Kuljemme huolellisesti, ikään kuin sormenjäljet rikoksen ympäri, sarjan kauniiden kaarejen kautta muinaisen Souk al-Medinan kapeille kujille, joka on noin kahdeksan mailia pitkä ja on yksi kaikkein loistavimmista katettuista markkinoista koko Lähi-idässä East, joka myy kaikkea saippualta ja mausteista koruihin, kenkiin, keramiikkaan ja tekstiileihin. Kauppiaat Euroopasta, Kiinasta ja Iranista, Irakista ja Egyptistä, ovat tavanneet täällä Alepossa, Syyriassa myydäkseen tavaransa 1300-luvulta lähtien. Niin kauan kuin matkustajat ovat uppoutuneet koristeltuihin turkkilaisiin kylpyihin tai hammamiin . Viimeksi kun kävelin markkinoilla, viisi vuotta sitten, tuskin pystyin liikkumaan hälinän keskellä.
Asiaan liittyvä sisältö
- Sankarillinen ponnistus kadonneiden muistomerkkien jälleenrakentamiseksi digitaalisesti
- Crash Kurssit valmistelevat taiteen säilytystilanteita katastrofaalisiin katastrofeihin
Nyt se on tyhjä jätemaa ja sota-alue. Vanhojen rakennusten sisäsivut - betoni- ja metalliraudat - putoavat alas kattoista tai roikkuvat reunalla sivuilta. Seuraavat tulipalot ovat murtaneet monien laastien avulla tai paahtaneet mustattuiksi kuoreiksi. Jotkut vanhoista kivikaareista, joita läpi kulkemme, romahtavat. Vanhan moskeijan seinämään on puhallettu reikiä, ja sen kupu on murennut kuin tyhjennetty leivonnainen. Yli tunnin kävelymatkan päässä markkinoilla ainoat sotilaalliset asukkaat, joita näen, ovat kaksi kukkoa, jotka astuvat yhdessä tiedostoon ja poimivat varovasti särkyneen lasin läpi. Muualla vanhassakaupungissa maahan roiskuvien laastinkuorien ja satunnaisen tulipalon takia ääntä ei ole juurikaan, mutta teräksen ja upotetun muurauksen harhautus ja piiska, kuten pahaentuuliset tuulenlevyt.
Souk on Alepon historiallisen keskustan muurien sisällä, yksi kuudesta Syyrian sijainnista, jotka Unesco on lisännyt maailmanperintökohteiksi. Ennen suurelta osin rauhanomaisia mielenosoituksia Syyrian autokraattista presidenttiä Bashar al-Assadia vastaan vuonna 2011 oli taisteltu hallituksen väkivallalla ja siirrytty tuhoisaan sisällissotaan, joka tappoi ainakin neljäsosan miljoonan ihmisen ja joutui siirtymään miljooniin toistaiseksi, maa oli yksi eniten kaunis maan päällä. Suuri osa sen viehätyksestä tuli sen runsaasta antiikista, jota ei aidattu aivan kuten Euroopan pääkaupungeissa, mutta joka makaa epämiellyttävästi - osan arjen elävästä, hengittävästä rakenteesta. Maa, joka sijaitsee Euroopan, Afrikan ja Aasian tienristeyksessä, tarjoaa kymmeniä tuhansia arkeologisesti kiinnostavia kohteita varhaisimpien sivilisaatioiden raunioista ristiretken aikakauden linnoituksiin ja islamin palvonnan ja taiteen ihmeisiin.
Nyt nämä muinaiset esineet ovat laajamittaisessa ja välittömässä uhassa. Jotkut arvokkaimmista on jo tuhottu lisävahinkoina kuorimisen yhteydessä ja hallituksen joukkojen ja eri kapinallisryhmien välisessä tulipalossa; toiset on myyty vähitellen arvokkain ostoin aseita tai yhtä todennäköisesti ruokaa tai tapaa kaaosta paeta. Satelliittikuvat arvostettujen historiallisten kohteiden kohdalla osoittavat, että reikät ovat täynnä maaperää, tuhansien laittomien kaivausten tuloksena, että se muistuttaa kuun pintaa - tuhoamista ja ryöstelyä, kuten Unescon pääjohtaja Irina Bokova viime syksynä sanoi " teollisuuden mittakaavassa. ”
Ja sitten on islamilainen valtio eli ISIS, terroristiryhmä, jonka valtavien alueiden valloittaminen ensin Syyriassa ja sitten Irakissa on muuttanut perinnön tuhoamisen uudentyyppiseksi historialliseksi tragediaksi. Kuten videoista, joita sen surullisen propaganda-siipi levittää ilahduttavasti verkossa, ISIS-puolustajat ovat hyökänneet korvaamattomiin esineisiin jackhammerien kanssa, räpyttäneet museogallerioita, joissa on historiallisesti ainutlaatuisia kokoelmia, ja räjäyttäneet sivustot alueella, jota he hallitsevat saadaan aikaan kauhistuttava vaikutus. Viime toukokuussa sadat ISIS-taistelijat ohittivat toisen Unescon alueen Syyriassa, muinaisessa kaupungissa Palmyrassa, joka on tunnettu Rooman aikakauden raunioistaan.
