Sininen virta kulkee tiilitehtaan rakennusten alla Kanpurissa, Intiassa. Tumma nauha kiemurtaa lian penkereltä ja virtaa Ganges-jokeen. "Se on myrkyllistä vuotoa", sanoo 48-vuotias ympäristöaktivist Rakesh Jaiswal, kun hän johtaa minua jäteveteen joen rannalla keväisen iltapäivän ruusumaisessa kuumuudessa. Kävelemme parkitusalueen läpi, joka perustettiin Gangesiin Britannian siirtomaahallinnon aikana ja nyt Kanpurin taloudellinen tukijalka sekä sen suurin saastuttaja.
Asiaan liittyvä sisältö
- Mitä kaupunkisuunnittelijat voivat oppia hindulaisesta uskonnollisesta festivaalista
- Intia Peril
Olin odottanut löytäväni turmeltumatonta joen osaa tästä surkeasta neljän miljoonan ihmisen metropolista, mutta en ole varautunut minua tervehtiviin nähtävyyksiin ja hajuihin. Jaiswal tuijottaa valtavasti valua - se on kuormattu kromisulfaatilla, sitä käytetään nahansuoja-aineena ja liittyy hengitysteiden syöpään, ihon haavaumiin ja munuaisten vajaatoimintaan. Arseenista, kadmiumista, elohopeasta, rikkihaposta, kemiallisista väriaineista ja raskasmetalleista löytyy myös noidat. Vaikka Kanpurin parkituslaitoksia on vuodesta 1994 alkaen vaadittu alustavien puhdistusten tekemistä ennen jäteveden kanavointia valtion ylläpitämään puhdistamoon, monet jättävät huomioimatta kalliit säädökset. Ja aina kun sähkö häviää tai hallituksen jätehuoltojärjestelmä rikkoutuu, jopa lakia noudattavat parkituslaitokset huomaavat, että niiden käsittelemätön jätevesi tulee takaisin ja valuu jokeen.
Muutaman jaardin päässä ylävirtaan seuraamme huonoa hajua käsittelemättömän puhdistamattoman jäteveden virtaukselle, joka virtaa vanhaan tiiliputkesta jokeen. Kuplaava torrentti on täynnä fekaalisia mikro-organismeja, jotka ovat vastuussa lavantauti-, kolera- ja amoebis-dsenteeriasta. Jaiswal kertoo, että tästä viemäriputkesta on vuodesta kymmenen miljoonaa - 12 miljoonaa gallonaa raakaa jätevettä, Jaiswal kertoo, koska Kanpurin puhdistamoon johtava pääviemärijohto tukkiutui - viisi vuotta sitten. "Olemme protestoineet tätä vastaan ja kehottaneet [Uttar Pradeshin osavaltion] hallitusta ryhtymään toimiin, mutta he eivät ole tehneet mitään", hän sanoo.
Puoli tusinaa soutuveneellä seisovaa nuorta kalastajaa tarjoavat vievän meidät Gangesin keskellä olevaan hiekkalaitaan "paremman näkymän" saamiseksi. Jaiswal ja minä kiivetämme veneeseen ja ylitämme matalan joen vain ajaaksemme maata kohti 50 jaardia hiekkatangolta. "Sinun täytyy päästä pois ja kävellä täältä", veneenmies sanoo. Poistamme kengät, vieritämme housumme ja kävelemme hermostuneesti polvisyvyisesti myrkyllisessä virtauksessa. Kun saavutamme hiekkapalloa, vain alavirtaan hindupolttohautausmaasta, meitä lyö hajuinen ja räikeä näky: hiekalla makaa ihmisen kylkiluu, reisiluu ja läheisyydessä keltainen suojattu ruumis. "Siellä on mätää jo kuukauden ajan", kalastaja kertoo. Pienen lapsen pukeutunut ruumis kelluu muutaman metrin päässä saarelta. Vaikka osavaltion hallitus kielsi ruumiiden kaatamisen kymmenen vuotta sitten, monet Kanpurin köyhiä jättävät edelleen rakkaansa laittomasti yöllä. Pariah-koirat rypälevät luiden ja vartalojen ympärillä ja snarring kun pääsemme liian lähelle. "He asuvat hiekkapalalla ruokkien jäännöksiä", kalastaja kertoo meille.
