Shedd, Oregon. 25. joulukuuta 1948. “Rakkaat ystävät”, kirjoitti Marie Bussard, kotisairaan kolmen äiti. ”Nyt kun joulu on taas täällä ... havaitsemme, että uutisia on liikaa, jotta ne mahtuisivat jokaisen kortin muistiinpanoon. Olemme lainanneet tämän idean jouluuutiskirjeestä ystäviltämme jaostoilta ja tanskalaisilta. ”

Joten he ovat syyllisiä.

Ymmärtämättä sitä, Bussard oli pioneereja uudelle käytännölle, joka levisi sodanjälkeiseen maisemaan 1950-60-luvuilla, kun yhä useammat ihmiset muuttivat kotikoteistaan. Vuoden lopun rituaali, jonka olemme oppineet rakastamaan ja vihaamaan samanaikaisesti, lomauutislehti on aina ollut amerikkalainen - tehokas, tasa-arvoinen ja yhä maallisempi. Se sai suuren vauhdin 1960-luvulla, kun kopiokoneet tekivät nopeaa kopiointia laajalti saatavana (kunhan toimistossa oli pyytävä sihteeri kopiointia varten) ja Yhdysvaltain postilaitos toi markkinoille ensimmäisen luokan joululeiman, joka rohkaisi lisää ihmisiä lähetä lomaterveisiä. Leiman debyyttivuonna 1962 postitoimistot myivät 1 miljardin hintaan 4 senttiä.

Suurimmalle osalle meistä “Rakkaat ystävät” -kirjeet ovat erittäin kertakäyttöisiä, mutta Susan B.-nimisen eläkkeellä olevalle arkistonhoitajalle. Kummallisia, että he ovat pitäjiä - ainutlaatuinen arkipäivän arkisto. "Nämä kirjeet koskevat perhettä", hän sanoo. ”Niin usein, ainakin viime aikoihin saakka, historioitsijat eivät ole kiinni siitä.” Strange aloitti lomakekirjeiden keräämisen 1990-luvun lopulla ja hänen henkilökohtainen tulonsa oli noin 1500 sadasta perheestä - mukaan lukien yli kuusi vuosikymmentä uutisia Bussard-perheeltä. - on nyt säilytetty Harvardin Schlesinger-kirjastossa, joka on omistettu amerikkalaisten naisten historiaan. Sieltä löydät myös kansallisen naisjärjestön tarkoituslausunnon, Marvel-sarjakuvia ja syntymänvalvontaesitteen, jonka otsikko on ”Sanan vaimoille .”

Naiset kirjoittivat loppujen lopuksi suurimman osan perhelomakirjeistä Schlesinger-arkistossa. Jotkut olivat uteliaasti täsmällisiä: “Onko kukaan huomannut, että Quaker-ruudussa olevien evästeiden resepti on muuttunut?” Jotkut uskoivat lasten suhteen. Toiset heittivät heidät susille: “Philippe (13) on kiistatta teini-ikäinen ... hän tietää kaiken, huoneessaan on sotku, tärkein asia hänen elämässään on hänen sosiaalinen elämänsä.” Jotkut rhymeivät: “Lunta on ollut lentää'. / St. Nick on matkalla. / On aika Barbaralle / Kommunikistille. ”Ja muutama vei politiikan vaaralliseen alueeseen. Yksi sisälsi 1940-luvun säkeen kuvittelevan Franklin D. Rooseveltin kertovan paholaiselle, miksi hänet pitäisi päästää helvettiin. "Pilasin heidän maansa, heidän elämänsä, ja sitten / syytin syyni '9 vanhaan mieheeni' '."

Yhdessä huomionosoitus on tietysti positiivinen, ja amerikkalaisten suurta kykyä itsensä edistämiseen on paljon todisteita. Yhdessä lomalehtilehdetutkimuksessa todettiin, että johtava aihe oli matkakokemukset. Sää oli iso. Myös lähellä yläosaa: äidin ja isän ammattitaito, lasten oppimateriaaliset saavutukset ja perheen aineellinen omaisuus. Luettelon alaosassa olivat henkilökohtaiset ja työongelmat. Toinen vuonna 2007 julkaistu dokumentoi uuden fin de siècle -oireyhtymän: ”kiireellisyys”. Analysoidessaan noin puoli vuosisataa ilmestyneitä uutiskirjeitä, Ann Burnett Pohjois-Dakotan osavaltion yliopistosta näki sanojen, kuten “hektinen”, “pyöreä tuuli”, käytön lisääntyneen. ”Hullu”. Hän sanoo, että vuotuisten lomakirjeidensä kautta “ kilpailivat kiireisyydestä”.

Perinteistä joulukorttia pidettiin mautonta ajan säästäjää, kun se otettiin ensimmäisen kerran käyttöön 1840-luvulla, joten ehkä ei ole ihme, että melkein heti uutiskirjeiden ilmestyessä niistä tuli myös punchline. Vuonna 1954 Atlantic Monthly huokaisi, että ”kukaan joulukirje ei ole keskimäärin alle kahdeksantoista”! ”, ” !! ”tai” (!) ”Sivua kohden.” Ann Landers syndikoidussa neuvojasarakkeessaan julkaisi valitukset. ns. ”urheilusäiliöistä”, kuten yksi, joka painettiin ensimmäisen kerran vuonna 1968 ja kysyi miksi ”normaalisti älykkäät ihmiset näyttävät jättävän aistinsa jouluna.” Äänestys tietenkin tapahtui. ”Kuinka voitte hyvässä omatunnossa rohkaista ihmisiä olemaan jakamatta iloisia uutisiaan lomakirjeissä?” Chidei Pam Johnson, Onnellisten ihmisten salaisyhdistyksen perustaja. "Elämme suositussa kulttuurissa, joka saa ihmiset liian usein tuntemaan mätää onnelliseksi ja vielä pahempaa jakamaan sitä. Onnelliset hetket ovat hyviä asioita, jotka on jaettava enemmän - ei vähemmän." Kun kulttuurisota käy, tämä oli melko kesy, mutta Emily Post Institute -tutkimus osoitti, että amerikkalaiset jakautuivat voimakkaasti: 53 prosenttia hyväksyi lomakirjeen ja 47 prosenttia vihasi sitä.

Internetin olisi pitänyt lopettaa tämä omituisen kiehtova tapa. Kuka tarvitsee kerran vuodessa perhe-hauskan markkinointiraportin, kun Facebook ja Instagram voivat päivittää ystäviä ja muukalaisia joka minuutti? Mutta verrattuna sosiaalisen median piippaukseen, heteroiviin katkelmiin, postiin saapuva painettu kirje - leima maksoi puoli dollaria !! lähetetty oikeasta paikasta! täydennä lauseet!! todellinen henkilö koskettanut !! todellinen allekirjoitus !!! - näyttää nyt arvokkaalta ihmisdokumentilta, yhtä arvokkaalta kuin muinainen papyrus. Jos vain ihmiset eivät olisi liian kiireisiä lukemaan niitä.