"Makea" tai kenties "namia" ovat sanoja, joita voit käyttää kuvaamaan talosi läpi vaeltavan kakun mukavaa tuoksua. Mutta nämä ovat termejä, jotka luottavat toiseen merkitykseen. Se ei ole niin yllättävää. Englanninkielisistä puuttuu erityisen vankka sanasto. Hajujen tunnistamiseksi ja kuvaamiseksi. Etsitkö kieltä, jolla on parannettu kyky kuvata kakun tulevat tarkat hajut? Uusi tutkimus osoittaa metsästäjien-keräilijöiden puheille.
Kuten Andy Coghlan raportoi uudelle tutkijalle, kaksi tutkijaa - Asifa Majid Radboudin yliopistosta Alankomaissa ja Nicole Kruspe Ruotsin Lundin yliopistosta - lähti Malaijin niemimaalle tutkimaan kahta etnistä populaatiota: Semaq Beri -metsästäjien keräilijäkantaa ja Semelai, joista monet elävät riisin viljelyn kautta. Majid ja Radboud halusivat nähdä, saattavatko nämä ihmiset, jotka puhuvat lähisukulaisia, mutta johtavat hyvin erilaisia olosuhteita, valaisemaan tapoja, joilla elämäntapa muuttaa kykyämme nimetä hajuja.
Majid ja Radboud pyysivät 20 Semaq Beri- ja 21 Semelai-henkilöä tunnistamaan 80 väriä ja 16 tuoksua - mukaan lukien banaani, bensiini, kala ja nahka . Vastausten johdonmukaisuuden heijastamiseksi tutkijat loivat ”codability score”. Jos kaikki ryhmän jäsenet kuvaavat tuoksua tai väriä eri tavalla, pistemäärä olisi nolla; Jos he kaikki antaisivat saman vastauksen, pistemäärä olisi yksi.
Äskettäin julkaisussa Current Biology julkaistun tutkimuksen tulokset paljastivat, että Semelai-maanviljelijöiden keskimääräinen hajustekerroin oli vain 0, 06. Mutta semelailaiset olivat paljon johdonmukaisempia värien nimeämisessä, ansaitsemalla pisteet 0, 46. Semaq Beri -metsästäjä-keräilijät saivat kokeilun väriosasta 0, 3, mutta ylittivät Semelain huomattavasti tuoksujen nimeämisessä. Tulokset olivat 0, 26.
Tämä ero ei ole täysin yllättävä. Kuten NPR: n Angus Chen raportoi, muiden Malaijin niemimaan metsästäjien keräilyryhmien on osoitettu olevan yhtä hyviä kuvaamaan tuoksuja luottaen abstraktien termien joukkoon, jota voidaan soveltaa erilaisiin hajuihin. Esimerkiksi Jahai-ryhmä käyttää sanaa Cηεs kuvaamaan ”bensiinin, savun, lepakonen, villisen inkiväärin juurin ja villin mangon puun näennäisesti erilaista hajua”, Chen kirjoittaa.
Englanninkielisillä on runsaasti abstrakteja sanoja väreistä (esimerkiksi “vaaleanpunainen” voi kuvata monia eri asioita), mutta meillä ei ole paljon sanoja hajujen objektiiviseksi kuvaamiseksi. "Lähin sana, joka meillä on, on tahmea", Majid kertoo Chenille. "Musty valitsee hajulaadun, joka liittyy huoneeseen, jota ei ole avattu pitkään aikaan, tai kirjoihin tai erilaisiin skenaarioihin."
Semelai-viljelijöiden samanlainen kamppailu nimittää tuoksuja viittaa siihen, että hajuleksikoni liittyy elämäntyyliimme. Metsästäjien kerääjinä Semaq Beri kulkee tiheiden metsien läpi ja luottaa hajuaitoonsa ruoan ja saalistajien havaitsemiseksi yöllä. Semelaille, jotka viettävät vähemmän aikaa tuntematon lehdet keskellä, hajujen kuvaaminen ei ole yhtä tärkeää. Tutkijat huomauttavat myös, että metsästäjien kerääjien elämäntapa on tehnyt heistä parempia smellereitä: joko siksi, että he ovat säilyttäneet tietyt geenit, jotka muut ihmiset ovat menettäneet, tai koska he ovat ylpeitä ainutlaatuisesta "neuroanatomisesta yhteydestä". Ja tämä puolestaan on auttanut heitä kehittämään tähtien haju-sanastoa.
