Liikkuvan auton ikkunasta maisema ohittaa liian nopeasti - ilman hajua, ääntä tai hikeä, ilman vastatuulia, takatuulta tai edes tuulta ja tuntematta tyytyväisyyttä tunteessasi korkealle vuorelle tai päiväkohteeseen.
Se on kaukana polkupyörämatkoista, ja olen hieman kateellinen kymmenistä pyöräilijöistä, joita ohitamme joka päivä. Uuden-Seelannin tiet ovat paksuja pyöräilijöiden kanssa, ja kansakunta näyttää olevan pyöräilyparatiisi. Jyrkät huomattavat asiat, kun ne nousevat Clutha-joen, laajentuneiden laaksojen ja viinitarhojen, länsirannikon sademetsien viheralueiden, merenrannan kallioiden läpi - kaikkien on oltava erityisen näyttäviä, kun ne katsotaan polkupyörän satulasta.
Mutta yksi pyöräilijä, jonka tapasin leirintäalueella pienessä erämaajärvessä Queenstownista pohjoiseen, on pyöräillä Uudessa-Seelannissa yli kolme kuukautta. Hän on nyt kolme neljäsosaa matkallaan kahden vuoden maailmankiertueelle, ja Skotlannista tuleva Pauline Symaniak sanoo, että Uusi-Seelanti on jyrkänteessä olevan loven, josta puuttuu sekoitus seikkailua ja jännitystä, jota ei koskaan ollut poissa Amerikasta ja Euroopassa.
"Ollakseni rehellinen, Uusi-Seelanti on ollut vähiten tyydyttävä kaikista paikoista, joissa olen ollut", hän kertoi minulle.
Pauline aloitti matkansa vuonna 2010 Edinburghissa. Lopettaneen suhteellisen eloton työn hallituksen puolesta, hän polki Ranskan, Belgian, Espanjan ja Portugalin läpi. Hän hyppäsi tavaralaivalla, joka toimitti hänet Argentiinaan, jossa maanosa kesän korkeudessa makasi pyöränsä päällä. Hän ylitti Patagonian ja Andit ja meni pohjoiseen Boliviaan, Titicaca-järvelle. Sitten hän laatikoi polkupyöränsä - joka oli aina logistinen kipu pyöräilijöille - ja lensi Miamiin, vei vinttikoiran Bostoniin ja jatkoi polkuaan vanhan yliopistokaverinsa kanssa ympäri Amerikkaa Seattleen. Aikaa ei ollut rajoitetusti, sillä rahaa oli pankissa, joten hän lensi Aucklandiin.
Symaniak on nukkunut tässä kodikkaassa mökissä joka ilta viimeisen 18 kuukauden ajan.
Ja sitten hänen nopea seikkailu hidastui hämmentävän hitaasti, ja Paulinen kesti muutaman viikon tutkimuksen päästä ymmärtämään mitä tapahtui.
"Jopa Amerikassa on historiaa ja taikuutta kerroksittain", hän sanoi. "Siellä on kulttuuria."
Mutta Uudesta-Seelannista hänelle näytti puuttuvan jotain. Tässä maassa on valtava erämaa, laaja ja tutkimaton, ja jännittävät vuoristot raaputtavat taivasta kuin uhkaavat seinämaalaukset ja kauniit kallion ja meren rannikot - mutta ovat myös kunnollisia, siistejä ja kesyisiä, puhtaita, viimeisteltyjä ja kiillotettuja. Kumpikaan niistä ei ole huono, tarkalleen ottaen, mutta työstä ja kodistaan poistuneelle naiselle kiertää maailmaa pyörällä Uusi-Seelanti voi olla liian viihtyisä mukavuudeksi.
Paulinen sanoo: "Uusi-Seelanti on hieno, jos haluat olla mukava."
Jopa liikkuvalta autolta voin nähdä sen: Maassa ei näytä olevan likaa tai epätäydellisyyttä. Melkein jokainen tien käännös on merkitty siisti kyltti ja merkitty karttaan. Aidat rajaavat maan kuten tammilaudan ja linjaavat joka tien varrella. Sillä välin on hallitseva matkailuala, joka pitää märän viltin todellisen seikkailun hengen yli. Olemme nähneet tämän kaupungeissa, kuten Te Anau, Wanaka, Franz Josef ja Queenstown, jotka kaikki muistuttavat jonkin verran Aspenia, Tahoea tai monia muita niukkoja puhdasta turistimagneetteja. Tällaisissa paikoissa melkein kaikki mahdolliset matkakokemukset on ryöstetty, kiillotettu, pakattu ja markkinoitu turisteille. Melkein jokaisessa kahvilassa ja leirintäalueen toimistossa näemme julisteita ja pamfletteja opastetuille viininmaistajamatkoille, retkeilylle ja koskenlaskuun “safarit” ja niin paljon muille turisteille, jotka eivät näe, että Uusi-Seelanti on kaunis jopa ilman kiertoajelubusseja ja oppaita. Muita kokemuksia on keksitty tyhjästä ja pumpattu täynnä adrenaliinia, kuten lentämistunteja, laskuvarjohyppyretkiä, vesihiihtoa ja heli-pyöräilyä (maastopyöräilijöille, jotka eivät halua taistella painovoimaa).
"Heli-pyöräily", yksi lukemattomista seikkailutoiminnoista Uuden-Seelannin turisteille, vie laiskuuden uusiin korkeuksiin.
Pauline, kuten monet pyöräilijät, saa mielenkiinnonsa pelkästään katselemalla maisemia tulevia ja meneviä. Siitä lähtien hän poistuu pian Uudesta-Seelannista ja lentää Australiaan. Lyhyen kiertueen jälkeen Aussien itärannikolla hän matkustaa Istanbuliin, Turkkiin - missä, kuten melkein kuka tahansa käynyt, voi todistaa, jännitys ja löytö kauneus jatkuvat. Hän ajaa sieltä länteen. Kun hän menee, Pauline blogistaa; seurata matkaaan jatkaessaan ympäri maailmaa.
Sillä välin, olemme saapuneet Kaikouraan, kaupunkiin, jota reunustaa meri itään, tasaista vihreää viljelysmaata lännessä ja huikeita vuoria pohjoiseen, ja täällä sijaitseva kauneus on palauttanut uskoni Uuden-Seelannin mahdollisuuksiin. Itse asiassa, kun perheeni on määrä mennä kotiin, olen kutsunut lentoyhtiötä jatkamaan oleskeluani, ja ilmoitan pian sen tiedostamani makeimman ajoneuvon ja seikkailutehtaan satulasta: polkupyöräni.