Tilaa Smithsonian-lehti nyt vain 12 dollarilla
Tämä artikkeli on valikoima Smithsonian-lehden maaliskuun numerosta
OstaaMaan arkeologisten menetysten monumentaalisen mittakaavan edessä olisi helppo antaa periksi fatalismille. Se olisi väärin. Paljon on pelastettu, ja vielä on paljon tehtävää. Kulissien takana miesten ja naisten yhtyeet työskentelevät ahkerasti siirtääkseen antiikkia vahingoista, tukevat hädänalaisia rakennuksia ja dokumentoivat vahingot toivoen tekevänsä asiaa myöhemmin. Brittiläisen irlantilaisen toimittajana, joka on pitkään kiehtonut Syyriaa, olen tarkkaillut sotaa sen alusta lähtien: joskus Syyrian hallinnon viisumeilla, toisinaan upotettuna hallituksen vastaisiin kapinallisjoukkoihin maan pohjoisessa. Nyt olin päättänyt tutkia ensin kulttuuriesineiden tuhoamista, joten pyysin Syyrian hallitukselta lupaa mennä Aleppoon ja tavata johtavia henkilöitä taistelussa sitä vastaan; yllätyksekseni viranomaiset vastasivat kyllä.
**********
Aleppo on Syyrian suurin kaupunki, ja sen vanha kaupunki, joka on ollut kolmen vuoden ajan Syyrian armeijan ja aseellisten kapinallisten välinen taistelukenttä, on nähnyt joitain laajimmista arkeologisista tuhoamisista. Tuhat soukin vanhasta torista ja 140 muualla vanhassa kaupungissa sijaitsevaa historiallista rakennusta on vaurioitunut korjauskelvottomiksi. Minua seuraa sotilaallinen chaperon, ja kahdesti meidät pakotetaan sprinttiin välttämään ampujat. Hallitus, joka rehotti vanhaa kaupunkia kapinallisryhmistä vuoden 2014 alkupuolella, syytti kapinallismiljoja tuhoamisesta täällä, mutta tämä on tyhjä. Kuten monet Syyrian historiallisista kohteista, myös Vanhankaupungin kapeat kallot ja luonnolliset linnoitukset tarjoavat hyvän peitteen, eikä kumpikaan osapuoli ole hylännyt mahdollisuutta käyttää paikkaa sotilaallisiin etuihin. Hiekkalaukut on pakattu korkealle risteyksissä, jotka ovat nyt sotilaallisia lähteitä. Ansaaukot, jotka ehkä johtivat kapinalleihin, ovat kaikkialla. Niin ovat myös improvisoidut esteet; tietyissä kohdissa lohkarat on kasattu niin korkealle edessämme, että meidän on käännyttävä takaisin.
