Valkoisen talon kuraattorina William G. Allman vastaa 50 000 teoksen ja sisustuksen tutkimisesta ja hoitamisesta asuinpaikan pysyvässä kokoelmassa. Jotain Splendorista: Valkoisen talon koristeelliset taiteet , näyttely, jossa on 95 esinettä, avattiin tämän vuoden lokakuussa Smithsonian American Art Museumin Renwick-galleriassa. Allman puhui lehden Megan Gambinon kanssa.
Tästä tarinasta
[×] SULJE
Valkoisen talon kuraattorina William G. Allman vastaa 50 000 teoksen ja sisustuksen tutkimisesta ja säilyttämisestä asuinpaikan pysyvässä kokoelmassa. (Doug Mills / The New York Times / Redux) 
Kuvagalleria
Asiaan liittyvä sisältö
- Susan Ford Bales: Peek Valkoisen talon sisällä
- Valkoisen talon sisustus Smithsonian Artilla
Vuonna 1961 Jacqueline Kennedy tunnusti ensimmäisenä Valkoisen talon museona. Mutta se on myös perheen koti. Onko sinulla koskaan halua sanoa: "Älä koske siihen!"
Voi, ehdottomasti. Se on tämän talon, tämän käsitteen dynaamisuus. Se on pääasiassa koti ja toimisto. Se, että se on museo, on ylimääräinen kiinnostus kerrosta kohtaan, joka ei oikeastaan ole osa sen pitkäaikaista ja välttämätöntä olemassaoloa. Joten selvästi on hetkiä, jolloin kuraattorit ovat valmiita vetämään hiuksensa ja sanomaan: älä koske. Mutta on aktiviteetteja, jotka vaativat ihmisiä koskettamaan ja istumaan ja kävelemään ja syömään. Sitten tapahtumien järjestämistä varten ihmisten on käsiteltävä asioita joskus hetken varoitusajalla, ja operaatiomiehistömme, johon uskomme suurta uskoa, joutuu ehkä hakemaan asioita kiireellisesti. Jos haluat, että heillä on kaksi kaveria kappaleessa, joudutaan ehkä tarttumaan siihen. Ja kun haluat, että ne eivät kosketa kankaita, heidän on ehkä koskettava niitä. Se on monimutkaista.
Koska Valkoinen talo on sekä koti että museo, tuoko se kuraattoreille ainutlaatuisia haasteita?
Juhlissa on ihmisiä, jotka ovat toisinaan huolimattomia ja roiskuvat viiniä tuolin verhoiluun. Yksi vuosi joku onnistui heittämään lasin eggnogia vihreän huoneen seinälle. Yleensä julkiset retket eivät ole ongelma, koska ne rajoittuvat varovaisiin polkuihin. Lemmikkieläimet eivät ole koskaan aiheuttaneet vakavia ongelmia. Vaikka satunnaisesti on hetki, jolloin ensimmäinen nainen myöntää: ”OK, koiranpentu pistäytyi itämaiseen mattoon.” Useimmissa tapauksissa he sanovat: ”Miksi emme poista mattoa säilyttämistä varten, ennen kuin koira on paremmin käyttäytyneet? ”
Kaikilla Valkoisen talon koriste-esineillä on tarina kertoa. Mikä on sinun suosikkisi?
Kuvataidealalla itähuoneessa roikkuvassa George Washingtonin muotokuvassa on vakuuttavin tarina siitä, että seinällä oli ensimmäinen taide esine, kun talo avattiin vuonna 1800 ja ensimmäisen lady Lady Dolley Madisonin nimittämäksi asiaksi, joka oli välttämätöntä pelastaa ennen kuin britit polttivat Valkoisen talon. Se on eräänlainen suuri ikoni. Se on yksi asia, jolla on talossa pisin käyttöhistoria. Presidentti James Monroe osti kaksi kullattua pronssista mantelikelloa Ranskasta vuonna 1817. Ne olivat figuraalisia kelloja. Yksi heistä oli roomalainen jumalatar Minerva, ikoninen viisauden symboli. Mutta toinen kello näytti satunnaisemmalta valinnalta - Hannibal, Kartaginan kenraali. Kellojen ostamisesta syytetyt agentit kirjoittivat presidentti Monroelle, että heillä oli vaikeuksia löytää klassisia hahmoja, jotka eivät olleet alastomia. Joten luulen, että he ovat valinneet Hannibalin ei hänen symbolisen merkityksensä vuoksi, vaan koska hänellä oli kaikki vaatteensa.