Väsynyt, kiipeän takaisin soutuveneeseen. Kun lähestymme parkituslaitoksia, kymmenkunta poikaa kehuu vedessä roiskeita joen raikkaimpaan osaan. Jaiswal kutsuu heidät yli.
"Miksi uitat joessa?" Kysyn yhtä pojista. "Etkö ole huolissasi?"
Hän kehittää olkiaan. "Tiedämme, että se on myrkyllistä", hän sanoo, "mutta uintimme jälkeen pesemme kotona."
"Oletko koskaan sairas?"
"Meillä kaikilla on ihottumaa", hän vastaa, "mutta mitä voimme tehdä?"
Kävellen takaisin päätietä kohti, Jaiswal tuntuu epätoivoiselta. "En olisi koskaan kuvitellut, että Ganga-joki voisi saada tällaisen, haisevalla vedellä, vihreällä ja ruskealla värillä", hän sanoo. "Se on puhdasta myrkyllistä munaa."
Ravisin päätäni ironiasta. Miljoonat ovat kunnioittaneet Ganges-jokea yli kahden vuosituhannen ajan henkisen puhtauden symbolina. Alkuperä Himalajan jäätyneiltä korkeuksilta, joki kulkee 1600 mailia merentakaisten tasankojen yli ennen kuin se virtaa itään Bangladeshiin ja sieltä valuu Bengalinlahteen. Muinaiset hindulaiset pyhät kirjoitukset kuvaavat äiti Gangaa jumalien lahjaksi - Gangan jumaluuden maalliseksi inkarnaatioksi. "Ihminen tulee puhdasta veden kosketuksella tai kuluttamalla sitä tai ilmaisemalla sen nimi", Herra Vishnu, nelikaistainen "Kaikki läpäisevä", julistaa Ramayanassa, sanskritin eeposrunon, joka on kirjoitettu neljä vuosisataa ennen Kristusta. . Nykyajan ihailijat ovat kirjoittaneet parannuksia joen kauneuteen, historialliseen resonanssiin ja pyhyyteen. "Ganges on ennen kaikkea Intian joki, joka on pitänyt Intian sydäntä vankeina ja vetänyt lukemattomia miljoonia pankeilleen historian kynnyksestä lähtien", julisti Intian ensimmäinen pääministeri Jawaharlal Nehru.
Tämä romanttinen näkymä Gangesiin on törmännyt jo jonkin aikaa Intian synkkään todellisuuteen. Viimeisen kolmen vuosikymmenen aikana maan räjähdysmäinen kasvu (lähes 1, 2 miljardia ihmistä, Intian väkiluku on vain toiseksi suurin kuin Kiinassa), teollistuminen ja nopea kaupungistuminen ovat asettaneet kovaa painetta pyhään virtaan. Kastelukanavat siivoavat yhä enemmän vettä ja sen monta sivujokoa kasvattaakseen ruokaa maan nälkäisille miljoonille. Maan teollisuus toimii sääntely-ilmapiirissä, joka on muuttunut vähän vuodesta 1984, jolloin Union Carbide -orjunta-ainetehdas Pohjois-Bhopalin kaupunkiin vuoti 27 tonnia tappavaa metyyli-isosyanaattikaasua ja tappoi 20 000 ihmistä. Ja Gangesiin vietävän talousveden määrä on kaksinkertaistunut 1990-luvulta lähtien. se voi kaksinkertaistua uudestaan sukupolvessa.
Tuloksena on yhden Intian arvokkaimman luonnonvarojen asteittainen tappaminen. Yksi osa Jamuna-joesta, Gangenin pääjoki, on ollut vailla kaikkia vesieläimiä vuosikymmenen ajan. Intian pyhimmässä kaupungissa Varanasisissa koliformisten bakteerien määrä on vähintään 3000 kertaa suurempi kuin Yhdistyneiden Kansakuntien maailman terveysjärjestön vahvistama turvallisuusstandardi, sanoo insinööri ja hindupappi Veer Bhadra Mishra, joka on johtanut siellä puhdistuskampanjaa joen kahden vuosikymmenen ajan. "Saastunut jokivesi on suurin syy ihon ongelmiin, vammaisuuteen ja lasten korkeaan kuolleisuuteen", sanoo Suresh Babu, jokien pilaantumiskampanjan varakoordinaattori Tiede- ja ympäristökeskuksessa, tarkkailuryhmässä New Delhissä, Intian pääkaupungissa. Näitä terveysongelmia lisää se, että monet hindut kieltäytyvät myöntämästä, että äiti Gangasta on tullut sairauden lähde. "Ihmisillä on niin paljon uskoa tähän veteen, että kun uivat sitä tai siemaivat sitä, he uskovat sen olevan Jumalan nektaria [ja] he menevät taivaaseen", sanoo Ramesh Chandra Trivedi, Saastumisen keskushallinnon tutkija., Intian ympäristö- ja metsäministeriön seurantahaara.