Aleppon souki, mukaan lukien turkkilaiset kylpylät, on nyt tuhottu. "Emme voi antaa anteeksi kulttuurin menetystä", sanoi yksi asukas. (Jean-Baptiste Rabouan / Laif / Redux-kuvat) 
Palmyran Baalshaminin temppelin purkamista kutsuttiin YK: n sotarikokseksi (Social Media / AP Images) 
Palmyran-kaari vuosina 1866-67. (Myron Bement Smith -kokoelma, Freer and Sackler Archives, Smithsonian) 
Aleppon Ummayad-moskeija oli kuuluisa 11. vuosisadan minareetistaan. (Kok Leng Yeo) 
Se lepää nyt kasassa tiiliä. (Halabi-objektiivi / Demotix / Corbis) 
Palmyran-patsaat takavarikoidaan Libanonissa. (Asahi Shimbun / Getty-kuvat) Asuinkorttelilla melkein kaikki, mitä ohitamme, ei ole korjattavissa; tulipalossa on kokonaiset viiden kerroksen koteja, niiden palkit ovat taipuneet kaksinkertaisesti stressin alla. Soukiin rakennettu vanha kivitalo on pelkistetty paksiksi muurauskappaleiksi, jotka ovat muutama jalka pitkä ja muistuttavat jättiläistä tiiliä; vain tyyppikilvellä koristeltu metalliovi seisoo edelleen. Keskiajalla Mamluk-sulttaanista peräisin oleva moskeija on mustatettu, ja kyljessä on tuoreita halkeamia; kirjastossa kirjat on heitetty lattialle; tyhjät hyllyt viittaavat siihen, että muut puuttuvat. Kaikki jäljellä oleva on pinnoitettu nokalla.
Kävellessään pitkän holvatun katon alla, joka kiemurtelee soukin kulkureitin jäännösten läpi, meillä on mahdollisuus maton viereiseen huoneeseen, jonka keskellä on mahtava suorakaiteen muotoinen rakenne. Noin kolmen jaardin pituinen ja peittoihin kääritty se muistuttaa eläintä. Laatikko on pyhäkkö kuuluiselle sheikille ja historialliselle henkilölle nimeltä Ma'rouf Ibn Jamr. Vaikka ympäröivä arkkitehtuuri, mukaan lukien kytketty moskeija, on vaurioitunut vakavasti, sheikin pyhäkön sisustus oli säästynyt. Tulkini Syyrian tiedotusministeriöstä, spesifioitu, vaativa mies, jonka soittoääni on alkusoitto Mozartin Figaron avioliitosta, selittää hallituksen päätöksen pitää se täällä sen sijaan, että se purettaisiin ja siirrettäisiin muualle säilyttämistä varten. "Poistaminen olisi pilata se", hän sanoo. Hän huomauttaa myös, että välitettyjä ihmisjäännöksiä ei tule häiritä. ”Se on hauta, joten sillä on oma kunnioituksensa. Pitäminen täällä ja koko alueen suojeleminen on parempi vaihtoehto. ”
Kun siirrymme hylkyjen läpi, oppaani yrittää pysyä hyvässä kunnossa. "Tämä on Syyrian liiketoiminnan sydän", hän muistuttaa minua ja ehkä itseään. "He voivat rakentaa sen uudelleen." Heidän työnsä leikataan heidän puolestaan. Unescon arvion mukaan 60 prosenttia vanhastakaupungista on tuhottu.
Saavumme näköalapaikalle, josta voimme seurata ja nähdä vain jaardin päässä muinainen linnoitus, joka hallitsee taivaanrantaa. 150 metrin korkuinen ylätasangolla asuttiin ensin jo kolmannella vuosituhannella eKr. Muinaisissa cuneiform-teksteissä on todettu, että se on myrskyjumala Haddadille omistetun temppelin sijaintipaikka. Koraanin mukaan Abraham kiipesi kerran kukkuloilleen levätäkseen ja lypsääkseen lampaitaan. Sitä käytettiin myös kreikkalaisten ajoista Bysanttilaisiin. Saladinin poika - suuri kurdien soturi ja Ayyubid-dynastian perustaja - kaivasi 12. vuosisadalla vallihautaa ja laajensi kompleksi rakentamalla massiivisia kiviseiniä, jotka ovat seisoneet tähän päivään asti. Nyt Syyrian armeijan valvonnassa, Citadel on yksi harvoista sivustoista Aleppossa, joka ei ole ottanut osumaa.
Ehkä 500 metrin päässä on vanhan kaupungin jalokivi, Ummayad-moskeija, joka oli useita vuosia islamistien kapinallisten käsissä. Olin huhtikuussa 2013 Alepossa, taistelulinjojen kapinallisella puolella ja katselin televisiota vapaiden Syyrian armeijan kanssa heikosti sitoutuneiden taistelijoiden kanssa, kun saapui uutisia siitä, että moskeijan kaunis ja vaikuttava minareetti, rakennettu vuonna AD 1090, oli todennäköisesti tuhottu. hallituksen tykistö. Täynnä heidän oman propagandansa, ja kapinalliset, joiden kanssa istuin, tuomitsivat Syyrian hallinnon raakuuden ja heidän näkeessään sen uskonnollisten symbolien ja palvontapaikkojen tuhoamisen.
