Selkärankaisten paleontologi David Hone on aina ollut pakkomielle ja kiehtonut eläimiä. Hän aloitti eläintieteen opinnot ja työskenteli Lontoon eläintarhassa, mutta hänen huomionsa kääntyi myöhemmin paljon muinaisempiin olentoihin. Selkärankaisten paleontologia on hyötynyt hänen keskittymisensä muutoksesta. Alusta lähtien uransa paleontologina Hone on antanut merkittävän panoksen pterosaurusten, theropod-dinosaurusten ja muiden sukupuuttoon kuolleiden olentojen tutkimuksiin. Sain äskettäin tilaisuuden kysyä Honeelta, joka opiskelee tällä hetkellä paleontologiaa Pekingissä, Kiinassa, muutamia kysymyksiä sähköpostitse hänen työstään ja siitä, millainen on olla paleontologi.
Brian Switek: Olet juuri palannut äskettäin Kiinan peltoalueelta, joka sisältää fossiilisen sängyn myöhäisestä liitukauden aikana, dinosaurusten ajan lopussa. Minkälaisia eläimiä siellä löytyy? Millainen siellä oli silloin, kun eläimet eläivät ja kuolivat?
David Hone : Se on reilu sekoitus tosiasiallisesti ja pohjimmiltaan sama kuin Pohjois-Amerikan myöhäinen liitukaramelli - meillä on suuria tyrannosaurus ( Tarbosaurus ), ankylosaurs, dromaeosaurs ( Velociraptor ), neoceratopsians ( Protoceratops ), mononykines, hadrosaurs, oviraptorosaurs ja troodontids. Sinun ei tarvitse tietää paljon dinosauruksista nähdäksesi, että se on melko vähän variaatiota. Yksi ero on, että Kiinassa on sauropodeja, joita ei ole Pohjois-Pohjois-Amerikassa (niitä on Meksikossa ja Yhdysvaltain eteläosissa, mutta ei pohjoisessa ja Kanadassa), mikä sinänsä on mielenkiintoista - miksi nämä kaksi ekosysteemiä ovat toistaiseksi avaruudessa toisistaan (koska ajatellaan niiden olleen tuolloin erillisillä mantereilla) niin samanlaisia, mutta yhdellä tärkeällä poikkeuksella? Se merkitsee jonkinlaista pitkäaikaista yhteyttä, mutta jos näin on, miksi sauropodit eivät muodostaneet sitä, kun kaikki muu teki?
Ympäristön kannalta se oli todennäköisesti melko samanlainen kuin näemme tänään siellä. Melko kivinen ja autiomainen-y, kun hankaavat kasvit takertuvat. Tietenkin siellä, jota etsimme, oli suuri joki-suisto (juuri niin monet asiat haudattiin), mutta muissa osissa Kiinaa ja Mongoliaa, jotka ovat etsimämme sänkyjen jatke, se oli paljon enemmän kuin aavikko ja eläimet haudattiin tyypillisesti hiekkaan, kuten legendaariset "taistelevat dinosaurukset".
Näiden kahden tekijän välillä on tietenkin paljon mielenkiintoa, sillä käytännössä sinulla on kaksi lähellä identtistä eläimistöä eri paikoissa ja erilaisissa ympäristöissä. Tämä voi kertoa sinulle paljon ekosysteemien evoluutiosta kokonaisuutena ja kunkin luodin kehityksestä. Aina on hienoa saada vertailu, niin temppu kuin koskaan onkin, miten nämä vertailut tehdään oikein saadaksesi haluamasi tiedot.
BS: Kenttätyö voi olla aika kova kokemus. Millainen keskimääräinen päiväsi olit peltoalueella ollessasi? Mihin vaikeuksiin olet kohdannut fossiileja etsiessään?
DH: Periaatteessa ajaisimme pois leiriltämme ja vain katsella (mukava tekninen termi ympärille katsomiseksi) pariksi tunniksi, syödä lounasta, vertailla muistiinpanoja ja lähteä takaisin. Jos löysit jotain hyvää, se merkitään myöhemmin tai kerätään, jos se on pieni. Se oli pohjimmiltaan kaksi ensimmäistä viikkoa, ja sitten menimme takaisin kahteen viimeiseen ja arvioimme mitä meillä oli ja ryhtyimme suojaamaan ja kaivaaksemme sitä, mitä halusimme ottaa takaisin.
