Fossiilit voivat kertoa meille melko vähän miljoonia vuosia sitten eläneistä kasveista ja eläimistä, mukaan lukien niiden koko, muoto ja jopa rakkauselämä. Mutta yksi asia, jota he eivät voi tehdä, on paljastaa, minkä värin olennot olivat. Oliko T. rex turkoosi ja vihreän sävyjä vai mutaisen ruskeaa, kuten se kuvataan suurimmassa osassa taidetta? On vaikea sanoa, koska orgaaniset pigmentit, jotka tuottavat väriä, yleensä hajoavat ajan myötä. Mutta osoittautuu, että jotkut väripitit voivat kestää, ja The Guardianin Luke Henriques-Gomes raportoi, että tutkijat ovat löytäneet toistaiseksi vanimman orgaanisen värin, hiukan kirkkaan vaaleanpunaista, joka on säilynyt 1, 1 miljardin vuoden ikäisissä kiveissä.
Asiaan liittyvä sisältö
- Miksi tämä Australian järvi muuttui kirkkaan vaaleanpunaiseksi?
- Tämä taiteilija on ainoa henkilö, jolla on kielto käyttää maailman pinkest vaaleanpunaista
Orgaaniset pigmentit ovat peräisin öljyliuskeesiintymistä, joita energian etsintäyritys on porannut Taoudeni-altaalle Mauritaniassa, Länsi-Afrikassa, noin kymmenen vuotta sitten. Lehdistötiedotteen mukaan tutkijat jauhelivat osan kivestä yrittääkseen saada molekyylejä kaikista muinaisista organismeista, jotka olivat loukussa sisäpuolella. Selviytyneen pigmentin esiintyminen oli kuitenkin täydellinen yllätys. Grad-opiskelija Nur Gueneli Australian kansallisesta yliopistosta tajusi löytäneensä jotain erityistä sekoitettuaan jauhemaisen materiaalin orgaaniseen liuottimeen. The Sydney Morning Herald -lehden Blake Fodenin mukaan joukkue odotti seoksen muuttuvan mustaksi. Sen sijaan liuotin muuttui vaaleanpunaiseksi. ”Muistan, että kuulin tämän huutavan laboratoriossa”, Jochen Brocks, Kansallisen tiedeakatemian Proceedings- lehden paperille kirjoittanut vanhempi kirjailija kertoo Henriques-Gomesille. "[Gueneli] tuli juoksi toimistooni ja sanoi:" Katso tätä ", ja hänellä oli tämä kirkkaan vaaleanpunainen juttu ... Se osoittautui todellinen pigmentti, 1, 1 miljardia vuotta vanha."
BBC: n mukaan pigmentti tulee fossiilisoitujen sinilevien bakteerien klorofyylistä, joka tunnetaan myös nimellä sinivihreä levä, jonka pigmenttimolekyylit ovat säilyneet maapallon eoneja. Laimennettuna molekyylit näyttävät vaaleanpunaisilta, kun niitä pidetään auringonvaloa vastaan, mutta tiivistetyssä muodossaan ne näyttävät punaisilta ja violetilta. Maan elämän varhaisimpia jälkiä etsiville tutkijoille orgaanisen pigmentin löytäminen, joka on 600 miljoonaa vuotta vanhempi kuin vanhin edellinen esimerkki, on hätkähdyttävää. "Kuvittele, että löydät fossiilisoituneen dinosauruksen ihon, jolla on edelleen alkuperäinen väri, vihreä tai sininen ... se on juuri sellainen löytö, jonka olemme tehneet."
Löytö korostaa myös yhtä maapallon elämän evoluution suurista mysteereistä. Huolimatta siitä, että se oli 4, 6 miljardia vuotta vanha, monimutkaisen elämän räjähdys maan päällä tapahtui vasta noin 650 miljoonaa vuotta sitten. Jotkut tutkijat ovat löytäneet todisteita siitä, että happipitoisuudet maapallolla, suurimman osan syanobakteerien luomista, eivät vain olleet riittävän korkeita tukemaan elämää siihen pisteeseen saakka, mikä selittäisi miksi elämä pysyi yksisoluisena niin kauan. Muut tuoreet tutkimukset kuitenkin osoittavat, että happea oli riittävästi noin miljardi vuotta, ennen kuin monimutkainen elämä syntyi. Jos näin on, niin jotain muuta oli rajoittava tekijä. Brocks uskoo, että syylliset ovat valtamerit, joissa sinileväbakteerit hallitsevat. Saharan näyte voi olla todiste siitä, että sinileväbakteerit olivat hallitseva elämänmuoto maapallolla yli miljardi vuotta sitten ja aiheuttivat evoluution pullonkaulan.
"Levät, vaikka ne ovat edelleen mikroskooppisia, ovat tilavuudeltaan 1000 kertaa suuremmat kuin sinileväbakteerit, ja ovat paljon rikkaampia ruokalähteitä", Brocks kertoo Fodenille. "Sinileväbakteerien valtameret alkoivat kadota noin 650 miljoonaa vuotta sitten, kun levät alkoivat levitä nopeasti tarjotakseen. energiapurske, jota tarvitaan monimutkaisten ekosysteemien evoluutioon, missä suuret eläimet, mukaan lukien ihmiset, voivat menestyä maan päällä. "
Jotkut noista suuremmista eläimistä olivat tietysti dinosauruksia. Ja alamme saada muutamia vihjeitä myös niiden väristä, ainakin niistä, joissa on höyhenet. Vertaamalla melanosomeja, mikroskooppisia rakenteita, jotka antavat nykyaikaisille lintujen höyhenille väriä, melanosomeihin, joita löytyy harvoista kivettyneistä dino-höyhenistä, tutkijat pystyvät nyt arvaamaan, minkä värin heidän hampunsa oli. Ja kuka tietää - ehkä he huomaavat, että jotkut heistä olivat myös kirkkaan vaaleanpunaisia.
