Jaksollinen taulukko, joka on löydetty rutiinipuhdistuksen aikana Skotlannin St. Andrewsin yliopistossa vuonna 2014, voi olla vanhin sellainen säilynyt kaavio.
Kemisti Alan Aitken löysi vaikuttavan näytteen, jonka uskottiin olevan mennessä noin vuoteen 1885, joukosta valssattuja kaavioita, joita on varastoitu valikoituilla tieteellisillä lisälaitteilla yliopiston kemian rakennuksessa. Kuten Jessica Leigh Hester raportoi Atlas Obscuralle, pöydän ikä ilmeni heti sen syvistä rypistyksistä, revittyistä reunoista ja hiomapaperista. Gizmodolle kirjoittaen George Dvorsky toteaa lisäksi, että hauraan materiaalin palat murenivat, kun Aitken käsitteli niitä ensimmäisen kerran.
St. Andrewsin henkilökunta työskenteli konservatorion Richard Hawkesin kanssa Artworks Conservation -yhtiöstä Yhdistyneessä kuningaskunnassa kaavion vakauttamiseksi, toteuttamalla hoitoja, kuten harjaamista irtonaisten pinnan lian ja roskien poistamiseksi, paperin pesemistä ionittomassa vedessä värimuutoksen torjumiseksi ja kyyneleiden korjaamista apuna japanilaista kozo-paperia ja vehnätärkkelystehosta.
Lehdistötiedotteen mukaan yliopiston erikoiskokoelmien tutkija jäljitti taulukon alkuperän professori Thomas Purdien vuonna 1888 tekemään ostoon, joka tilasi kolme vuotta aikaisemmin valmistetun opetusvälineen saksalaisesta luettelosta.
Kasvava orgaaninen kemisti, Purdie työskenteli St. Andrewsissa vuodesta 1884 vuoteen 1909. On todennäköistä, että hän tilasi kaavion saadakseen opiskelijat alulle uusimmalle tieteelliselle tutkimukselle - kuten Nicola Davis selittää Guardianille, kausipöytien edelläkävijä Dmitri Mendeleev oli vain julkaissut Hänen luomuksensa ensimmäinen painos noin 16 vuotta aikaisemmin, vuonna 1869, ja sen laatiminen muuttui teollisuusstandardiksi. (Muuten, kemian rakennus, josta pöytä palautettiin noin 130 vuotta myöhemmin, kantaa nyt muinaista Purdien nimeä.)
Kaavio itsessään antoi myös merkittäviä vihjeitä: Leeza Clark paikallisesta kuriirista kirjoittaa, että paperi on merkitty saksankielisesti ja sisältää useita yksilöiviä kirjoituksia, mukaan lukien Wienissä vuosina 1875–1888 työskennellyn tieteellisen painokoneen ja kaavion litografin, joka kuoli. vuonna 1890.
Pöydän alkuperän tutkimiseksi St. Andrews -ryhmä kääntyi Eric Scerrin, tiedehistorian ja kemian puoleen Kalifornian yliopistossa, Los Angelesissa. Tiettyjen elementtien läsnäolon tai niiden puuttumisen perusteella hän päiväsi kaavion vuosille 1875–1886, alueelle, jonka lisäys jatkoi vuoteen 1885 liitteenä olevan tutkimuksen avulla.
Clark of the Courier huomauttaa, että uudelleen löydetty kaavio on selvästi samanlainen kuin Mendelejevin jaksokalenterin 1871-painos, mutta se ei ole täysin identtinen. Kuten Scerri kertoo Atlas Obscura 's Hesteristä, St. Andrews -taulu sisältää galliumin ja skandiumin, jotka tunnistettiin vastaavasti vuonna 1875 ja 1879, mutta ei germaniumia, joka löydettiin vuonna 1886.
Haastattelussa Guardian 's Davisille St. Andrewsin orgaaninen kemisti David O'Hagan hahmottaa erot tämän varhaisen kaavion ja sen nykyisten vastaavien välillä. 1800-luvun saksankielisen kirjoituksen lisäksi se sisältää 71 nimikettä, mukaan lukien jotkut elementit, jotka ilmestyvät kahdesti. Leikkaukset tehtiin myös niiden elementtien atomimassoista, joiden epäillään olevan olemassa, mutta joita ei vielä ole virallisesti löydetty.
Toinen mahdollisesti hämmentävä ominaisuus on kaavion yleinen organisaatio. Tämän päivän taulukko on järjestetty atomien rakenteen perusteella, mutta vanhempi versio on lajiteltu elementtien kemiallisten reaktioiden avulla happea tai vetyä.
"Tässä [suhteellisissa atomimassoissa] on joitain virheitä ja muutoksia", O'Hagan sanoo, "mutta pohjimmiltaan tämä taulukko on pitänyt melko vahvana ja siihen on lisätty."
Scerrin mielestä on todennäköistä, että Purdien ostamat periodiset taulukot olivat ”kohtuullisen harvinaisia” hänen päivällään.
"Jaksollisella taulukolla ei ollut välitöntä vaikutusta kemiaan ja sen opetustapaan", Scerri selittää Hesterille. "Kuten kaikki tieteelliset keksinnöt, luokkien ihmisten kimppuun vie jonkin aikaa."
Historialaisten ja tiedemiesten onneksi Purdie oli tänään käyrän edessä, jolloin yliopisto, joka tunnetaan tuottavan sellaisia merkittäviä alumneja kuin kuninkaallinen pari Will ja Kate, protestanttinen uudistaja John Knox, MI6-tiedustelupäällikkö Alex Younger ja Nobel-palkinnon saaneiden litania, lisäävät odottamaton otsikko saavutusluettelolle: maailman vanhimman jaksollisen taulukon koti - ainakin niin pitkälle kuin tutkijat voivat selvittää.
Toistaiseksi palautettu kaavio on turvallisesti tallennettu yliopiston erikoiskokoelmiin. Elämänkokoinen kopio kuitenkin roikkuu koulun Purdie-rakennuksessa muistoksi koulunsa nimensä perinnöksi ja ohjaamaan seuraavan kemian opiskelijoiden sukupolven.