Suuria esteitä ei ollut, mutta tietenkin on aina ongelmia, kadotimme autot useammin kuin kerran, voit eksyä helposti tai tyhjentyä vedeltä autiomaassa, ja käärmeitä, skorpioneja ja runsaasti punkkeja on kaikenlaisissa nurkissa. ja crannies, joissa sinun oletetaan kaivaavan. Minulla on ollut paljon huonompia kokemuksia matkoillani ja keskimäärin se oli melko helppoa. Tänä vuonna törmäsimme hiekkamyrskyihin ja yhdessä vaiheessa meitä iski kesäkuussa aavikolla ollut rankkasate - uskomaton. Viime vuonna meillä oli parempi sää, mutta paljon pidemmät ajaa arkistoituihin sivustoihin, jotka veivät paljon aikaa, joten se on aina erilainen.
BS: Kuinka sinusta tuli paleontologi? Mitkä kokemukset auttoivat sinua päättämään, että haluat tutkia sukupuuttoon kuolleita eläimiä?
DH : Ei mitään, se oli suurelta osin sattuma. Olen aina ollut eläinpähkinä, mutta mieluummin eläviä asioita (tutkintoni oli eläintieteessä) ja vaikka olin tehnyt palatsia vähän, missä pystyin, se ei ollut koskaan tärkein kiinnostukseni. Vaikka master-kurssillani tuli vaihtoehto tehdä jotain dinosauruspohjaista (kladilla ei ollut merkitystä, he olivat vain hyvä ryhmä valita evoluutio-tutkimusta varten) ja johti minua käsittelemään Adam Yatesia (Dracoventaorin maine), Davide Pisani ja legenda, joka on Mike Benton, takaisin Bristolissa (missä olin tehnyt poikamieheni, mutta biologisten tieteiden osastolla, ei geologiassa, nämä kaksi olivat melko hyvin erillisiä aiheina Iso-Britanniassa). Kun halusin tehdä tohtoria, Mike tarjosi minut ottamaan minut ja se alkoi siitä. Jos jokin muista valinnoistani olisi tullut läpi aiemmin, olisin todennäköisesti jatkanut työtäni kalamekaniikassa tai käyttäytymisessä, mutta niin nämä asiat menevät joskus. Se oli sattuma ja ajoitus mieluummin kuin halu, vaikka jos minulle olisi tarjottu kantaa etanafysiologiaan, etsisin todennäköisesti silti ...
Lisätietoja Archosaur Musingsista ja saalistavista dinosauruksista hypyn jälkeen ...
BS: Kirjoitat blogin nimeltä Archosaur Musings. Tuntuuko sinusta siitä, että kirjoittamasi asia auttaa sinua viestimään tutkimustasi paremmin yleisölle?
DH : Olen todellakin, vaikka se, onko yleisö samaa mieltä, toinen asia. Sain selville jonkin aikaa sitten, että hyvä ystäväni on innokas lukija ja se on pikemminkin muuttanut lähestymistapani koko asiaan, koska Oliver on korkeimman tason tietokonetekniikka (kuten toivon, että hän ei häiritse minua sanomalla). Olin kirjoittanut ensisijaisesti dinogeeille ja itselleni rentoutumiseksi (minun ei tarvitse huolehtia viittauksista ja kaikista pienten häirinnöistä, jotka normaalien lehtien kanssa menevät) ja toivoin pohjimmiltaan vain, että voin korjata muutaman väärinkäsityksen ja saada oudot ihmiset tietoisemmiksi. kuinka oikea tiede toimii. Nyt yritän kuitenkin todella olla tekemisissä ihmisten kanssa millä tahansa tasolla ja tavoittaa yleisemmän yleisön. Minun on vaikea selittää (mielestäni) yksinkertaisia termejä ja asettaa oikein kaikki perusasiat. Itse asiassa olen nyt käynnistänyt suuren viestiketjun, jonka odotan toimivan "tieteen perusteissa", joka käsittelee itse tiedettä eikä pelkästään arkosaurioita.
