Runoilija, näytelmäkirjailija ja kirjailija Langston Hughes kuoli 50 vuotta sitten tällä viikolla. Hänen kuolemansa aikana Hughesin asema kanonisina hahmoina amerikkalaisessa kulttuurissa varmistettiin. Hän oli ensimmäinen afrikkalainen amerikkalainen, joka sai elantonsa runoilijaksi, ja myös ensimmäinen, jonka tuolloin täysin valkoinen kirjallinen laitos hyväksyi äänenä, joka pystyi kilpailemaan aikansa sekä kirjoittajien kanssa että jälkipolvien kanssa.
Asiaan liittyvä sisältö
- Mitä Langston Hughesin voimakas runo “Minäkin” kertoo meille Amerikan menneisyydestä ja nykyisyydestä
Hughesin asemasta hänen paikastaan kulttuurien välisenä silttana ilmoitettiin viime vuonna valitsemalla hänen runonsa "Minä, liian" äskettäin avatun Afrikkalaisen Amerikan historian ja kulttuurin kansallismuseon otosohjelmaan: "Minäkin olen Amerikka, ”Ansaitsee täysin paikan pöydässä. Paikka, jota ei lahjoiteta tai jaeta, mutta joka tunnustetaan oikeutetusti ihmisille, jotka tekivät amerikkalaisista unelman omiksi vastarintansa ja kestävyytensä kautta, mutta mikä tärkeintä heidän työllään, myös runoilijan työllä.
Runo on peruste kulttuurin luovalle voimalle kansalaisuuden oikeuksien kuvaamisessa. Vaikka se päättyy vakuutukseen, se alkaa äänellä: ”Minäkin laulan Amerikkaa.” Suora viittaus tietenkin on Walt Whitman ja hänen runoudensa amerikkalaisesta demokratiasta.
Hughes, kuten Whitman, hyväksytään nyt Yhdysvaltain kaanoniin ilman keskustelua tai kiistoja. Hughes, kuten Whitman, oli kansankielen runoilija.
1900-luvun alkupuolella kirjoittaessaan Hughes vältti älyllistä modernismia tai etääntynyttä muodollisuutta jaeelle, joka oli täynnä tavallisten miesten ja naisten elämää. Jopa enemmän kuin Whitman, jonka mielenosoitukset tavallisesta ihmisestä olivat aina hieman etääntyneitä - Walt ei oikeastaan kirjoittanut kuten Bowery B'hoys puhui. Hughes ilmaisi suoraan emancipation jälkeisten afrikkalaisten amerikkalaisten emotionaalisen elämän.
Langston Hughes, Underwood & Underwood, 1925 (NPG, hankittu Elizabeth Ann Hyltonin anteliaisuuden kautta) Blues oli tässä ratkaisevan tärkeä asia, ei vain antamalla Hughesille aihe, vaan ääni. Hughes liikkui helposti molempien näkökulmien välillä. Hänen ensimmäisen kirjansa oli nimeltään Väsynyt blues, ja otsikkorunossa hän tarkkailee kohtausta: "Kuulin neeger-soiton, / Lenox Avenuella toisena yönä / vanhan kaasuvalon vaaleaan tylsää palloa kohti"
Hughes kirjoitti bluesin pakkauttavasti runoihinsa. Bob Dylan on myöntänyt Nobel-kirjallisuuspalkinnon viime vuonna, ja kriitikot ovat keskustelleet siitä, onko kappaleiden sanoituksia pidettävä runousena.
Itse asiassa Hughes näytti ensin, että sanoituksista voi tulla runoutta.
Otetaan esimerkiksi ”Love Again Blues”, jonka Hughes rakentaa linjan toistolle pienillä muunnelmilla osoittaen esityksen, että on olemassa yleisö, jonka laulaja yrittää vakuuttaa:
Elämäni ei ole niin
Mutta paljon Gawd-tietää-mitä.
Sanon, että elämäni ei ole mitään
Mutta paljon Gawd-tietää-mitä.
Ja runoilija / laulaja käy läpi naisen löytämistä koskevan tarinan, jonka jälkeen hän saa tietää hänestä (“Sinusta tuli paholainen / Se mahtava ydin ajoi minut villiksi!) Johtopäätökseen, että rakkaus” vie sinut ja hajottaa sinut - / Mutta sinun täytyy rakastaa uudelleen. ”
Omassa yhteisössä musta keskiluokka ei hyväksynyt häntä. Hughesin aiheita ja sanelua pidettiin "matalana" ja yksi afrikkalainen amerikkalainen kriitikko, joka vastasi hyväksyttävyyttä kunnioittavuutena, piti Hughesin kirjoitusta "viemärinä".
