Freud, Wilkie ja muut simpanssit ruokkivat rauhallisesti ja lepäävät auringonvalossa Tansanian metsässä. Mzee Hilali seisoi vieressäni ja kirjoitti muistiinpanoja simpanssien käyttäytymisestä, koska hän oli tehnyt yli 30 vuotta kenttäavustajana Jane Goodallin pitkäaikaisessa tutkimuksessa Gomben kansallispuistossa.
Yhtäkkiä, noin sadan metrin päässä meistä, kuuli outo, korkea ääni, josta jotkut muut simpanssit ruokkivat. Hilali kääntyi minuun ja sanoi pienellä naurulla ”Nyoka.” Tämä oli swahilinkieli ”käärmeelle”.
Freud kiipesi alas puustaan ja käveli nopeasti kohti kohti puhelua, Hilalin seuraten lähellä. Kun tein hitaasti tiensä aluskasvun läpi saadakseen kiinni heistä, Hilali kutsui minua: “Chatu!” “Python!”
Kimaltu käärmevaa'at viiniköynnöksen takana. (Michael Wilson, CC BY-ND) Kun kiinni Hilalista, hän osoitti sotkeutuneelle joukolle lehtiä ja viiniköynnöksiä metsäkerroksessa. Katsoin tarkkaan - suurin osa käärmestä oli piilossa näkymästä, mutta yksi näkyvä mustan ja ruskeanruskean hilseinen nahka oli liian iso ollakseen vain python.
Vuosien kokemuksesta Mzee Hilali tiesi heti, että tämä nimenomainen simpanssipuhe tarkoitti heidän löytäneen käärme. Tarkoittaako tämä, että simpansseilla on "sana" käärmeelle? Onko simpansseilla oma kieli? Olen työskennellyt opiskelijaryhmän ja Tansanian kenttäavustajien kanssa tallentaakseen ja analysoidaan simpanssin soittoja pyrkimyksissä vastata tällaisiin kysymyksiin. Viime kädessä toivomme oppia lisää siitä, kuinka ihmisen kieli ensin kehittyi.
Vihjeitä kielen alkuperälle
Simpanssit ovat ihmisten lähimpien elävien sukulaisten joukossa, ja heillä on kanssamme monia epätavallisia piirteitä. Kuten ihmiset, simpanssit tekevät ja käyttävät työkaluja; liittyä ryhmiin metsästämään eläimiä kuten apinoita; puolustaa ryhmän alueita; ja joskus ryöstää ja tappaa vihollisensa.
Yksi piirre, joka näyttää erottavan ihmisen kaikista muista lajeista, on kuitenkin täysin kehittynyt kieli. Muut eläimet kommunikoivat, mutta vain ihmiset näyttävät pystyvän puhumaan rajattomasti erilaisia aiheita. Kieli antaa meille mahdollisuuden suunnitella, neuvotella ja opettaa toisiamme.
Miten ja miksi kieli kehittyi, on edelleen mysteeri. Suuri osa todisteista ihmisen evoluutiosta tulee fossiileista, mutta fossiiliset luut eivät kerro meille paljon pehmytkudoksista tai ihmisten varhaisten esivanhempien tekemistä äänistä. Elävien sukulaisten kommunikaatiomallien tutkiminen voi auttaa ratkaisemaan mysteerin.
Jos jotkut simpanssin viestinnän piirteet muistuttavat kieltä, voimme tutkia simpansseja tarkemmin löytääksesi vihjeitä miksi nuo ominaisuudet kehittyivät. Jos simpanssin viestinnällä ei ole paljon yhteistä ihmisen kielen kanssa, kielen evoluution avainvaiheiden on täytynyt tapahtua sen jälkeen, kun sukupolvimme ovat eronneet (noin 7, 9 miljoonaa vuotta sitten) syistä, jotka ovat ainutlaatuisia ihmislinjallemme.
Michael Wilson mikrofonilla tutkintotutkimuksensa aikana Kibalen kansallispuistossa, Ugandassa, odottaen vaaleanruskeana tunnetun simpanssin laulua. (Becky Sun, CC BY-ND) Äänitys metsässä
Tutkimaan simpanssiviestintää kollegoidemme ja minä seuraamme simpansseja metsän läpi heidän eläessään. Meillä on kädessä pidettävä ”ampuma-ase” -mikrofoni ja digitaalinen tallennin, odottaen heidän soittamista.
Yleensä valitsemme tietyn simpanssin seurata joka päivä, yrittäen saada yhtä monta puhelua per henkilö. Uusien puhelujen nauhoittamisen lisäksi olemme pyrkineet rakentamaan arkiston muiden tutkijoiden tallenteista, jotka ulottuivat 1970-luvulle. Arkisto sisältää tällä hetkellä yli 71 tuntia nauhoituksia.
Käärmehälytyspuhelut ovat kiehtovia, mutta koska simpanssit eivät kohtaa suuria käärmeitä kovin usein, niistä on vaikea tehdä järjestelmällinen tutkimus. (Cathy Crockford ja hänen kollegansa ovat kuitenkin tehneet mielenkiintoisia kokeiluja, toistaen kuitenkin näiden puhelujen nauhoituksia nähdäkseen kuinka simpanssit reagoivat ja esittäen heille mallikäärmeitä). Yksi asia, joka simpansseja tekee joka päivä, on kuitenkin syöminen. Simpanssit viettävät suurimman osan ajastaan etsimään ruokaa ja syömällä sitä. Ja kun he löytävät ruokaa, he soittavat usein tietyn tyyppisen puhelun: karkean virityksen.