Kaksikymmentä vuotta sitten, pääministeri Rajiv Gandhi käynnisti Gangan toimintasuunnitelman eli GAP: n, joka sulki eräitä räikeimpiä teollisuuden saastuttajia ja osoitti noin 100 miljoonaa dollaria jätevedenpuhdistamoiden rakentamiseen joen varrella sijaitseviin 25 kaupunkiin ja kaupunkeihin. Mutta nämä ponnistelut ovat jääneet valitettavasti lyhyiksi. Hallituksen vuosien 2001-2002 tutkimuksen mukaan puhdistamot pystyivät käsittelemään vain noin kolmanneksen 600 miljoonasta gallonaa kotitalousvesiä, joka kaatoi niihin päivittäin. (Määrä on kasvanut huomattavasti sen jälkeen). Monien ympäristönsuojelijoiden mukaan Gangesista on tullut kiusallista symbolia hallituksen välinpitämättömyydestä ja laiminlyönnistä maassa, jota pidetään itseään taloudellisena supervallana. "Voimme lähettää sukkula-avaruuteen, voimme rakentaa [uuden] Delhi-metro [metro] ennätysajassa. Voimme räjäyttää ydinaseet. Joten miksi emme voi puhdistaa jokia?" Jaiswal valittaa. "Meillä on rahaa. Meillä on pätevyyttä. Ainoa ongelma on, että asia ei ole Intian hallituksen painopistealue."
Gangesin heikentynyt tila teki vuoden 2007 alkupuolella otsikoita ympäri maailmaa, kun hindulaiset pyhät miehet, jotka tunnetaan nimellä sadhus, järjestivät joukkomielenosoituksen joen saastaista vastaan Kumbh Mela -festivaalin aikana. "Joki oli muuttanut Coca-Colan värin", sanoo festivaalille osallistunut tiedemies Trivedi, joka vastasi kollegojensa suosittelemaa pilaantumisen torjuntakeskuksen keskustelua lyhyen upotuksen Gangessa. ("Minua ei vaikuttanut lainkaan", hän vaatii.) Sadhus lopetti mielenosoitukset sen jälkeen, kun hallitus avasi padot ylävirtaan, laimentaen haisevaa vettä, ja käski vielä 150 ylävirtaan sijaitsevaa teollisuuden saastuttajaa sulkemaan. "Mutta se oli lyhytaikainen ratkaisu", sanoo Suresh Babu. "Se ei saavuttanut mitään."
Seuraavana toukokuussa seurain äiti Gangaa alajuoksulla 800 mailia, puolet etäisyydestä, todistaakseni sen huonontumista ensin ja tavata kourallinen ympäristönsuojelijoita, jotka yrittävät saada aikaan julkisen toiminnan. Aloitin matkan korkealla Himalajan juurella, 200 mailia etelään joen jäätiköstä. Täällä kylmät, koskemattomat vesivirrat jyrkän rotkon läpi, joka on peitetty Shorea robustan harmaanvihreässä metsässä, tai salipuita. Lasitalon alapuolella sijaitsevan Litchi-lehtoreunan rannalla sijaitsevalta rannalta, majatalolta, jossa yöpyin, katselin kypäräverhoiltuja seikkailuturisteja lakaistaan ohi valkoisen veden torrentin.
