Kukki on kehittänyt monia strategioita houkuttelemaan pölyttäjiä - kirkkaita värejä, ohjaavia kuvioita, mielenkiintoisia tuoksuja, loistavaa jäljitelmää. Kuuban sademetsän viiniköynnös Marcgravia evenialla on kuitenkin erilainen strategia. Tutkijat ovat havainneet, että viiniköynnöksessä on yksi tai kaksi erityisen muotoista lehteä, jotka ripustevat kukiensa lähellä ja toimivat lepakkosignaalina, houkuttaen näitä lentäviä nisäkkäitä. Lepakot saavat aterian ja kukat pölyttävät. (Tutkimus ilmestyy tämän viikon Science-julkaisussa .)
Lehdillä on kovera muoto, jonkin verran kuin lautasen heijastin. Kun tutkijat lähettivät sonarisignaalin kohti tällaista lehteä, he huomasivat saaneensa takaisin voimakkaita kaikuja, joiden lepakko oli helppo tunnistaa. Sitten tutkijat kouluttivat nektaria ruokkivia Glossophaga soricina -lepakoita löytääkseen pienen syöttölaitteen lehtien joukosta; kun he sijoittivat erikoislehden kopion lähelle syöttölaitetta, lepakot löysivät sen kahdesti nopeammin.
Sellaisen lehden saamisella on kasvin haittapuoli - se ei sovellu yhtä hyvin fotosynteesiin kuin perinteisemmät viiniköynnöksen lehdet ja luo siten vähemmän energiaa kasvelle. Mutta tutkijat väittävät paperissaan, että ”tehokkaamman pölyttäjän vetovoiman edut korvaavat nämä kustannukset.” Toisin sanoen kasvin sukupuolen tarve on suurempi kuin sen tarve lisää ruokaa.
Katso koko kokoelma yllättävää tiedekuvaa viikosta ja saat lisää tiedeuutisia Smithsonianilta Facebook- sivultamme .
