Positiivisen ajattelun voimasta on tehty paljon, huolimatta tutkimuksista, jotka osoittavat, että optimistit eivät vain pettele itseään, vaan he saattavat elää lyhyemmän elämän verrattuna pessimisteihin. Erityisesti amerikkalainen kulttuuri näyttää kunnioittavan optimismia, vaikka se voi olla epärealistista. (Esimerkki: Tornadon selviytyjät kokevat toivonsa, etteivätkö he tule uudelleen kärsimään.) Ihmiset jopa ajattelevat, että tulevaisuuden auringonpaiste voi tehdä siitä. Mutta äskettäinen tutkimus lisää tapaukseen, että tämä ei yksinkertaisesti ole niin.
Elizabeth Tenney Utahin yliopistosta tutki optimististen ajattelutapojen voimaa kolmella kokeilulla, kirjoittaa Alex Fradera BPS Research Digestille.
"Kuulin jatkuvasti siitä, kuinka optimistinen ajattelutapa oli niin mahtava, mutta sitten ajatellaan aina, että tarkkuuteen pyrkiminen voisi olla yksilölle parempi", Tenney sanoo Utahin yliopiston David Ecclesin kauppakorkeakoulun lehdistötiedotteessa.
Ensimmäisessä kokeessa yksi ryhmä ihmisiä työskenteli matemaattisessa tehtävässä kuultuaan väärää palautetta tehtävän harjoittamisesta. Joillekin kerrottiin, että he todennäköisesti pärjäävät hyvin, toiset heistä pärjäävät huonosti. Sitten toinen ryhmä arvioi, kuinka heidän mielestään ensimmäinen ryhmä suorittaisi tehtävän sen jälkeen, kun heille oli annettu positiivista tai negatiivista palautetta. Ennustavat osallistujat uskoivat, että testintekijät tekisivät paljon paremmin, jos heille annettaisiin syitä olla optimistisia. Mutta he eivät.
On mahdollista, että ennustajat muistivat muun työn, joka osoittaa kuinka matematiikan suoritusta koskevien stereotyyppien heikentäminen voi olla tai kuinka helppoa on välittää matematiikan pelkoa, mutta myös tutkimuksen seuraavissa vaiheissa saatiin samanlaisia tuloksia ilman matematiikkaa.
Kokeen toisessa osassa osallistujia pyydettiin tutkimaan monimutkaisia kuvia ja löytämään erityisiä asioita - eräänlainen "Missä on Waldo?" Hae. Mutta optimistinen oleminen ei myöskään auttanut heitä siellä. Fradera kirjoittaa:
Saatamme odottaa optimismin tuottavan tuloksia pelkän sitkeyden kautta, ja todellakin optimistinen tehtävän suorittaja jatkoi tehtäväänsä noin 20 prosenttia pidempään. Mutta tämä merkitsi vähäistä 5 prosentin (tilastollisesti merkitsemätöntä) parannusta, ei ennustajien odottaman mojovaa 33 prosentin parannusta.
Viimeisessä kokeessa tarkasteltiin kuinka tärkeitä ihmiset tuntevat olevansa optimistisia. Tässä tutkimuksen osassa he saivat osallistujat järjestämään, kuinka hyvin fiktiiviset ihmiset ovat voineet menestyä testissä luettuaan profiileja, joissa oli lueteltu erilaisia piirteitä tai merkkihuomautuksia. Useimmissa tapauksissa ihmiset olivat suhteellisen hyviä korreloimaan persoonallisuuspiirteet menestykseen testissä. Esimerkiksi ne, jotka sanoivat nauttivansa testistä, tekivät todennäköisemmin sen hyvin, ja ne, jotka lukevat testistä nauttivista, todennäköisivät ennakoimaan tarkemmin, kuinka paljon paremmin testintekijä tekisi. Paitsi silloin, kun oli kyse optimismista. Täällä tutkijat osoittivat, että optimistisiksi kuvailtujen ihmisten ennustettiin tekevän paljon paremmin kuin he itse asiassa tekivät.
Tenney ja hänen kollegansa julkaisivat tutkimuksen lehdessä Persoonallisuus ja sosiaalipsykologia otsikolla "(Liian) optimistinen optimismiin: Usko, että optimismi parantaa suorituskykyä".
Utahin yliopiston lehdistötiedotteessa Tenney selventää, että havainnot eivät tarkoita, että optimismi on turhaa, vain, että ihmisillä on taipumus osoittaa ajattelutavalle enemmän valtaa kuin se antaa. Tiedote selittää, että taitava henkilö voi käyttää tätä väärää uskoa päästäkseen eteenpäin. Kun muut ihmiset arvioivat kykyäsi tehdä jotain, kerro heille kuinka optimistinen olet, että onnistut. Yksi hyvä tilanne tämän tekemiseen olisi, kun sävelät idean pomollesi. "Ihmiset ajattelevat, että tarvitset tuota optimismia suorittamiseen, ja he odottavat optimismiasi ja arvostavat sitä, mutta kuinka paljon tämä optimismi lopulta auttaa sinua, no, se on toinen kysymys", Tenney sanoo julkaisussa.
Älä luonnollisestikaan myöskään käytä tätä strategiaa liikaa, etteivät taipuisampi osa väestöstä merkitse sinua Pollyannaksi. Varmista vain, että ideasi todella ovat sen arvoisia.