Viisitoista mailia alamäkeä kohti Rishikeshissä laakso laajenee ja Ganges vuotaa Pohjois-Intian tasangolle. Rishikesh saavutti maailmanlaajuisen huomion vuonna 1968, kun Beatles vietti kuuluisuutensa huipulla kolme kuukautta nyt hylätyssä ashramissa tai meditaatiokeskuksessa, jota johtaa guru Maharishi Mahesh Yogi (joka nykyään asuu Alankomaissa). Laittomasti julkiselle maalle rakennettu ja hallituksen takavarikoima 1970-luvulla pilaantunut kompleksi nousee paksusti metsäisellä rinteellä, josta on näkymät Gangelle. Paikka on ollut tyhjänä siitä lähtien, kun se tarttui - hallitustenvälinen riita on estänyt sen myymisen tai kehittämisen turistikohteeksi - mutta annoin vartijalle 50 rupiaa, noin 1, 25 dollaria, ja hän avasi portin minulle. Vaeltelin hylättyjen, stupamaisten meditaatiokammioiden keskuudessa korkealla joen yläpuolella, jotka edelleen välittivät rauhallisuuden tunteen. Paviaanit kuljettivat Maharishin aiemmin ylellisen hotellin ja konferenssikeskuksen aavemaisia käytäviä, joita korotti kolme valkoiseen mosaiikkiin laatoitettua kuplia. Ainoita ääniä olivat käkien kuoroaminen ja korppien cawn.
Varanasisissa, Intian pyhimmässä kaupungissa (missä pyhiinvaeltajat laskeutuvat joelle ghatilla tai askelmilla), miljoonia hinduja lähentyy vuosittain uimaan pyhissä vesissä ja tuhotakseen kuolleensa. Jätevedet ovat tärkein epäpuhtaus: ehdotettu 60 miljoonan dollarin puhdistamo on vielä rahoittamatta. (Gary Knight / VII) On epätodennäköistä, että selviytyneet Beatles tunnustaisivat kiireisen, roskakoriin turistikaupungin, josta Rishikeshistä on tullut. Ashramin alapuolella kävelin pyhiinvaeltajien majatalojen, banaanilaseja ja pannukakkuja myyvien halpojen ravintoloiden ja vasta rakennettujen joogakoulujen läpi. Vene, joka oli täynnä intialaisia pyhiinvaeltajia, villipäisiä sadhusia ja länsimaisia reppureita, matkasivat minut joen yli, missä kävelin kymmenien koskenlaskuretkiä ja Himalajan retkiä tarjoavien myymälöiden ohi. Viimeisen kahden vuosikymmenen aikana tapahtunut rakennusbuumi on tuonut esiin epäpuhtauksia ja hajoamatta hajoavia roskia. Joka päivä tuhannet pyhiinvaeltajat pudottavat kukkia polyeteenipusseissa jokeen tarjouksena jumalatar Gangalle. Kuusi vuotta sitten Jitendra Kumar, paikallinen ashram-opiskelija, perusti Clean Himalaya -järjestön, joka on voittoa tavoittelematon ympäristöryhmä, joka kerää ja kierrättää tonnia jätettä hotelleista ja ashramsista päivittäin. Mutta julkinen apaatia ja pula poltto- ja kaatopaikoista ovat vaikeuttaneet työtä. "Se on todella surullista", koskenlasku- ja retkeilyyritystä (Red Chili Adventures) johtava Vipin Sharma kertoi minulle. "Kaikilla hinduillamme on tunne, että he haluavat antaa jotain Gangalle, ja he ovat muuttaneet sen muovimereksi."
Kankessa sijaitsevasta tukikohdastaan Rakesh Jaiswal on käynyt yksinäistä taistelua joen puhdistamiseksi melkein 15 vuoden ajan. Hän syntyi Mirzapurissa, 200 mailia alavirtaan Kanpurista, ja muistaa lapsuutensa idyllisellä ajalla. "Menin sinne uimaan äitini ja isoäitini kanssa, ja se oli kaunista", hän kertoi minulle. "En edes tiennyt, mitä sana 'pilaantuminen' tarkoitti." Sitten eräänä päivänä 1990-luvun alkupuolella tutkiessaan ympäristöpoliittista tohtoriaan "avasin hanan kotona ja löysin mustan, viskoosin, haisevan veden tulevan ulos. Kuukauden kuluttua se tapahtui uudestaan, niin se tapahtui kerran viikossa., sitten päivittäin. Naapurini kokenut saman asian. " Jaiswal jäljitti juomaveden Gangesin imukanavalle. Siellä hän teki kauhistuttavan löytön: kaksi raakavettä kuljettavaa viemäriä, mukaan lukien saastuneet päästöt tuberkuloosisanitarista, tyhjenivät aivan imupisteen vieressä. "Viisikymmentä miljoonaa gallonaa päivässä nostettiin ja lähetettiin vedenkäsittelylaitokselle, joka ei pystynyt puhdistamaan sitä. Se oli kauhistuttavaa."