Mutta sodan tekemiseen tarvitaan ainakin kaksi puolta, ja toivoin nyt, että voisin saada valokuvan moskeijasta, jota pidetään muslimimaailman kauneimpana, hallinnon hallussa olevasta kaupungin osasta. Kun ystävällinen armeijan upseeri päästää minut vartiotorniinsä, nousun kahdeksalle portaalle pimeässä, pistan pääni pienestä improvisoidusta tornista - ja siinä se on, kehystetty etualalla linnoituksen ja muun vanhan alla Kaupunki, alle sadan jaardin päässä islamististen kapinallisten hallussa olevalta alueelta. Sen kaaret ovat edelleen loistavia ja suurin osa suorakaiteenmuotoisesta rakennuksesta ja monimutkaisesti kuvioidusta sisäpihasta on ehjä, mutta toinen sen kahdesta kupolista on puhkaistu, ja sen tuhannen vuoden ikäinen minareetti on romahtanut kasaan tiiliä.
**********
Muinaisten museoiden ja museoiden johtaja Ma'amoun Abdulkarim kertoo minulle Damaskoksen kansallismuseon sisällä, kuinka synkästä hänen työstään on tullut. "Kun lisäät uusia kokoelmia, se on yksi kauneimmista asioista", sanoo Abdulkarim, joka vuoteen 2012 asti oli elänyt suhteellisen hiljaista elämää yliopistoprofessorina Damaskossa. Mutta nyt synkkä uutinen saa hänet päivittäin: “Olen ensimmäinen henkilö, joka on saanut kaikki tuhoa koskevat raportit - se on psykologisesti erittäin huonoa.” Kansallismuseo on grandioosinen tapaus, joka on peräisin Ranskan siirtomaavallan mandaattien välisestä ajasta, ja Abdulkarimin suuri, tyylikäs toimisto on spartalaista ja tuskin kalustettu, ikään kuin hänellä ei olisi ollut aikaa tehdä siitä omaa.
Polkamme olivat ylittäneet aiemmin. Maaliskuussa 2014 Turkin Syyrian rajalla paikallinen virkamies, joka salakuljetti toimittajia kapinallisten pohjoiseen Syyriaan, oli yrittänyt saada minut osallistumaan varastettujen Syyrian antiikkien kauppaan. Valokuvat hänen ryöstämistään osoittivat keraamisten ruukkujen kytkimen, kalkkikiveä helpottavan laatan ja kolikot, jotka oli kohokuvioitu Zenobian, Palmyran kolmannen vuosisadan Syyrian kuningattaren kanssa, joka johti kapinaan Rooman valtakuntaa vastaan. "Se on erittäin huonoa asiaa, mutta minun täytyy ansaita elantonsa", mies sanoi kasvattaen kätensä. Hän pohti, voinko saada hänet yhteyteen varakkaiden amerikkalaisten ostajien kanssa.
Unesco yhdisti minut Abdulkarimiin, joka Skypen keskusteluissa syytti kriisiä "aseellisesta arkeologisesta mafiasta", joka työskenteli kapinallisjoukkojen kanssa ja menestyi aseellisen kapinan kaaoksessa. Hän kertoi mielenkiintonsa konfliktiarkeologiasta ja -suojelusta johtuen tarkkailemasta antiikin laajalle levinneitä varkauksia, jotka seurasivat Yhdysvaltojen johtamaa hyökkäystä Irakiin. Suuri ryöstö päättyi vierekkäin Syyriaan, missä hän sanoi, että hän ja hänen kollegansa tekivät parhaansa löytääkseen sen ja lähettääksemme sen takaisin.
Yllään tumma puku ja solmio, ja kääntäjän reunustamana, koska hänen englanninkielensä kielteinen hermostuneisuus aiheutti, Abdulkarim teki mielenkiintoisen yrityksen. Videopuheluihimme keskeytettiin hänen kikattelu yrittäessään puhua arabiaa ja ranskaa; hänen huvittumisensa vastakohtana hänen selvälle kauhulleen mitä hänen maassa tapahtui.
