Tyrannosaurus rex oli kaikkien aikojen suurin luunmurskain, jauhaen saaliinsa näyttävästi voimakkaalla puremalla. Mutta ”tyrannekuningas” ei ollut edelläkävijä luiden rypistymistekniikassa. Yli 130 miljoonaa vuotta ennen kuin T. rex käveli maapalloa, nykypäivän krokotiilien sukulainen murskasi luiden läpi tukevilla hampailla ja jauhavilla leukoilla.
Uppsalan yliopiston paleontologi Grzegorz Niedźwiedzki ja hänen kollegansa kuvasivat vuonna 2012 Puolan Lisowice -nimisellä sivustolla nimeltä Smok wawelski 205 miljoonan vuoden lihansyöjän fossiileja huolimatta triassisten matelijoiden sukulaisuudesta laajassa perheessä, joka sisältää nykypäivän alligaattorit ja krokotiilit, Tupakka (joka tarkoittaa puolan kielellä lohikäärmettä) oli hyvin erilainen petoeläin. Eläin muistutti suunnilleen jättiläisiä, lihaa syöviä dinosauruksia, jotka kehittyisivät miljoonia vuosia myöhemmin, ja chomperin pöytäleikkeet ovat paljastaneet, että savu oli taitava hajottamaan ruhot halkeamiksi.
Se, että savu oli lihansyöjä, ilmeni heti matelijan luustosta. Leukoissaan olevat toistuvat, hammastetut hampaat oli sovitettu lukkiutumaan saaliksi. Mutta äärimmäinen määrä, jolla tupakka kulutti luua, johtuu uusista todisteista. Lihansyöjälle omistetut kivettyneet uloste ja kivettynyt oksentelu, jotka Niedźwiedzki ja avustajat ovat viime aikoina dokumentoineet tieteellisissä raporteissa, osoittavat, että savu ei vain pureskellut rasvaa.
Metsästystupakka triassalaisella . (Jakub Kowalski) Fossiilisten ulosteiden, joita asiantuntijat kutsuvat koproliteiksi, sovittaminen tiettyyn eläimeen on usein vaikeaa. Fossiileissa ei ole allekirjoituksia. Mutta tässä tapauksessa säilyneiden ulosteiden koko, sisältö ja sijainti osoittavat tupakointia . "Se oli ekosysteemin ainoa iso petoeläin", Niedźwiedzki sanoo, että toisella kilpailevalla lihansyöjällä ei ole yksittäisiä hampaita, jalanjälkiä tai jälkiä.
Mahdollisuus katsoa koproliteja sisälle vahingoittamatta niitä antoi tutkijoille halki tapauksen, kuinka tämä lihansyöjä söi. "Aikaisemmin meidän oli leikattava koproliteja saadaksesi katsoa niiden sisältöä", Tennessee Universityn paleontologi Stephanie Drumheller-Horton sanoo, mutta nyt CT-skannaustekniikka tarjoaa tavan kurkistaa sisälle tuhoamatta fossiileja.
Puolan Tupakoinnin fossiilikohdasta löydetyt koproliitit sisälsivät muinaisen krokotiilin sukulaisen hampaita. "Koska tämä eläin olisi korvannut hampaat koko elinaikanaan, vaurioiden vahingossa nieleminen tai murtunut kruunu oli todennäköisesti melko yleistä", Drumheller-Horton sanoo.
Tupakointi ei kuitenkaan syönyt vain luuta satunnaisesti. Pelkkä luun tilavuus matelijan ulosteessa osoittaa, että Tupakointi kulutti tarkoituksellisesti luuta, ja tapa, jolla palat murtuvat, antaa joitain vihjeitä eläimen ruokinnasta. Sen sijaan, että nielisi luita kokonaisena - kuten jotkut nykyaikaiset krokotiilit ja linnut tekevät - tupakka hajotti saaliinsa luurankojen. "Tämä tehtiin toistuvalla puremalla", Niedźwiedzki kertoo ja lisää, että muiden Puolan samasta paikasta peräisin olevien eläinten luut osoittavat toistuvia puremia, jotka Tupakointi on tehnyt.
Tupakan peittämä eläimen rintamerkki puree merkkejä. (Grzegorz Niedźwiedzki) Kivettyneellä oksennuksella voi olla jotain sanottavaa myös Tupakoinnin elämästä. Säilötyt pelletit tai regurgitaliitit ovat harvinaisia fossiilitiedotteessa. Joissakin tapauksissa ne viittaavat siihen, että saalistaja kulutti liian paljon vaikeasti sulavaa materiaalia, kuten luuta, ja siten pelletti heitetään ylös, jotta tilaa enemmän. Mutta on myös muita syitä, miksi savuinen kaltainen eläin voi karkottaa luun.
"Alligaattorit ja krokotiilit heittäytyvät, jos he joutuvat stressiin aterian jälkeen", Drumheller-Horton sanoo. ”Ne myös syövät ruokaa uudelleen, jos lämpötila laskee.” Tämän aiheuttama oksentelu auttaa estämään ruuan mätää vatsassa, jos ruoansulatus hidastuu stressin tai aineenvaihdunnan muutosten vuoksi. Vaikka on mahdotonta tietää tarkalleen, miksi Tupakointi nosti tutkijoiden tutkimat luupelletit, Drumheller-Horton toteaa, että on olemassa useita syitä, miksi tällainen eläin saattaa hävittää ylimääräisiä elintarvikkeita.
Tupakointi oli ilmeisesti niin samanlaista kuin T. rex ruokintakäyttäytymisessä, että molemmilta lihansyöjiltä kivettyneet kakut sisältävät suunnilleen saman määrän murskattua luuta. Samankaltaisuus on silmiinpistävää, kun otetaan huomioon, että Tupakointi ei ole ainoa ei-dinosaurus, joka ennakoi miljoonien vuosien kuluttua kehittyvien ”kauheiden liskojen” anatomiaa tai käyttäytymistä. Salaperäisellä triassisella olennolla, nimeltään Triopticus, oli samanlainen kupoli kuin dynosauruksille, joita kutsuttiin pachycephalosaurs- nimiksi . Toinen krokotiili sukulainen nimeltään Effigia näyttää melko vähän "strutsi jäljittelevät" dinosaurukset tunnetaan ornithomimosaurs. Ja sarveinen triassinen matelija oli edelläkävijä, jonka näyttävät myöhemmin sarveiset dinosaurukset, kuten Triceratops .
"Vaikuttaa melkein siltä, että triassia oli evoluutiokokeilujakso", Niedźwiedzki sanoo. Ekosysteemit, joissa on monimutkaisia ruokaverkkoja, olivat menestyviä, ja paleontologit ovat vasta alkamassa dokumentoida tänä aikana kehittyneitä outoja ominaisuuksia. Triassiassa dinosaurukset olivat pieniä ja nöyriä, eivät vielä mielikuvitusten hallitsevia petoja, kun taas krokotiilin sukulaiset ja muut omituiset matelijat hallitsivat planeettaa. Jos sukupuuttoon liittyvä tapahtuma ei olisi kääntänyt pöytiä ja tuhonnut tupakan kaltaisia olentoja, matelijoiden ikä olisi voinut estää dinosaurusten nousun ja hallinnan.