Tuolloin Intian hallitus toivoi Gangan toimintasuunnitelmansa ensimmäisen vaiheen menestykseksi. Jaiswal tiesi muuten. Kanpurin jätevedenpuhdistamot rikkoivat usein ja pystyivät käsittelemään vain pienen osan kaupungin tuottamasta jätevesistä. Kuolleita ruhoja oli pudotettu jokeen satojen kautta viikossa, ja suurin osa 400 parkituslaitoksesta jatkoi myrkyllisen valumisen kaatamista jokeen. Jaiswal, joka perusti EcoFriends-ryhmän vuonna 1993 ja sai seuraavana vuonna pienen apurahan Intian hallitukselta, käytti saastuneen juomaveden julkista pahoinpitelyä protestointikampanjan käynnistämiseksi. Hän järjesti mielenosoituksia ja värväsi vapaaehtoisia joen puhdistukseen, joka kalassi 180 ruumista kilometrin mittaiselta Ganges-alueelta. "Ajatuksena oli herkistää kansalaisia, sitoa hallitusta, löytää pitkäaikainen ratkaisu, mutta emme herättäneet suurta kiinnostusta", hän kertoi minulle. Jaiswal jatkoi painostustaan. Valtion ja paikallishallinnon ilmoittajat ilmoittivat hänelle vuonna 1997 luettelon tehtaista, jotka olivat jättäneet huomiotta tuomioistuimen päätöksen puhdistuslaitosten asentamisesta; valtio määräsi 250 tehtaan sulkemisen, mukaan lukien 127 Kanpurin parkituslaitosta. Sen jälkeen hän sanoo: "Sain keskiyöllä puheluita, joissa sanotaan minulle, " sinut ammutaan, jos et lopeta näitä asioita. " Mutta minulla oli poliisin ja armeijan ystäviä, jotka uskoivat työhöni, joten en koskaan tuntenut elämäni olevan todellisessa vaarassa. "
Jaiswalin taistelu Gangen puhdistamiseksi on saavuttanut joitain menestyksiä. Suurelta osin ruumiinpuhdistuksen vuoksi Gangesin yhteyteen perustettiin hautausmaa - se sisältää nyt tuhansia ruumiita - ja "kellujille" asetettiin kielto, jota ilmeisesti usein rikottiin. Vuonna 2000 Gangan toimintasuunnitelman toisessa vaiheessa vaadittiin 100 suurta ja keskikokoista Kanpur-parkituslaitosta perustamaan kromin talteenottolaitokset ja 100 pienempää rakentamaan yhteinen kromin talteenottoyksikkö. Täytäntöönpano on kuitenkin ollut heikkoa. Kanpurin jätevedenpuhdistamon hallituksen kemisti Ajay Kanaujia sanoo, että "jotkut parkituslaitokset laittavat edelleen kromia jokeen ilman mitään käsittelyä tai tyhjentämistä kotitalouksien viemärijärjestelmään". Tämä käsitelty jätevesi kanavoidaan sitten kanaviin, jotka kastelevat 6000 hehtaarin viljelysmaata lähellä Kanpuria ennen kuin ne virtaavat takaisin Gangesiin. Intian kansallinen kasvitieteellinen tutkimusinstituutti, hallintoelin, on testannut maatalous- ja maitotuotteita Kanpurin alueella ja todennut, että ne sisältävät runsaasti kromia ja arseenia. "Kasteluvesi on vaarallista", Kanaujia sanoo.