Syyrian valtion rakennukset on yleensä koristeltu virallisilla muotokuvilla Bashar al-Assadista, mutta Abdulkarimin tilavassa toimistossa on paljon vähemmän poliittista sisustusta. Monet hänen entisistä opiskelijoistaan työskentelevät aktivistisissa organisaatioissa, jotka tukevat Syyrian oppositiota, ja he yrittävät nyt suojella antiikkia kapinallisten alueilla, usein ulkomaisten hallitusten avulla. Kun sanon hänelle, että olen puhunut eurooppalaisen maanpaossa sijaitsevan syyrialaisen Cheikhmous Alin kanssa, joka johtaa yhtä tällaista organisaatiota, hän kirkastuu tunnustuksessa ja sanoo ylpeänä, että Ali on yksi hänen entisistä opiskelijoistaan. "Hän on nyt oppositiossa", Abdulkarim sanoo. "Hän on hyvin poliittinen, mutta ymmärrän erilaisia ääniä." (Ali puolestaan kuvailee entistä professoriaan hyväksi mieheksi, joka työskentelee huonon hallinnon hyväksi: "Hän ei osaa sanoa koko totuutta. Hän haluaa, mutta ei" Meillä ei ole valtaa sanoa lopettaa kaikkea tätä Syyrian armeijan tuhoa. ")
Mutta vastakkaiset poliittiset uskollisuudet eivät ole estäneet Syyrian arkeologia työskentelemästä yhdessä suuremman hyödyn hyväksi. Eräs äskettäinen yhteistyö oppositioystävällisten arkeologien kanssa Syyrian pohjoisosassa Idlibissä, Abdulkarim kertoi, antoi kaikkien aseellisten osapuolten ja paikallisyhteisön sopimuksen sijoittaa arvokkaat esineet, mukaan lukien kaiverretut tabletit Babylonian aikakaudelta, paksun kerroksen taakse. betoni maakunnallisessa museossa Idlib Cityssä. ”Et voi avata sitä helposti”, Abdulkarim vakuuttaa minulle improvisoidusta turvallisuusjärjestelystä. ”Tarvitset sähkökoneen.” Samanaikaisesti hän on huolissaan siitä, että islamistiset ääriryhmät eivät ehkä noudata sopimusta. "Kukaan ei ole ottanut sitä tähän mennessä paikallisen yhteisön takia", hän sanoo. "Mutta kaikki ryhmät tietävät missä se on."
Abdulkarimin alaisuudessa työskentelee 2500 ihmistä, ei vain arkeologien, vaan myös insinöörien ja arkkitehtien lisäksi vartijoita - mukaan lukien monet, jotka jatkavat työskentelyä hallituksen ulkopuolella olevilla alueilla. Hänen mukaansa elokuussa 2012, viikko sen jälkeen kun hänestä tuli antiikin ja museoiden johtaja, hän aloitti yhteistyön Unescon kaltaisten kansainvälisten organisaatioiden kanssa kerätäkseen valtaosan Syyrian arkeologisista aarteista ympäri maata ja kuljettaen ne kansallismuseoon ja muihin turvallisiin tiloihin. . "Yritämme jakaa sen, vain jos tapahtuu katastrofi", hän sanoo. Se on vaarallista työtä - kymmenen hänen työntekijästään on tapettu. Mutta Abdulkarimin mukaan 300 000 esinettä, jotka ovat valtava osa Syyrian museokokoelmista, ovat olleet turvallisesti piilossa sen jälkeen kun hän on ottanut työn vastaan.