Siellä on tonni tieteellisiä blogeja, mutta jokainen näyttää olevan kirjoitettu ihmisille, jotka ovat ainakin kiinnostuneita alasta (olkoon fysiikka tai paleo). Jos olet joku erittäin tavallinen henkilö, joka viimeksi suoritti tiedettä vähintään 16-vuotiaana lukiossa ja haluat nyt oppia vähän Internetistä, suurin osa blogeista on turhia (selatuistani). Se vain olettaa liikaa tietoa, joka on hienoa kohdeyleisölle, mutta ei kaikille (ei niin, että en itse laittaa niin paljon bittejä). Olen jo todennut, kuinka joitain asioita, joita minulle ei koskaan opetettu koulussa tai edes yliopistossa, ja jotka ovat silti perustavanlaatuisia tieteelliseen ajatteluun, mikä mahdollisuus on Joe Publicilla (tai jopa Joe putkimiehellä)? Toivon yrittävänni muuttaa sitä hiukan. Aika kertoo.
Blogin pääosassa yritän puhua erilaisista paleontologian palasista, joita et näe muualla. Tiedotusvälineet ja laajemmin yleisö näyttävät jotenkin ajattelevan, että fossiilit menevät toiseen päähän, tietokoneita ja tutkimusta tapahtuu ja sitten ilmestyy lehdistötiedote, jonka lopussa on paperi. Kaikki puhuvat uudesta tutkimuksesta ja sen merkityksestä, mutta on uskomattoman tärkeää puhua prosessista. Kuinka se sai aikaan, mitä he tekivät ja mitä eivät tehneet, ja miksi? Kuinka he keksivät idean, kuinka he pystyivät testaamaan sitä, kuinka he tiesivät mitä etsiä? Mistä rahat tulivat, kuinka he saavat lehden julkaistuun, mihin kenttätyö sisälsi? Onko tutkittavissa selvää heikkoutta, jota on käsiteltävä, onko se ristiriidassa aiemmin havaitsemiemme kanssa ja jos on, niin miksi? Tätä koko asioita ei koskaan käsitellä, vaikka kirjoittajalla olisi oma blogi, mutta meidän on osoitettava yleisölle, että tiedämme mitä teemme ja miksi. Tiede ei ole musta laatikko, kuka tahansa voi ymmärtää sen ja kuka tahansa voi sen tehdä. Se on perustavanlaatuinen väärinkäsitys tai piilotettu käsite, joka sallii jakkojen ja kreationistien jalansijan ja voimme kieltää heidät. Olemme todellakin molemmat pääkohdat tähän, vaikka tietysti sinun on myös pakotettava ihmiset kuuntelemaan, mikä on paljon vaikeampaa.
Todellisen dinosauruksen sisällön suhteen arkosaurukset (niille, jotka eivät tiedä) ovat matelijoiden ryhmä, joka sisältää olennaisesti kaiken sukupuussa lintujen ja krokotiilien välillä ja siten dinosaurukset, pterosaurukset ja joukon muita. Se todettiin blogina DinoBase-sivustossa ja nimitti Darren Naish yhdessä viestissään ennen kuin olin edes aloittanut WordPressin. Seurauksena on, että blogin sisältö sanotaan suurelta osin nimellä, jonka joku on antanut sille toisin kuin minä: heitä ei voi olla liikaa siellä! Silti olen periaatteessa samaa mieltä tosiasiallisista dinosaurus- ja pterosaurusjuttuista kuin minäkin varsinaisen tieteen kanssa - yritän vain asettaa perusasiat. Mitä ovat pterosaurukset? Kuinka määrittelemme ne? Millaiset ne olivat ja mihin fossiilisiin todisteisiin se perustuu? Siellä on tietysti ton dinosaurusblogia (ja pari, joka käsittelee pääasiassa pterosauruksia), mutta haluan ajatella tuovan jotain hieman erilaista ja tietenkin siellä on vähän ammattimaisia bloggaajia. (Vaikka kuinka kauan pysyn ammattimaisena, riippuu suuresti siitä, saanko seuraavan sopimukseni).