Olen moottoriveneellä aamunkoitteessa, putt-laskemalla Gangesi Varanasiin, missä joki kääntyy pohjoiseen ennen kuin virtaa Bengalinlahteen. Tämä muinainen pyhiinvaelluskeskus on brittien nimeämä Benares. Se on Intian pyhin kaupunki: Miljoonat hindut tulevat vuosittain kolmen mailin pituiseen käyrään temppeleistä, pyhäkköistä ja uimahallisista (portaat alas joelle) sen rannoilla. Laivanmiehen ja nuoren oppaan kanssa risteilen Mogul-aikakauden hiekkakiven linnoitusten ja vihreiden, purppuran ja karkkiruo'an raidallisten temppelien hindu Disneylandin ohitse. Kukaan pyhiinvaeltajaista, joka suistaa itsensä Gangessa, räpyttelee autuaasti sisäputkissa tai lyö pyykkinsä puisilla lankkuilla, ei näytä kiinnittävän pienintäkään huomiota heidän vieressä kelluviin paisutettuihin lehmänruhoihin tai suoraan jokeen suihkuttavaan käsittelemättömään jätteeseen. . Jos myrkyllinen teollisuusvuoto on Kanpurin erityinen kirous, Gangen sopeutuminen hindujen pyhimmän kaupungin ohi tulee melkein kokonaan ihmisen ulosteista.
Vene tallettaa minut Tulsi Ghatissa, lähellä yläosassa olevaa sisäänkäyntiä Varanasiin, ja kiihtyvässä aamupäivässä kävelen jyrkän askeleen päässä Sankat Mochan -säätiöön, joka kahden viime vuosikymmenen ajan on johtanut Varanasin puhtaanjoen kampanja. Säätiö käyttää useita murenevia rakennuksia, mukaan lukien 400-vuotias hindu temppeli korkealla Gangesin yläpuolella. Minusta säätiön johtaja Veer Bhadra Mishra, 68, istuu valtavalla valkoisella tyynyllä, joka vie kolme neljäsosaa vastaanotosta temppelin pohjakerroksessa. Verhottu yksinkertaiseen valkoiseen dhotiin, hän kutsuu minut sisään.
Mishra tarkastelee jokea ainutlaatuisesta näkökulmasta: hän on eläkkeellä oleva vesitekniikan professori Banaras Hindu -yliopistossa ja mohan, hindujen ylipappi Sankat Mochanin temppelissä - otsikko, jonka Mishra-perhe on siirtänyt isältä vanhimmalle pojalle. seitsemän sukupolvea. Mishra on toistuvasti kutsunut Gangan toimintasuunnitelmaa epäonnistumiseksi sanomalla, että se on ravittu miljardeja rupioita huonosti suunnitelluille ja huonosti ylläpidetyille jätevedenpuhdistamoille. "Sillä hetkellä, kun sähkö puuttuu, jätevesi virtaa jokeen, ja päälle, kun tulvavedet nousevat, ne tulevat viemärijärjestelmän pumppujen kaivokaivoon ja lopettavat toiminnan vuoden kuukausiksi", hän kertoo. (Varanasi saa tällä hetkellä vain noin 12 tuntia virtaa päivässä.) Lisäksi hän sanoo, insinöörit suunnittelivat kasveja poistamaan vedestä kiintoaineita, mutta ei fekaalisia mikro-organismeja. Käsittelylaitoksista kastelukanaviin johdetut taudinaiheuttajat vuotavat takaisin pohjaveteen, missä ne joutuvat juomaveden saanniin ja kasvattavat sellaisia sairauksia kuten dysenteeria sekä iho-infektioita.
Kymmenen vuotta sitten Mishra suunnitteli yhdessä Berkeleyn Kalifornian yliopiston hydrauliikkainsinöörien ja tutkijoiden kanssa vedenkäsittelyjärjestelmän, joka hänen mukaansa soveltuu paljon paremmin Varanasin tarpeisiin. Prosessina tunnetaan "edistyksellistä integroitua jätevesijärjestelmää". Prosessi perustuu ensisijaisesti painovoimaan, jotta kotimaan jätevedet kulkeutuvat kolme mailia alavirtaan neljään valtavaan uima-altaaseen, joissa happea sisältävät bakteerit hajottavat sen ja patogeenit tappavat auringonvalon ja luonnollisen ilmakehän vaikutuksesta "kypsyessä" "lampi. Järjestelmän ennustetut kustannukset, jotka Varanasin kunnanhallitus on hyväksynyt, on 60 miljoonaa dollaria.
