Kun kävijät kulkevat muinaisten petojen jäänteiden joukossa museoiden dinosaurushallissa, he keskittyvät usein siihen, kuinka omituiset he olivat. Lukuun ottamatta lintumaisempia muotoja, nykyään ei ole mitään sellaista kuin hengissä: valtavia sauropodeja, joiden pyrstö ja kaula ulottuvat horisonttiin, panssaroituja ankylosaureja, jotka on koristeltu piikkeillä, tylsät sarveilla ja koristeilla koristeltuja keratopsialaisia ja gargantuanista saalistavaa. theropodit banaanikokoisilla hampailla.
Usein huomaamatta jää, että meillä on syvä historia näiden eläinten kanssa. He ovat niin näyttäviä kuin miltä voi kuulostaa, etäisiltä sukulaisiltamme. Kuten uudessa lehden vuosikatsauksessa ekologiasta, evoluutiosta ja systematiikasta tarkasteltiin, noin 398 miljoonaa vuotta sitten siellä oli tietty ryhmä kaloja, lobed-fined tai sarcopterygian kaloja, organismeja, jotka tekivät yhteisen esi-isämme kanssa dinosaurukset. Kalat asuivat makeassa vedessä ja niiden raajoissa oli sarja luita. Nämä ja muut tekijät tekivät niistä eroja kaloista, joiden evät tukivat joukon selkärankoja tai hienoja säteitä. Sarkopterygians oli esi-isä olentoja, jotka ilmestyvät noin 385 miljoonaa vuotta sitten, "kalatalpoja", kuten Panderichthys ja Tiktaalik .
Eväiden sijasta näillä kalaspodudeilla oli alkeellisia raajoja, joita he käyttivät nostaakseen litteän ruumiinsa ylös mutaisesta pohjasta. Ne oli varustettu sekä kiduksilla että keuhkoilla, ja he olivat ensimmäisten joukossa, joilla oli kaula (kala-esi-isissään olkahihnat kiinnitettiin kalloon, kieltäen joustavuuden). Näistä mukautuksista huolimatta nämä olennot eivät vielä käyneet maalla, mutta heidän jälkeläisensä tekivät. On vaikea määrittää tarkkaa esi-isä-jälkeläisten suhdetta, mutta juuri tällainen olento synnytti ensimmäiset todelliset "raajoiset" olennot, varhaisimmat tetrapodit, joilla oli myös sormet ja varpaat. Nämä olivat Acanthostega- kaltaisia eläimiä, joilla oli amfibioelämä veden äärellä.
Vaikka raajat olivat kehittyneet veteen, ne antoivat varhaisten tetrapodojen siirtyä maalle, kasvien ja selkärangattomien asuttamaan paikkaan, muttei muita selkärankaisia. Tämä tapahtui vasta noin 330 miljoonaa vuotta sitten, mutta kun se tapahtui, se johti monimuotoisuuden räjähdykseen. Erilaisten muotojen joukossa oli elävien matelijoiden ja sammakkoeläinten sekä nisäkkäiden ja dinosaurusten yhteinen esi-isä.
Sukupolvet erottuivat ja kehittyivät ajan myötä, mutta yhteinen esi-isämme voidaan silti nähdä luurankoissamme. Me ja dinosaurukset jaamme kehon suunnitelmat, jotka perustuvat neljään raajaan. Vaikka luurankojamme on muokattu eri tavoin, meillä on monia samantyyppisiä luita (raajojemme ja käsidemme luut ovat hyvä esimerkki), ja tämä kaikki juontaa takaisin suomien asuttamaan yhteiseen esi-isäämme lähes 400 miljoonaa vuotta sitten .
