Jos sinulle tarjottaisiin ilmainen avaruuslento yksityisellä avaruusaluksella, sanoisit kyllä? Luultavasti ei. Uusi kysely amerikkalaisten asenteista avaruusmatkailuun osoittaa, että vain joka neljäs ihminen hyppääisi mahdollisuuden matkustaa ilmaiseksi avaruuteen.
Monmouthin yliopiston viime joulukuussa suorittamassa kyselyssä kysyttiin 1 008 yhdysvaltalaiselta aikuiselta, menisivätkö he avaruuteen, jos he voittivat ilmaisen matkan yksityisen yrityksen rakettialuksella. Vain 28 prosenttia vastanneista kyllä - 38 prosenttia mahdollisista avaruusmatkustajista oli miehiä ja 17 prosenttia naisia. Ikä näyttää vaikuttaneen päätökseen - mitä vanhemmat vastaajat, sitä epätodennäköisemmin he sanoivat kyllä hypoteettiselle avaruuslennolle. Ja yllättävän harvat vastaajat olivat aidalla, varapuheenjohtaja Ben Richmond sanoo:
Jos et ajattele: "No, ehkä ihmisillä on perusteltuja turvallisuushuoltoja ja halu elää", on olemassa jopa "se riippuu" -vaihtoehto, jonka vain 3 prosenttia ihmisistä valitsi. Ei ihme, että niin harvat meistä vaivautuvat saamaan passeja.
Kyselyssä tarkasteltiin myös avaruusmatkailun koettua arvoa 1960-luvun ensimmäisestä kuulaskeutumisesta lähtien. Tutkijat havaitsivat, että vaikka suurin osa vastaajista koki mielenkiinnon menemiseen kuuhun käytetyn rahojen ja vaivojen olevan hyvä sijoitus, josta on pitkäaikaista hyötyä, alle puolet katsoo, että se on kustannusten arvoinen, kun kulutetaan miljardeja dollareita kuun tutkimiseen ja matkustamiseen muille planeetoille.
"Mielenkiintoista on, että tämä vastahakoisuus on samanlainen kuin 1960-luvun julkinen ilmapiiri", sanoo Monmouthin kyselyinstituutin johtaja Patrick Murray tiedotteessa. Hän huomauttaa, että vuonna 1966 tehdyssä Gallup-avaruusmatkailua koskevassa kyselyssä havaittiin, että 80 prosenttia amerikkalaisista ei ollut kiinnostuneita matkustamaan itse kuulle. Mutta vaikka alle puolet kyselyn vastaajista luulee, että normaalien ihmisten on mahdollista siirtyä avaruuteen seuraavien vuosikymmenien aikana, Murray huomauttaa, että yleisön aikaisemmat tiedot eivät ole parhaat, kun on tarkoitus ennustaa avaruusmatkailun tulevaisuutta :
On syytä huomata, että yleinen mielipide ei ole aiemmin ollut kovin hyvä ennustaja avaruustutkimuksen vauhdille. Vuonna 1954 tehdyn Gallup-kyselyn mukaan vain 38% kansalaisista uskoi, että "rakettien miehet pääsevät kuuhun" 1900-luvun loppuun mennessä. Kun Gallup kysyi vuonna 1965, tapahtuuko kuulasku kahdenkymmenen vuoden kuluessa, 59% vastasi kyllä, mutta 31% vastasi ei - vain neljä vuotta ennen kuin feat oli todella suoritettu.