Huolimatta Harlemin renessanssista ja Hughesin ja muiden taiteilijoiden kaltaisten ihmisten hyväksynnästä, tämä oli silti segregaation Amerikka, Jim Crow ja tietäen paikkasi.
Kaikkia, jotka ruokkivat valkoisia stereotyyppejä afroamerikkalaisesta, oli tutkittava ja arvioitava. Hughes burlesquei tämän levottomuuden runossaan ”Atlantic City” kirjoittaessaan siitä, kuinka klubeissa ”seitsemän kissat menevät kiihkeäksi” katsojat nurisevat ”Tällaiset neegrot / häpeävät rodun!”
Silti kääntöpuolella, kirjallisessa maailmassa, oli myös levottomuutta siitä, että Hughes oli liian suuri osa maailmaa, ei formalistista tai teknisesti riittävän kehittynyttä ollakseen vain muuta kuin mielenkiintoinen pieni ääni, musta populisti, joka on samanlainen kuin Carl Sandberg tai Vachel Lindsay .
Hughes ihaili Sandbergia ja Lindsayä suuresti. Lindsay auttoi julkaisemaan hänet nuorena runoilijana. Mutta kirjallisen hyväksynnän portinvartijoilla oli aina huolta siitä, että hän oli vain vähän liian suuri "neegerrunoilija".
Hughesilla oli ollut uskomattoman monipuolinen elämä ennen kuin hänestä tuli Harlemin kirjallinen leijona. Hänet kasvatettiin Midwestissä, vietti aikaa vieraantuneen isänsä kanssa Meksikossa ja opiskeli Columbian ja Lincolnin yliopistossa. Hänellä oli useita työpaikkoja, tunnetuimmin bussipoikana - työpaikka, joka antaa otsikon tunnetulle Washington DC: n kirjallisuuskahvilalle, Busboysille ja runoilijoille. Maan ja korkean sekoitus siinä nimessä sopii Hughesille täydellisesti, koska hän pystyi kriitikkoistaan huolimatta aina kirjoittamaan eri rekistereihin. Tästä syystä hänen kykyään muuttaa blues ja jazz runoksi auttaen luomaan korkean ja suositun kulttuurin sulautumisen, jonka nyt pidämme itsestään selvänä.
Hänen sitoutuminensa näyttämään ”omien” ihmistensä elämää mummohoususta blues-miehestä Pullman-kantajaan asti oli hänen luovan elämänsä armatuuri. Hughes saattoi olla okulaarinen ja syvällinen, kun hän halusi olla. Suuressa teoksessaan "Negro puhuu jokia" hän jäljittää afrikkalaiset amerikkalaiset takaisin Mississpistä joihin, jotka ovat "muinaisia kuin maailma ja vanhempia kuin ihmisen / veren virtaus ihmisen suonissa".
Hän sijoittaa afroamerikkalaisen noihin jokiin, siihen virtaukseen: ”Sieluni on kasvanut syväksi kuin jokien.” On mahdotonta olla näkemättä tuota vedenvirtausta myös sanojen virtauksena, sanoina, jotka ilmaisevat jonkun muun elämän. ihmisiä, jopa kun se kuvaa heidän kohtansa. Hughes on kirjaimellisesti nimikkeensä ”neeger”, mutta hän on historian alus, niin kuin se oli ja kuten se kirjoitetaan.
Kun amerikkalaiset keskustelevat, tällä poliittisella kaudella, mitä taas tarkoittaa olla amerikkalainen, kulttuurimme historia tarjoaa kaksi opastavaa oppia. Ensinnäkin historia, kuten joki, ei koskaan lopu: et voi mennä takaisin, vain eteenpäin. Ja toiseksi, kuten Whitman, Hughes ja lukemattomat muut ovat osoittaneet, mielen ja kynän toimintaa ei voida rajoittaa tai heittää sisään, sanojen joki räjähtää aina pankin ja asettaa uuden joen kurssin, muuttaen maisemia, luomalla uusia näkymiä . Hänen kuolemansa 50. vuosipäivänä kuulemme suuren amerikkalaisen Langston Hughesin äänen, joka edelleen resonoi kansalle.