Mitä rakastat eniten työssäsi?
Talo on niin elossa, koska sinulla on uusi hallinto joka neljäs-kahdeksas vuosi. Juhlimme loputtoman joukon ihmisiä, jotka ovat ”presidenttikuntia”. Joten mielestäni sillä, että kyseessä on kotitalouskokoelma, siinä ei ole vain kapeaa keskittymää. Se ei ole vain kuvataiteen museo tai se ei ole vain historiallinen museo. Mutta se on vähän kaikkea. Meillä on pieni henkilökunta ja kaikkien on oltava suhteellisen hyvin perehtyneitä moniin asioihin. Vaikka taiteilijoilla on avustava kuraattori, hän tietysti tietää jotain huonekalukokoelmasta ja muista muistoesineistämme, valokuvia sekä talon historiasta ja huoneiden käytöstä. Kaikilla henkilöstöllä on oltava samanlainen laaja ymmärrys, joten kukaan meistä ei ole asiantuntijoita. Todella suuressa museossa voi olla joku, joka on todella erikoistunut 1500-luvun ranskalaisten haarniskoiden tai vastaavien kanssa. Mutta mielestäni meillä on hauskempaa olla täällä generalisteina, mikä todennäköisesti pätee talomuseoiden ihmisiin ympäri maata.
Koristeelliset valinnat voivat joskus vaikuttaa poliittisilta. Mikä on kokemuksenne mukaan yksi kiistanalaisimmista teoksista?
No, todennäköisesti kiistanalaisin aika oli varhain Lincolnin hallinnossa, vain siksi, että maa oli murrossa sisällissodan puhkeamisen vuoksi, ja rouva Lincoln halusi, että Valkoinen talo näyttää hyvältä tarkoituksiinsa ja aviomiehensä tarkoituksiin, vaikka se oli kokeileva aika. Ja niin, hänet todettiin melko huomattavasti budjetin käyttämisestä ja sitten vielä jonkin verran käyttämisestä. Se teki hankalia aikoja presidenttille, jota lainattiin sanomasta jotain, kuinka perustellaan flubdubs-ostojen ostamista Valkoiselle talolle, kun joukkoissa ei ole vilttejä? Rouva Lincoln näki Valkoisen talon edelleen vaativan tiettyä tyylikkyyttä. En usko, että hän oli täysin väärässä, mutta mielestäni hän vaikeutti presidenttiä siitä hieman.
Mikä on kokoelman uteliain esine?
Yksi olisi tuoli, joka on kaiverrettu yhdestä tukista. Se lähetettiin presidentti Herbert Hooverille vuonna 1932, luultavasti juhlimaan George Washingtonin syntymisen 200 vuotta. Ja se on yllättävän mukava. Se oli ollut varastossa vuosia ja vuosia, kunnes ensimmäinen nainen Laura Bush pyysi meitä laittamaan sen kolmannen kerroksen solariumiin. Kun kävelet huoneeseen ja näet tuolin ensimmäistä kertaa, heti ajattelet seuraavaa: "Mikä helvetti siinä on?"
Mikä hallinto on jättänyt kokoelman suurimman leiman?
Se on vähän vaikea sanoa. Rouva Kennedy saa selvästi valtavan tunnustuksen museokeskuksen, kuraattoritoimiston ja Valkoisen talon historiallisen yhdistyksen aloittamisesta. Hän sai valtavan julkisen tunnustuksen, kun hän televisioi kävellen talon läpi ja korosti ajatusta, jota yritämme säilyttää, ja yritämme tulkita ja haluamme ihmisten käyvän. Mielestäni se muutti Valkoista taloa monin tavoin. Sen lisäksi, että vain lisäsimme kokoelmaa, se lisäsi ajatusta, että talo oli vielä tärkeämpi kohde yleisölle tulemaan saamaan mahdollisuus mennä sisään katsomaan kauniita asioita.
Jonkin verran samansuuntaisesti, vuonna 1902 presidentti Theodore Roosevelt ja hänen vaimonsa Edith halusivat, että 1800-luvun tyylikkäät viktoriaaniset sisustus poistettaisiin talon puolesta, joka oli klassisemmin sisustettu kuin sen ulkopinta. Joten rouva Kennedy löysi vuonna 1961 talon, joka oli melkein 60 vuoden ajan ollut erittäin rauhallinen ja tasokas, koska arkkitehtuuri oli pysynyt samana, kalusteet olivat suurelta osin pysyneet samana. Se oli tavallaan lava-asemaa, joka oli enemmän kuin kasvava ja aktiivisesti sisustettu talo, kuten se oli ollut 1800-luvulla. Joissain suhteissa vuoden 1902 peruskorjaus asetti Valkoisen talon kartalle historiallisena kokonaisuutena.
