Kuva: tjul
Asiaan liittyvä sisältö
- Knut Jääkarhun salaperäinen kuolema ratkaistiin lopulta
Eksoottiset eläimet Saksan Wuppertalin eläintarhassa eivät ole vain jakamassa kävijöiden hymyjä ja ihailua. He jakavat myös tappavia viruksia.
Kun eläintarhan jääkarhut alkoivat kuolla ja tulossa kuumeisiin, jotka lähettivät heidät spiraalisesti kuoleman lähellä kohtaamiseen vuonna 2010, eläintarhanhoitajat eivät tienneet mitä tehdä siitä. Yksi leikkaus paljasti, että Jerka-niminen naispuolinen jääkarhu kärsi aivotulehduksesta ennen kuolemaansa, mikä osoitti mahdolliselle viruksen syylliselle. Eläintarhanhoitajat lähettivät aivonäytteet tiedemiesryhmälle, joka aloitti ryöstääkseen virusjäämiä.
Yhdessä näytteessä he saivat osuman. He löysivät jälkiä EHV1: stä, viruksesta, joka yleensä tartuttaa hevosia. Ed Yong (Ei tarkalleen Rocket Science) kuvaa tätä mikroskooppista syyllistä:
EHV1, tai hevosen aborttivirus, on herpesvirus, joka liittyy viruksiin, jotka aiheuttavat herpesä ja vesirokkoa ihmisillä. Se vaikuttaa hevosten ja aasien keuhkoihin, hengitysteihin ja aivoihin ja on laajalti levinnyt eläintarhaseproissa. Greenwoodin mielestä virus todennäköisesti hyppäsi Jerkaan Wuppertalin seeprasta, mutta ei ole selvää, kuinka tämä tapahtui, koska seeprat elävät 68 metrin päässä karhuista eivätkä koskaan olleet suorassa kosketuksessa. Ehkä eläintarhanhoitajat kantoivat viruksen keskenään, tai ehkä jyrsijät tekivät hiipimällä sisään ja ulos kahdesta kotelosta.
Jerkaa tappanut virus ei ollut puhdas EHV1-kanta. Yksi sen geeneistä sisälsi EHV9-nimisen läheisen sukulaisen DNA: ta. Se on niin kutsuttu "yhdistelmävirus". Jossain vaiheessa EHV1 ja EHV9 tarttuivat samaan seepraan ja sulautuivat muodostamaan hybridi-viruksen, joka tarttui edelleen sekä Jerkaan että Larsiin.
EHV1 on tehnyt tuhoa aikaisemmin myös muissa eläintarhoissa, ja on ottanut mustakarhut, Thomsonin gazelles, marsut ja muut ladat, joihin se on joutunut kosketukseen. Asioiden vaikeuttamiseksi virus on usein salaperäinen; toisen munuaisten vajaatoimintaan kuolleen jääkarhun osoittautui kantavan EHV1: tä verenkiertoonsa.
Valitettavasti eläintarhojen pitäjillä ja tutkijoilla ei ole aavistustakaan siitä, kuinka yleinen EHV1 on heidän eläimissään, tai milloin seuraava yhdistelmätapahtuma voi luoda tappavan taudinaiheuttajan. Niin monien erilaisten eläinten yhdistäminen maapallon kaikista nurkista luo sulatusuunin potentiaalisen potentiaalin yrittäjävirukselle, joka haluaa valloittaa uuden isännän.
Kuten yksi tapausta tutkineista tutkijoista kertoi BBC: lle, "Eläintarhan vierailijat haluavat nähdä mahdollisimman monta erilaista eläintä eri paikoista, mikä on hyvä, mutta siellä on oltava hallintaa. Tieto on paras ase. ”
Joko tieto riittää jääkarhien ja muiden eläinten pelastamiseen, on vielä selvittämättä.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Seuraava Länsi-Niilin virus?
Influenssaviruksen evoluutio