BS: Se on kaukana ainoasta projektista, eikö niin?
DH : Totta, siellä on melkoinen luettelo - aloitin Q&A -sivun Kysy biologilta, jotta ihmiset kaikkialla voivat kysyä paneelilta tai tutkijoilta mitä tahansa biologiasta (ajattelin, että tämä tarkoittaa yleensä sitä, että sanomme, ettemme tee kotitehtäviä heidän puolestaan) ja olemme nyt ottaneet vastaan noin 2000 kysymystä noin kahdessa vuodessa. Seuraavaksi osallistun DinoBaseen, joka on enemmän foorumi ja tietokantasivusto dinosauruksille ja joka todella kutei musingit. Minulla on matkalla uusi pterosaurusivusto joukon kollegoiden kanssa, ja lähetin äskettäin tavaroita erinomaiselle ”Why Science” -elokuvalle. Olen myös tehnyt erilaisia radio- ja TV-bittejä ja lähettänyt parittoman artikkelin suosituille paleogazineille, ja kun olen Isossa-Britanniassa, yritän tehdä koulukäyntejä ja julkisia luentoja tieteestä ja dinosauruksista. Se pitää minut kiireisenä.
BS: Miksi paleontologian opiskelu on tärkeää?
DH : hankala. Varaston vastaukseni on aina ”koska se laajentaa ihmisen tietämystä”, joka kuulostaa joko filosofiselta tai ponceylta otteestasi riippuen, mutta mielestäni se on pätevä vastaus. Haluan vain tietää. Kaikki. Koko ajan. Olin sellainen kuin lapsi, kysyin vain "miksi?" koko ajan (mikä on pohjimmiltaan kuinka Ask A Biologist aloitti), halusin tarjota ihmisille sellaista palvelua, jota olisin rakastanut lapsena - ja luultavasti myös vanhempani ja opettajani sulkeakseni minut asiasta), vaikkakin väistämättä aina eläimistä tai biologiasta tietyssä suhteessa, ja se ei ole koskaan jättänyt minua, mutta nyt sen sijaan, että kysyisin muilta ihmisiltä, saan selville itselleni. Jos haluat jotain käytännöllisempää, se voi kertoa meille menneisyydestä, ja tämä on erittäin tärkeää tulevaisuuden tarkastelua varten eikä koskaan nykyisessä ilmastokriisissä, vaikka tietysti on vaikea puuttua tyrannosauruksen taksonomiaan hiilipäästöihin, mutta minä voi todennäköisesti yrittää. Silloinkin sinä hämmästyt, mitä voidaan soveltaa esimerkiksi työhöni, jota olen tekeillä pterosaurussiipiin perustuvien uusien aeroelastisten tuotteiden kehittämisessä. Suunnittelijat ovat vain hämmästyneitä siitä, että voit itse tehdä tämän, että 65 miljoonan vuoden ajan sukupuuttoon kuollut eläin on vuosikymmeniä edellä mitä he voivat tehdä. Tietysti he ovat myös ärsyttäviä siitä, ettei kukaan koskaan kertonut heille, että se oli jo tehty!
BS: Kuulen työskenteleväsi uudella verkkosivustolla, joka käsittelee pterosauruksia. Voisitko selittää, mikä tämä projekti on ja miksi otit tehtävän?