Biologi Lisa O'Bryan opiskeli kanssani väitöstutkimuksia hänen tutkielmaansa. Ne vaihtelevat alhaisista, meluisista virkeistä korkeampaan soittoon. Jotkut tutkijat ovat ehdottaneet mielenkiintoista mahdollisuutta: Ehkä simpanssit tekevät erityyppisiä karkeasti myrskyviä puheluita vastauksena tiettyihin ruokiin, pikemminkin kuin sanat, jotka nimeävät tiettyjä elintarvikkeita.
Mutta Lisa on havainnut, että syöessään minkäänlaista ruokaa simpanssit voivat tuottaa erilaisia erilaisia karkeita grunneja. Karkeat murut kertovat siis muille simpansseille, että soittaja syö, mutta he eivät sano mitä illalliselle.
Aivan kuten tietty hälytyskutsu ilmoittaa muille käärmeen löytämisestä, parittelukerroksen ohut, heiluttava ääni ilmoittaa, että parittelu on juuri tapahtunut.
Miksi naaras simpanssit toisinaan huutavat vain pariutumisensa loppuessa, on tuntematon. Koska Mzee Hilalin ja muiden kenttäavustajien 1970-luvulta lähtien keräämät tiedot on syötetty tietokone tietokantaan, voimme helposti tutkia tuhansia erilaisia pariutumistapahtumia.
Opiskelijani Tony Massaro on analysoinut näitä tietoja yrittääkseen kiusata, mitkä tekijät saavat naiset todennäköisemmin tuottamaan nämä puhelut. Tällaiset puhelut eivät ole erityisen sanamaisia, mutta niillä on tärkeä rooli viestinnässä. Kuten monet sanaton ääni, jota ihmiset tekevät - ajattelevat naurua, huutoja ja itkua -, äänet kuulijat voivat päätellä melko vähän soittajan tilanteesta.
Kun Jane Goodall käy julkisia keskusteluja, hän aloittaa usein antamalla housun: äänekäs puhelu, joka alkaa johdannolla, jota seuraa rakennus, huipentuma ja päästö. Housuhousut ovat äänekäs ja mahdollistavat simpanssien kommunikoinnin pitkiä matkoja metsän läpi.
Aikaisemmissa tutkimuksissa on löydetty eroja houkutuspuheluissa eri alueilta. Esimerkiksi Gomben housuhousut kuulostavat hieman erilaisilta kuin simpanssien 160 km päässä Mahalessa tekemät. Kun soitin nauhoituksia yhdestä Mahale-pant-hoot-kutsusta simpansseille Ubagan Kibale-metsässä, Kibale-simpanssit toimivat ikään kuin he olisivat juuri kuulleet tunkeilijan. Jos he olivat ryhmässä, jossa oli kolme tai enemmän miehiä, he vastasivat voimakkaasti ja siirtyivät nopeasti puhujaa kohti.
Jos he olivat ryhmässä, jossa oli vain yksi tai kaksi urosta, he pysyivät kuitenkin hiljaa, ja lähestyessään he tekivät niin hitaasti ja varovaisesti.
Simpanssien kohdalla vihollisen oikein sanominen on elämän tai kuoleman kysymys, joten naapuriryhmien simpansseille olisi järkevää, että heillä olisi erottuvat houkutuspuhelut.
Cathy Crockford ja hänen kollegansa totesivat, että Norsunluurannikon Taï-metsän eri yhteisöiden housut ovat myös erillisiä. Jos tällaiset ryhmätason erot johtuvat lauluoppimisesta, ne olisivat pikemminkin kuin ihmisten kielten murteita.
Nisarg käsittelee äänityslaitteiden käyttöä Hashimun ja Nasibun kanssa. (Michael Wilson, CC BY-ND) Opiskelijani Nisarg Desai on testannut, onko tämä tilanne myös Gombessa. Olemme tehneet yhteistyötä Tansanian kenttä-avustajien, Hashimu Issa Salalan ja Nasibu Zuberi Madumbi -ryhmän kanssa, nauhoittaaksemme Mitumba- ja Kasekela-simpanssien puheluita ja aloitamme ryhmien välisten erojen testaamista.
Olemme tämän analyysin alkuvaiheessa.
Puheluista kieleen ei ole selkeä polku
Simpanssit saattavat kyetä tietyssä määrin laulamaan oppimista, mutta minua hämmästää, kuinka hienovaraiset erot pant-hoot-puheluissa ovat paikasta toiseen. Simpanssit soittavat paljon erilaisia puheluita - housut, housut, haurat, waa-haukut, housunmurrot, karkeat irvut ja niin edelleen -, mutta Afrikan alueella kaikki simpanssit tuottavat melko samanlaisen sarjan puheluita samanlaisissa olosuhteissa. Tässä suhteessa simpanssipuhelut muistuttavat ihmisen ääniä kuin naurua ja itkua enemmän kuin muistuttavat ihmisen sanoja, jotka voivat vaihdella rajusti paikasta toiseen.
Simpanssit kommunikoivat tehokkaasti eri ääniensä kanssa, mutta tavalla, joka on melko samanlainen kuin muiden ihmisten kädellisten. Tämä viittaa siihen, että yhteisellä esi-isällä simpanssien kanssa oli myös melko tyypillinen ääniviestinnän ohjelmisto muille kädellisille. Ihmiskielen todella suuret muutokset - kuten elinikäinen kyky oppia tekemään kokonaan uusia ääniä ja tällaisten äänien rikas symbolinen merkitys - todennäköisesti kehittyivät myöhemmin syistä, joita emme vieläkään ymmärrä.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu keskustelussa.
Michael Wilson, apulaisprofessori ekologiasta, evoluutiosta ja käyttäytymisestä, Minnesotan yliopisto
