kannalla. "Näiden bakteeriantagonistien tutkimusta saastuneissa haavoissa ja palovammoissa olisi jatkettava", kehotti heinäkuussa 1943 laadittua raporttia tapauksesta, jonka löysin äskettäin mimeografisesti tallennettujen levyjen laatikossa kellariarkistossa Columbian yliopiston lääketieteellisessä keskuksessa.
Tuolloin lääkärit olivat juuri alkaneet käyttää penisilliiniä, vallankumouksellista antibioottia, joka oli johdettu sienimuotista. Joten Johnson ja kirurgikollega, Frank Meleney Columbiasta jatkoivat, ja huomasivat, että Treacian B. subtilis tuotti ”antibioottisen aineen”. Vuonna 1948 elintarvike- ja lääkevirasto hyväksyi löytölle perustuvan antibioottilääkityksen - bakitrasiinin., "Bacillus" ja "Tracey" jälkeen potilaan nimen kirjoitusvirhe.
Nykyään Yhdysvalloissa käytetään vuosittain noin 130 tonnia bakitrasiinia; suurin osa siitä ruokitaan kotieläimille, mutta se on edelleen tärkeä aineosa antibioottivoiteista ihmisille.
Läpimurron takana oleva pieni tyttö kasvoi vartijaksi ja yhden äidiksi. Margaret Treacy Addiego asui vuosiensa ajan Long Islandilla ja kuoli paksusuolen syöpään vuonna 1994 58-vuotiaana. Hänen poikansa Michael, Malverne, New York, sanoo kerran olevansa pahoillaan siitä, että äidilleen ei koskaan maksettu hänen panostaan terveydenhuoltoon, turhautumista. Joillekin Henrietta Lacksin jälkeläisille, joiden kudoksesta tehtiin biolääketieteellisessä tutkimuksessa käytetty soluviljelyjärjestelmä, kroonisena Henrietta Lacksin kuolemattomassa elämässä, nyt elokuva.
Addiegon näkemys pehmeni, kun hänelle kehittyi multippeli myelooma ja hän sai kemoterapiaa. Hänen mukaansa hän lopetti ajattelun, että hänen perheensä oli kiinnittänyt "yritys-Amerikka", ja keskittyy sen sijaan siihen, kuinka hänen äitinsä onnettomuus on hyödyttänyt lukemattomia ihmisiä. Hänellä on kaksi tytärtä, ikäisiä 11 ja 20, ja aina kun hän löysi bacitracinia heidän leikkauksiinsa ja naarmuihinsa, hän sanoisi: "Tämä on isoäiti, joka auttaa sinua."
Tilaa Smithsonian-lehti nyt vain 12 dollarilla
Tämä artikkeli on valikoima Smithsonian-lehden kesäkuun numerosta
Ostaa