DH : Kyllä ja kyllä. Ja minäkin. Sivusto on pohjimmiltaan lyhyt aloitus pterosauruksista, kaikkea pterosauruksista - lento, evoluutio ja suhteet, käyttäytyminen, fossiilit, jopa popkulttuuriviittaukset ja melko paljon muuta. Se on alkanut nollasta tiedosta, joten jos tulet sisään etkä tiedä niistä mitään, sinun pitäisi pystyä seuraamaan sitä. Vaikka olet suhteellisen asiantuntija, sinun tulisi silti oppia paljon, koska avustajaluettelon pitäisi puhaltaa sinut pois. Siellä on ehkä 15 ihmistä, jotka työskentelevät täysipäiväisesti pterosaurusten parissa, ja ehkä vielä 30 tai 40 henkilöä, joille se on tärkeä osa heidän tutkimustaan (mukaan lukien jatko-opiskelijat), ja tässä on kymmenkunta heistä, jotka kirjoittavat tätä sivua (kuten Dino Frey ja Ross Elgin). Yhteytemme ansiosta saimme myös valokuvia kaikenlaisista harvinaisista ja tärkeistä näytteistä, joita ei tällä hetkellä ole verkossa, samoin kuin taidetta Luis Reyltä ja John Conwayltä sekä kuvia Helmut Tischlingeriltä. Väitän nöyrästi, että se on yksi helvetin paketti ja onneksi siihen liitetään myös blogi, joten itsemme kaltaiset bloggaajat, Darren Naish ja Mark Witton voivat lähettää kaikki pterosauruksen tavaramme sinne.
Mitä tulee miksi, luulen, että on olemassa joitain syitä. Ensinnäkin se näytti tarpeelliselta - dinosaurus-sivustoja on satoja, mutta pterosauruksille ja rehellisesti sanottuna vain muutama sivusto on melko huono. Toiseksi heitän jatkuvasti uusia tämänkaltaisia juttuja (Musings, DinoBase-tavaraa, Ask A Biologist ja muut) ja tämä näytti olevan selvin tekemistä asia. Kolmanneksi torjua joitain kauhistuttavia tietoja, joita jotkut ns. Fringe-ihmiset, joiden pterosaurukset näyttävät tuottavan enemmän kuin kohtuullinen osuus. Lopulta "Everest-hetkellä", koska se voitiin tehdä. Haluaisin nähdä tämän mallina tuleville projektille, kuten erilaisille ihmisille, jotka kokoavat tämän kaltaiset asiat verkossa. Minulla on tietenkin todella taipuvainen tiedeviestinnän tavaraan, mutta haluaisin nähdä, että joukko theropod-ihmisiä kokoontuisi ja tekemään tämänkaltaisen yhtenäisen theropod-verkkosivuston, joka on suunnattu erityisesti yleisölle, sitten yksi suojeluun ja toinen mäntyihin tai muuhun . Elämänpuun projekti, joka on tarkoitettu kommunikointiin kaikkien asiaankuuluvien tutkijoiden kanssa, ja antaa vain vähän aikaa ja vaivaa koota pienen sivuston, joka selittää heidän lemmikkikohteensa ja millaisia he ovat. Pterosaurukset olivat ilmeisiä paitsi siksi, että olen pterosaurus työntekijä, vaan koska se on suhteellisen pieni ryhmä, jota voidaan käsitellä helposti tällä tavalla tavalla, jolla sanotaan, että dinosaurusten sivusto ei voi - ne ovat vain liian suuria pienelle ryhmä hoitamaan. Ehkä putkiunelma, mutta se voi tapahtua. Siellä on paljon loistavia sivustoja, mutta ne ovat kaikki niin hajanaisia ja yrittävät usein tehdä saman asian. Sinun ei tarvitse kymmentä keskimäärin theropod-sivustoa, jotka kaikki sanovat samaa asiaa samalla tavalla, haluat yhden hyvän, joka kertoo kaiken. Sama määrä vaivaa, paljon parempi kaikille.
Minun on korostettava, että sivusto ei ole vielä aivan valmis, koska on olemassa useita parannuksia, mutta sen pitäisi olla pian poissa, mutta sanoimme sitten noin vuosi sitten ...
BS: Juuri tällä viikolla kirjoitit yhdessä Oliver Rauhutin kanssa lehden, jossa ehdotat, että suurilla saalistusdinosauruksilla voi olla mieluummin kohdennettuja nuoria dinosauruksia. Jotkut viimeaikaiset tutkimukset ovat viitanneet siihen, että nuoret sauropodit, sarveiset dinosaurukset ja ornitomimoosat matkustivat yhdessä ryhmissä. Onko tämä sopusoinnussa uuden paperisi hypoteesin kanssa, jonka mukaan saalistusdinosauruksilla saattaa olla mieluummin kohdennettuja nuoria dinosauruksia?
