Jotkut koirat saavat huonon rapin. Pitkikärkiä, rottweilereitä ja dobermaneja pidetään aggressiivisina koirina, kun taas laboratorioiden ja corgisten oletetaan olevan hauskoja ja oppivaisia. Mutta vaikka jalostamisella voi olla jotain tekemistä luonteen kanssa, äskettäinen tutkimus osoittaa, että koiran aggressiivisuuden ennustaja on paljon parempi kuin sen omistajalle.
Bristolin yliopiston eläinlääketieteellisen korkeakoulun tutkija Rachel Casey lähetti koiran omistajille 15 000 kyselylomaketta. Noin 4000 ihmistä lähetti heidät takaisin. Analysoidessaan heidän vastauksiaan Casey havaitsi, että tietyt omistajan piirteet kertoivat enemmän koiran aggressiosta kuin koiran rotu. Esimerkiksi koirat, joiden omistajat olivat alle 25-vuotiaita, olivat melkein kaksi kertaa todennäköisemmin aggressiivisia kuin koirat, joiden omistajat olivat yli 40. Ei ole yllättävää, että koirat, jotka osallistuivat koiranpentuharjoitteluun, olivat puoliksi todennäköisemmin aggressiivisia muukalaisille. Pelastuskeskuksista tulevat koirat olivat todennäköisemmin aggressiivisia kuin kasvattajalta ostetut.
Omistajat, jotka kouluttivat koiransa rangaistuksella ja negatiivisella vahvikkeella, haavoittuvat kahdesti todennäköisemmin aggressiivisesti muukalaisia kohtaan ja kolme kertaa todennäköisemmin hierovat perheenjäseniä. "Nämä tiedot viittaavat siihen, että vaikka koirien ja omistajien yleiset ominaispiirteet voivat olla tekijä väestötasolla, ei olisi tarkoituksenmukaista tehdä oletuksia yksittäisen eläimen aggression riskistä ihmisille, kuten rodun ominaisuuksiin", tutkijat kirjoittavat.
Aggression määritteleminen voi olla vaikeaa. Aikaisempi tutkimus sisälsi haukkumisen aggressiivisia koiria koskevassa tutkimuksessa, mutta Casey kertoo, että haukkuudella on paljon roolia ja aggressiivisuus ei ole ainoa. "Aggressio on uskomattoman monimutkainen. Se tulee olemaan sekä tilanteesta riippuvainen että riippuvainen sekä ihmisten että koiran historiasta", sanoo Stephen Zawistowski, eläinten julmuuden ehkäisemisen yhdistyksen (ASPCA) tiedeneuvoja HealthDaylle. . "Et voi vain valita koiran rotua ja sanoa jotenkin, että se ennustaa sen, onko koira aggressiivinen."
Kaiken kaikkiaan tutkijat suosittelevat koiran kouluttamista hyvin ja varhaisessa vaiheessa aggression aiheuttamien ongelmien välttämiseksi riippumatta siitä, mikä rotu sinulla on. Ja jos koirasi on aggressiivinen, ehkä se ei ole hänen syynsä.
