Voi ei! Syöinkö vain uhanalaisia lajeja?
Onneksi kuningatar kotilo ( Strombus gigas ) ei ole vielä uhanalainen (vielä). Mutta lajia on korjattu yli Florida Keysissä, mikä johtaa lisääntymiskyvyn rajuun laskuun (pdf). Floridan osavaltio on asettanut moratorion kotiloviljelylle, ja muut simpukoita vievät maat ovat asettaneet rajoituksia ja kiintiöitä uhanalaisten merieläinten suojelemiseksi. (Kotini tuli Hondurasista, missä heidän ei väitetysti ole erityisen uhattuna.)
Lievästi huolestuttavaa on myös se, että merikotot leikataan usein niiden pohjaan. Simpukka voi elää jopa 40 vuotta - ellei meille gastronauteille, jotka syövät nilviäisiä.
Kun ajattelen kotiloista, mieleen tulee ensin kärpästen lordi . William Goldingin nykyaikaista sivilisaatiota koskevassa allegoinnissa trooppisella saarella kauneutetut pojat käyttävät kotiloita kokouksen järjestämiseksi, ja kukin omistajalla on oikeus puhua. Se on eräänlainen synkkä yhdistys ottaen huomioon kuinka tarina osoittautui. En koskaan tajunnut, että voisit tosiasiallisesti syödä etanoita, jotka kutsuivat kuoret kotiin.
Mutta kävi ilmi, että kotilo on suhteellisen yleinen välipala Karibian maissa. (Strombidae-perheessä on kaikkialla maailmassa yli 60 kotilolajia, ja Strombus gigas on yksi ainakin seitsemästä lantasta, jotka laihtuvat Länsi-Atlantin ympärillä.) Simpukka tarjoillaan ruoanlaittokampeleissa, patteissa, ranskalaisissa tai jopa raa'ina. Olen kuullut kotiloerikoista eräissä sushi-nivelissä DC: ssä, ja Frommerin raportit, että Bahaman ravintolat tarjoavat joskus sitä elävästi.
Yritin kotilo kahdessa DC ravintolassa, joista vain kaksi löysin tarjoilevan sitä normaalista valikosta. (Ja missä ystävällinen baarimikko ilmoitti minulle sanan "kotilo" ääntämisestä, iankaikkiseen kiusallisuuteni, "konk.")
Jose Andresin Café Atlantico -kahvilassa paistettiin kotilorasvakeita, jolloin heille muodostuu sula suklaa, ja tarjoillaan avokadon ja jicama “raviolien” kanssa. Ruokaverkon Giada de Laurentiis vieraili ja hankki reseptin. Simpukka oli lievästi pureskeltavaa, kuten kalmari, ja maistui jossain kampasimpukan ja rapujen välissä. Näiden erilaisten kuorittujen meren selkärangattomien makuprofiileissa on vain hienoisia eroja.
Mutta suurin osa kaikesta maistuu hyvältä voideltuna sipulien kanssa ja lopuksi kermalla. Joten tunsin tarpeen toiselle kotilo-retkille. Pysähdyin Jinin, "Aasian, Karibian sielun lounge", joka näyttää olevan identiteettikriisin keskellä. Ravintola oli melkein tyhjä, kun istuin ja käskin heidän sielunsa ottamaan kotilorasvakkeita (taitettuna maissijauhoksi taikinaksi paprikoilla ja paistettua), mutta ensin pelasin tyhmästi.
”Joten mistä kotilo maistuu?” Kysyin.
Tarjoilija vastasi: ”No en tiedä. Ne eivät todellakaan maistu mistään. Ne ovat vain kumaisia ja maistuvat merenelävistä. Mutta pidän heistä! ”
Tarjoilijan mielestä ne olivat erittäin maukkaita. Rapea, mausteinen, meren suolaisella maulla; herkullinen.
En ole silti tyytyväinen. Vasta kun saan törmätä raa'an kotiloon. Jopa Café Atlanticossa et löydä kokonaista merikotkaa, joka sirisee ympäriinsä (Molemmat ravintolat toimittavat kotilojensa pakastettuna ja jo palattuina). Arvaa, että minun täytyy suunnata Karibialle kokemuksen saamiseksi.
Brandon Springer