DH : Väittäisin, että se on, mutta se on hankala asia kattaa. Tämä sai paperissa minimaalisen kattavuuden, koska et voi keskustella kaikesta haluamastasi pitkästä sellaisesta lehdestä, koska mieluummin poistut aiheesta - olisin kirjoittanut mielellään pari sivua aiheesta. ja se on varmasti jotain, jota haluan seurata käyttäytymistyöni parissa. Palaavan kysymyksen painopisteeseen (kaikenlaiset) nuoret eläimet ovat alttiita petoeläimille joukosta syistä, heillä on korkeampi suhteellinen energiantarve kuin aikuisilla (koska ne kasvavat), heillä on taipumus ruokkia heikkolaatuisilla alueilla, joilla on vähemmän hyvää ruokaa tai vähemmän hyvä peite (koska heillä ei ole kokemusta ja aikuiset voivat kiusata heidät pois paremmilta alueilta), ja niiden seurauksena rehut ovat yleensä pidempiä, ja koska petoeläimillä on vähemmän kokemusta, ne ovat vähemmän hyviä välttämään niitä. Seurauksena on, että he ovat melko alttiita saalistamiselle, ja mikä tahansa, mitä he voivat tehdä tämän lieventämiseksi, olisi heille suureksi avuksi. Ilmeisesti kasvinsyöjät lähettävät paljon aikaa syömiseen ja tekevät niin, että eivät etsi saalistajia, mutta jos muodostat ryhmän heihin kerralla, pari eläintä etsii saalistajia ja etsii eri suuntiin, mikä todella kasvattaa yleinen tietoisuus koko ryhmästä. Lyhyesti sanottuna on evoluutio-järkevää, että nuorten ryhmä kavereitaan etsimään vaaraa, koska heillä on niin suuri riski ja tämä sopisi hypoteesini, jonka mukaan theropodit olivat nuorten jälkeen. On vaikeaa testata (ilmeisesti) ja jotain, jota ei ole vielä tutkittu vakavasti, ja tietysti meillä ei ole liian paljon kirjaa tästä käytöksestä.
BS: Nykyaikaisten saalistajien joukossa on joitain eläimiä, kuten laikullinen hyena, jotka erikoistuvat luiden murskaamiseen ja kuluttamiseen. Oliko olemassa saalistusdinosauruksia, jotka täyttivät saman roolin? Tällaista markkinarakoa on ehdotettu äskettäin kuvatulle abelisaur Kryptopsille ; Onko tämä hypoteesi yhdenmukainen tutkimuksenne havaintojen kanssa?
DH : Meillä on artikkelissa erityinen osa suurista tyrannosauruksista oletettuina luunmurtajina. Sellaisenaan en ole varma siitä, sanoisitko niiden sopivan hypoteesiin vai ei, koska emme halua kattaa jokaista clade-tapaa tai ekologista kapealla näyttämöille. Sanoisin kuitenkin, että kirjallisuuden ja tällä hetkellä saatavana olevan fossiilisen näytön todisteena on, että luun puremat olivat melko harvinaisia - on olemassa vain vähän kirjaa siitä, että theropodit purevat voimakkaasti ja tarkoituksella luita. Jos nämä eläimet kuluttavat suuria luutuotteita, meidän pitäisi alkaa löytää koproliteja, jotka ovat täynnä luun paloja ja vatsan sisältöä aikuisten luiden (tai niiden bittien) sisällä, mutta sen sijaan löydämme muutama bitti luita nuorista eikä paljon. Olen tyytyväinen ajatukseen, että siellä oli luunmurtajia (jopa Allosaurus on osoittanut, että se voi purra parittoman suuren luunpalan läpi huolimatta siitä, ettei sillä ole mitään ilmeisiä mukautuksia), mutta en usko, että näemme mitään melko hyvin hyeenin muotti erittäin raskaiden sopeutumisten suhteen luun puremiseen ja luun kulutukseen.
