Asiaan liittyvä sisältö
- Lumipallotaistelu Länsirannalla
Tigris-joen valuma-alue on tärkein Lähi-idän alueiden joukossa, joille pohjavesien köyhdytys on viime vuosina ollut suurta. Kuva: Charles Fred
Ilmastonmuutos, jonka uskotaan osaltaan vaikuttaneen ottomaanien valtakunnan laskuun (PDF) Kun kuivuus pakotti kyläläiset siirtymään nomadiseen elämään 1500-luvun lopulla, sillä on jälleen kerran kielteinen vaikutus Lähi-itään. Sademäärä on vähentynyt ja lämpötilat ovat nousseet viimeisen 40 vuoden aikana olosuhteiden kasvaessa erityisen vaikeina viimeisen vuosikymmenen aikana. Yale: n vuoden 2012 tutkimus (PDF) osoitti, että kuivuus vuosina 2007–2010 vaikeutti maataloutta Tigris- ja Eufrat-vesistöalueilla niin vakavasti, että sadat tuhannet ihmiset pakenivat Iranista, Itä-Syyriasta ja Pohjois-Irakista.
Uusi tutkimus, joka julkaistiin tänään lehden Water Resources Research -julkaisussa, tuo vielä hienomman osoituksen Lähi-idän ilmastonmuutoksen kaatumisesta: Tigrisin ja Eufratin vesistöalueet menettivät 117 miljoonaa hehtaarijalkaa varastoituneesta makeasta vedestään vuosina 2003–2010. Pitoisuus on lähes yhtä suuri kuin Kuolleenmeren koko vesimäärä. NC: n Goddard-avaruuslentokeskuksen ja kansallisen ilmakehän tutkimuksen keskuksen UC Irvine-tutkijoiden suorittama tutkimus on yksi ensimmäisistä alueen laajoista hydrologisista analyyseistä, joka kattaa Turkin, Syyrian, Irakin ja Iranin osat.
Kuivuus tyypillisesti lähettää vedenkäyttäjiä maan alle etsimään pohjakerroksia, ja vuoden 2007 vesikriisin puolivälissä Irakin hallitus teki vain yhden poraamalla 1000 kaivoa. Tällainen pumppaus on ollut uuden tutkimuksen mukaan ensisijainen syy viimeaikaiseen pohjaveden ehtymiseen. Kuusikymmentä prosenttia menetetystä vedestä poistettiin maanalaisista säiliöistä, kun taas kuivunut maaperä, heikentyvä lumipakkaaminen ja pintavesien häviöt altaista ja järvistä pahensivat tilannetta. "Prosentti oli erityisen silmiinpistävä vuoden 2007 kuivuuden jälkeen", hydrologi Jay Famiglietti, tutkimuksen päätutkija ja UC Irvine -professori, totesi lausunnossa. Kaiken kaikkiaan alueella on kokenut "huolestuttava laskuveden kokonaisvarastoissa", hän lisäsi.
Koska tiedon kerääminen kentällä alueelta, jolla on tällainen poliittinen epävakaus, ei ole kovin käytännöllinen - tai joissain tapauksissa edes mahdollista -, tutkijat käyttivät sen sijaan tietoja NASA: n gravitaation palautumisen ja ilmaston kokeilun (GRACE) satelliiteista. Nämä satelliitit mittaavat alueen painovoimaa; ajan myötä pieniin muutoksiin, jotka on havaittu tämän vetovoiman vahvuudessa, vaikuttavat tekijät, kuten vesivarantojen nousu tai lasku. Tästä tutkijat paljastivat variaatiot veden varastoinnissa suuren osan viime vuosikymmenestä.
Seuraava video on visualisointi Tigris- ja Eufrat-vesistöalueiden pohjavesien vaihtelusta GRACE-satelliittikuvien avulla; blues edustavat märkiä olosuhteita ja punaiset osoittavat kuivia olosuhteita. Vuonna 2007 alkanut kuivuus heijastuu selvästi.
"Lähi-idässä ei vain ole niin paljon vettä aluksi, ja se on osa maailmaa, jossa on vähemmän sateita ilmastonmuutoksen myötä", Famiglietti sanoi. ”Nuo kuivat alueet ovat kuivumassa.” Itse asiassa alueella on toiseksi nopein pohjaveden varastointitappio planeetalla, jonka ylittää vain Intia.
Makean veden kysyntä kuitenkin kasvaa edelleen maailmanlaajuisesti, myös Yhdysvalloissa, missä myös pohjavesikerran ehtyminen on kasvava ongelma. Yhdysvaltojen geologisen tutkimuksen (USGS) mukaan pohjoisvesien saatavuus Lounais- ja Länsi-Alhaalla on ollut stressissä monien vuosien ajan. Tucsonin ja Phoenixin ympäröivällä alueella Arizonan eteläosassa on havaittu suurin lasku pohjavesitasoissa - 300–500 jalkaa - mutta myös muut alueet ovat kärsineet. Long Island ja muut Atlantin rannikon osat, Floridan länsi- ja keskiosa sekä Persianlahden rannikon alue - etenkin Baton Rouge - ovat epätasapainossa. Ja ehkä yllättävimmin, Tyynenmeren luoteisosa on pohjaveden ehtymistä kastelun, teollisuuden veden käytön ja julkisen kulutuksen seurauksena.
NASAn tutkimuksen tekijän Matt Rodellin mukaan tällainen ehtyminen ei ole kestävää. "Pohjavesi on kuin säästötilisi", Rodell sanoi. "On okei vetää se alas kun tarvitset sitä, mutta jos sitä ei täytetä, se lopulta katoaa."
Mitä tehdä? Lisää tutkimusta, uuden Lähi-idän tutkimuksen kirjoittajien mukaan. "Nyt meillä on mahdollisuus rakentaa tarkin ja kokonaisvaltainen kuva makean veden saatavuudesta tietylle alueelle tai koko maapallolle", he kirjoittivat. "Tällaiset tieteelliset tiedot sisältävät tutkimukset ovat välttämättömiä tehokkaampaan, kestävämpään ja rajat ylittävillä alueilla yhteistyöhön perustuvaan vedenhoitoon." Viimeisen kohdan pohjalta he vaativat kansainvälisiä vedenkäyttöä koskevia sopimuksia ja johdonmukaisempia kansainvälisiä vesilakeja.
He levittivät havaintoitaan myös matkalla Lähi-itään. Famiglietti ja kolme hänen UC Irvine -kollegoaan, mukaan lukien tutkimuksen pääkirjailija, Katalyn Voss, ovat matkalla huomenna Israeliin, Palestiinaan ja Jordaniaan jakamaan tietoja vesiviranomaisten, tutkijoiden, vesijohtajien ja kansalaisjärjestöjen kanssa; tarkista GRACE-mittaukset paikallisesti saadulla datalla; ja aloita yhteistyö paikallisten ryhmien kanssa hydrologiasta ja pohjaveden saatavuustutkimuksesta.
He toivovat opiskelevansa alueen parhaita vedenkäytön käytänteitä tavoitteenaan esitellä kyseiset tekniikat muille vesivaarallisille alueille, kuten Kaliforniaan. "Ihannetapauksessa tämä matka luo perustan tulevalle tutkimusyhteistyölle alueella yliopistojen ja valtion virastojen kanssa sekä tarjoaa mahdollisuuden alueiden väliseen oppimiseen Kalifornian ja Lähi-idän välillä", Voss kertoi Surprising Science -sivustolle.