Ja rouva Kennedy yksinkertaisti kasvatti sen merkitystä paljon sanomalla: No, jos se tulee historialliseksi kokonaisuudeksi, tehkäämme siitä historiallinen joukko todellisia esineitä, aitoja antiikkia ja ihania, amerikkalaisia maalauksia ja huonekaluja, eikä vain 1902 simulaatioita miltä hyvältä 1800-luvun alun amerikkalaisen presidentin kodilta pitäisi näyttää.
Näyttely sisältää joitain seinämaalauksia ja valokuvia, jotka esittelevät esineitä. Eräät Valkoisessa talossa kerran olevat kappaleet huutokaupattiin, ja useita niistä on otettu takaisin. Mikä on toivelistasi kärjessä, mitä esineitä tiedät olemassa olevan seinämaalauksien ja valokuvien perusteella?
Joissain tapauksissa meillä on onnea, koska Valkoinen talo ostaisi useita asioita. Tarvitset neljä sovitettua pöytää tai 24 sovitettua tuolia. Kun saat yhden tai kaksi takaisin, voit aina sanoa haluavasi lisää, vaikka et puuttuisi kokonaan siltä, miltä se näytti tai mitä se edustaa. Yksi traagisimmista asioista oli vuonna 1882, kun Chester Arthur oli presidentti. Hän oli hyviä ystäviä Louis Comfort Tiffanyn kanssa, joka kunnostettuaan julkisia huoneita asensi sisääntuloaulassa olevien pylväiden väliin 350 neliömetriä Tiffanyn lasimaalausta, punaisesta, valkoisesta ja sinisestä lasista valmistetun jättiläisen näytön. Tiffany-valaisimet ja Tiffany-lasimaalaukset ovat erittäin arvostettuja, ja niitä pidetään suurina monumentteina amerikkalaiselle suunnittelulle. Näyttö poistettiin vuonna 1902, kun Theodore Roosevelt kunnosti Valkoista taloa ja myytiin huutokaupassa. Se meni miehelle, joka omisti hotellin Chesapeaken lahdella. Rakennus paloi vuonna 1922, ja tietojemme mukaan näyttö sulatettiin unohdukseen. Se on olemassa joissain mustavalkoisissa valokuvissa ja se esiintyy joissain värillisissä, hypoteettisissa virkistyksissä. Olisi hauskaa, jos joku jollain tavalla pystyisi yhtäkkiä ilmoittautumaan eräänä päivänä ja sanomaan, isoisäni romahti hotellin jäännösten läpi ja veti nämä Tiffanyn värjätyn lasin näytön palat pois. Olisi hienoa saada nämä takaisin, vaikka vain dokumenttiobjektina, koska emme haluaisi perustaa sitä uudelleen. Vaikka koko näyttö olisi olemassa, se ei sopisi enää sisustukseen.
Onko urallasi Valkoisen talon kuraattoritoimistossa ollut hetki, jolloin todella tuntui siltä, että sinulla oli etuoikeutettu näkymä Valkoisen talon elämään?
Vuonna 2000 juhlimme Valkoisen talon avaamisen 200 vuotta. Heillä oli iso juhlaillallinen East-huoneessa, johon he kutsuivat kaikki entiset presidentit ja ensimmäiset naiset. Pääpöytä oli kaikkia Reagania lukuun ottamatta, koska presidentti Reagan oli jo huonossa kunnossa. Mutta se oli presidentti ja rouva Clinton, entinen presidentti ja rouva George HW Bush, rouva Johnson ja Carters and the Fords. Koska toimistomme ihmiset ovat kiinnostuneita historiasta, meidät kutsuttiin osallistumaan päivälliselle ja tervehtimään entisiä presidenttejä, joiden kanssa olimme työskennelleet. Periaatteessa kaikki, joiden kanssa olen työskennellyt. Presidentti Carter nousi ylös. Presidentti Ford nousi ylös. Kummassakin tapauksessa he puhuivat siitä, kuinka tärkeä talo oli heille, miltä se näytti, mikä siinä oli, kuinka se auttoi heidän työpaikkansa helpottamisessa, kuinka upea henkilökunta oli hoitaessaan heitä ja hoitamalla taloa. Se oli vain yksi niistä hetkistä.
