Kansalaisuustiedestä on tullut uskomaton resurssi kerätä tai seuloa suuria määriä tietoja, joita yksittäiset tutkijat eivät vain pysty käsittelemään yksinään - lintujen dokumentoinnista ympäri maailmaa, näytteiden ottamisesta ihmisen mikrobiomista tai jopa vuosisadan vanhojen säätietojen kirjoittamiseen. Nyt, raportoi Paul Rincon BBC: ssä, kansalaistutkijat ovat lisänneet korkkiinsa uuden höyhenen, kammatakseen tietomäärät tunnistaakseen viiden planeetan järjestelmän, joka kiertää tähtiä K2-138.
Tiedot ovat peräisin planeettaa metsästävältä Kepler-avaruuskaukoputkelta. Vuonna 2009 avattu NASA-satelliitti sai päätökseen ensisijaisen tehtävänsä etsimään eksoplaneetteja marraskuussa 2012. Kepler seurasi metsästyksessään tähtijen kirkkautta ja sitten tutkijat huijaisivat tietoja etsiessään silmänsä valoja - ilmaisimen merkki. kiertävä planeetta.
Mutta alkuperäisen tehtävänsä jälkeen Kepler kamppaili. Vuoteen 2013 mennessä tutkijat olivat menettäneet kykynsä ohjata tarkasti kaukoputkien instrumentteja tarkentaen sen tehtävän loppuun. Mutta insinöörit pelastivat kaukoputken suunnittelemalla toissijaisen tehtävän, jonka nimi on K2. Kolmen vuoden aikana operaatio on kerännyt tietoja vielä 280 000 tähdestä.
Kepler-tietokanta on valtava, ja tietokoneet eivät voi vielä ottaa vastaan kaikkia likaisia töitä. Kuten Space.com: n Calla Cofield raportoi, vaikka ohjelmisto pystyy tunnistamaan tähtiä, jotka isännöivät planeettoja, tietojen säilyttäminen vaatii ihmisiä. Joten tutkijat kääntyivät apuna kansalaistutkijoihin kehittääkseen Exoplanet Explorers -yrityksiä, jotka isännöivät Zooniverse-alustaa - järjestelmää, joka yhdistää kansalaistutkijat hankkeisiin.
Lehdistötiedotteen mukaan kuka tahansa voi ilmoittautua sivustoon. Pienen verkkokoulutuksen jälkeen käyttäjät katsovat sitten signaaleja ja äänestävät, mikä kirkkauden heikkeneminen vaikuttaa oikeutetulta. Jos vähintään 10 käyttäjää on yhtä mieltä 90 prosentin varmuudella potentiaalisen planeetan kauttakulun todellisuudesta, se menee tutkijoille vahvistusta varten. Ohjelma oli menestys. Vain ensimmäisten 48 tunnin aikana projektin käynnistymisestä yli 10000 käyttäjää aloitti toimintansa yli 2 miljoonalla luokituksella.
Sieltä uusi - ja epätavallinen - aurinkokunta tulee sisään.
Kansalaisten tutkijat tunnistivat viiden planeetan järjestelmän huhtikuun alussa, vain kaksi viikkoa Exoplanet Explorers -yrityksen käynnistämisen jälkeen. Ja tähtitieteilijät vahvistivat järjestelmän nopeasti, katsoen olevan "erittäin todennäköistä", että järjestelmä sisältää neljä planeettaa - ja mahdollisesti viidennen. (Vielä on enemmän vihjeitä, että se voi sisältää jopa kuudennen planeetan). Kaikkia tämän aurinkokunnan planeettoja pidetään Neptunuksen alapuolella olevina planeettoina, jotka ovat 1, 3 ja 3, 3 kertaa maan säde, mutta eivät niin suuria kuin Neptunus. Se on ensimmäinen joukkoseurauksen löytämä moniplaneettajärjestelmä. Tutkimus ilmestyy Astronomical Journal -lehdessä .
K2-138-järjestelmä on mielenkiintoinen tutkijoille sen lisäksi, että sen löysivät kotona sohvillaan istuvat ihmiset. Kuten Rincon raportoi, planeetat kiertävät ns. Resonanssiketjuna. Tässä tilanteessa jokaisen planeetan kiertorata kestää noin 50 prosenttia pidemmälle kuin tähtiä seuraavan lähimmän planeetan.
Omassa aurinkojärjestelmässämme Jupiterin kuut Ganymede, Europa ja Io kiertävät resonanssiketjussa. Viime vuonna löydetyt seitsemän maapallon tyyppistä TRAPPIST-1-planeettaa kiertävät myös todennäköisesti melkein resonanssiketjussa. Tuon resonanssiketjun malli kertoo tutkijoille, että K2-138: lla kiertää myös muita planeettoja, koska väitetty kuudes planeetta näyttää ohittavan ketjun kaksi linkkiä.
"Jos jatkat resonanssiketjun kanssa, ohitat 19 päivää, ohitat 27 päivää ja päätät noin 43 päivässä", Jessie Christiansen Caltechista, yksi projektin kehittäjistä, kertoo Rinconille. ”Se on todella houkutteleva vihje siitä, että meistä saattaa puuttua enemmän planeettoja tästä järjestelmästä. Jos tämä ketju jatkuu, siinä on aukko. ”
Jos tulokset pitävät paikkansa, resonanssi antaa myös joitain vinkkejä tapaan, jolla planeettajärjestelmät muodostuvat. Lehdistötiedotteen mukaan jotkut teoriat viittaavat siihen, että planeettajärjestelmät muodostuvat kivien ja kaasun kaoottisesta sironnasta. Mutta mukava, tiiviisti pakattu, järjestetty järjestelmä, kuten K2-138, vihjaa, että näin ei ole. Aurinkokunnan muodostuminen voi olla hiukan järjestetympi prosessi.