Mishra nimettiin yhdeksi Time- lehden Heroes of the Planet -tuotteesta vuonna 1999; vuonna 2000 presidentti Clinton kiitti häntä ympäristötyöstä. Mutta huolimatta tiensä kunnianosoituksista, Mishra on lannistunut. Kansallinen hallitus ja Uttar Pradeshin osavaltion hallitus, joiden olisi rahoitettava jätevesiprojektia, ovat avoimesti vastustaneet sitä perustein, jotka vaihtelevat ehdotetusta tekniikasta koskevista epäilyistä aina vastalauseisiin, joiden mukaan puhdistamot olisivat tulva-alueella.
Samaan aikaan kaupungin väestö kasvaa jatkuvasti - se on kaksinkertaistunut kolmeen miljoonaan sukupolvessa - yhdessä bakteereiden määrän kanssa. Mishra sanoo olevansa erityisen huolissaan Intian rakkaimpien hindujen tulevaisuudesta, joiden elämä on keskittynyt kokonaan Äiti Gangaan. Hän kutsuu heitä uhanalaisiksi lajeiksi. "He haluavat koskettaa vettä, hieroa ruumiinsa veteen, siemailla vettä", hän sanoo, "ja jonain päivänä he kuolevat sen takia" myöntäessään, että hän itse pulahtaa jokeen joka aamu. "Jos sanot heille, että" Ganga on saastunut ", he sanovat, " emme halua kuulla sitä. " Mutta jos viet heidät paikkoihin, joissa avoimet viemärit antavat joelle koko kaupungin yön maaperän, he sanovat: "Tämä on kunnioittamatta jättämistä äidillemme ja se on lopetettava."
Mutta miten? Suresh Babu New Delhin tiede- ja ympäristökeskuksesta uskoo, että jos kunnat velvoitettaisiin vetämään juomavetensä alavirtaan, ei ylävirtaan, "he tunteisivat velvollisuuden pitää joki puhtaana. Mutta kasvavilla paineilla Gangelle näyttää olevan tarkoitus ylittää kaikki pelastuspyrkimykset. Babun mukaan Intia ottaa vuoteen 2030 mennessä kahdeksankertaisen veden määrän Gangesta, jota se tekee tänään. Samaan aikaan joen ja sen sivujoiden väestö - jopa 400 miljoonaa eli kolmasosa Intian kokonaisväestöstä - voisi kaksinkertaistua. Trivedi myöntää, että hallituksella "puuttuu yksi johdonmukainen suunnitelma" joen puhdistamiseksi.
Rakesh Jaiswal kertoo minulle, että kaikkien vuosien pienten saavutusten ja suurten takaiskujen jälkeen hänen on vaikea pysyä optimistisena. "Ystäväni kertovat minulle, että olen tehnyt muutosta, mutta joki näyttää tänään huonommalta kuin kun aloitin", hän sanoo. Vuonna 2002 Ford-säätiö antoi hänelle tarpeeksi rahaa palkata 15 työntekijää. Mutta seuraavana vuonna, kun säätiö leikkasi ympäristöystävällisyyttä ja oikeudenmukaisuutta koskevaa ohjelmaansa, Jaiswal joutui antamaan henkilökunnansa menemään ja työskentelee nyt yhden avustajan kanssa siskonsa talon makuuhuoneesta joen lähellä. Kaapistossaan seisoo kehystetty valokuva vaimosta Gudrun Knoesselista, joka on saksalainen. Vuonna 2001 hän otti yhteyttä häneen nähtyään saksalaisen tv-dokumentin hänen työstään; pitkän matkan oikeudenkäynti johti heidän avioliittoonsa vuonna 2003. He tapaavat toisiaan kaksi tai kolme kertaa vuodessa. "Hänellä on työpaikka Baden-Badenissa", hän selittää. "Ja Kanpur tarvitsee minua." Joten hän kertoo usein itselleen. Mutta joskus, tummimpana hetkinä, hän ihmettelee, onko joku todella välittänyt.
Kirjailija Joshua Hammer sijaitsee Berliinissä, Saksassa. Valokuvaaja Gary Knight asuu Etelä-Ranskassa.