Nyt hän kuitenkin kelahti tuoreesta katastrofista: Viikkoja aiemmin oli ilmestynyt video, josta nähtiin ISIS: n uskonnollista poliisia, joka jo joutui juosta suuren osan Pohjois-Syyriasta. Hän otti pneumaattiset porat, puskutraktorit ja räjähteet hävittämään palatsin ja patsaita muinaismuistossa. Assyrian kaupunki Nimrud, Pohjois-Irakissa. Yhdeksännen vuosisadan eKr. Kuninkaallinen yhdistelmä rakennettiin kuningas Ashurnasirpal II: lla, joka koristi sitä monimutkaisesti veistettyjen kivikoristeiden veistoksilla, jotka kuvaavat sotilaallisia valloituksia, rituaaliseremonioita ja siivekäitä olentoja; suuri osa teoksista oli erittäin hyvin säilyneitä. ISIS: n kiiltävän, englanninkielisen Dabiq -lehden päätoimituksessa, jonka otsikko on ”Pilatun kansan perinnön poistaminen”, ääriliikkeet vedottivat koraanilaisiin kirjoituksiin ja välteilyn tai epäjumalanpalvelun syntiin merkitäkseen kaiken islamin edeltävän hulluksi, ja se kunnioitti "patsaiden, veistoksien ja epäjumalien ja kuninkaan kaiverrusten tuhoaminen". Sillä oli myös suora tavoite arkeologeille ja ajatus kansallisesta identiteetistä. Kuffaarit - epäuskovat - olivat löytäneet nämä patsaat ja rauniot viimeisimpien sukupolvien ajan ja yrittäneet kuvata niitä osana kulttuuriperintöä ja identiteettiä, josta Irakin muslimien pitäisi olla ylpeitä. "Nimrudin tuhoaminen oli aiheuttanut maailmanlaajuista järkytystä, mutta se oli Osa asiasta - se oli ”palvellut raivota kuffaria, tekoa, joka sinänsä on rakastettu Jumalalle”, ISIS-propaganda totesi.
Koskaan maailman historiassa ei ole koskaan tuhonnut tarkoin enemmän historiaa kuin viime vuosina. Varastaakseen assyrialaisia patsaita ja muita esineitä vuonna 2014 ISIS ryösti aktiiviset arkeologiset kohteet Tell Ajaja ja Tell Brak Syyrian kaakkoisosassa sijaitsevan Hasakah-provinssin syrjäseuduilla sijaitsevilla asuinalueilla, jotka ulottuvat 3. vuosituhannelle eKr. (PRISMA ARCHIVO / Alamy). 
Dura-Europos, Syyria | Vaurioitunut: 2013-nykyinen | 4. vuosisadalla eKr. Rakennettu ”autiomaassa sijaitseva Pompeii” kehui synagogaa, jossa oli raamatullisia maalauksia, ja kirkko, jossa oli aikaisin tunnettu kaste. ISIS on harjoittanut laajalle levinnyttä ryöstöä ja ilkivaltaa. (Khaled al-Hariri / Reuters) 
Leijona Al-lat, Syyria | Tuhottu: 2015 | Omistaen islamilaista esiarabialaista jumalattarta, lähes 12 jalkaa korkea patsas, joka painaa 15 tonnia, rekonstruoitiin sen jälkeen, kun se löydettiin vuonna 1977. ISIS-puolustajat käyttivät kelkkavasaraita sen murskaamiseen. (ikäfotostock / Alamy) 
Mar Elianin luostari, Syyria | Tuhottu: 2015 | ISIS puskutti 1500 vuotta vanhaa pyhiinvaelluspaikkaa Syyrian kristityille, joka kantoi vuosisatoja vanhoja seinämaalauksia, joissa oli Raamatun hahmoja. Hän myös sieppasi satoja siviilejä alueelta. (Diana Darke) 
Omarin moskeija, Syyria | Tuhottu: 2013 | Se rakennettiin varhaisessa islamilaisessa kalifissa (ja nykypäivän Muhammadissa), joka rakensi sen. 7. vuosisadan moskeijasta tuli mielenosoittajien ja kapinallisten kohtauspaikka, ennen kuin Syyrian hallitus pommitti sitä. (Wsam Almokdad / Reuters) 
Apamea, Syyria | Ryöstetty: 2011-nykyinen | Vuonna 300 eKr. Seleucidien ensimmäisen kuninkaan, hellenistisen valtakunnan perustama kaupunki laajeni myöhemmin roomalaisten toimesta, jotka rakensivat teatterin ja 1, 25 mailin pylväsbulevardin. Laittomat kaivaukset ovat vallassa. (Andrea Jemolo / Electa / Mondadori Portfolio Getty Imagesin kautta) 
Khorsabad, Irak | Tuhottu: 2015 | ISIS-ääriliikkeet ryöstivät ja tuhosivat tämän assyrialaisen kaupungin rauniot, jotka rakensi kuningas Sargon II vuonna 700 eKr. Ja juhlivat sen kolosaalisesta lamassusta, viikkojen kuluttua niiden tuhoamisesta Nimrudin ja Hatran lähellä. (Marc DEVILLE / Gamma-Rapho kautta Getty Images) 
Imam al-Daur -mausoleumi, Irak | Tuhottu: 2014 | Symbolinen esimerkki aikansa islamilaisesta arkkitehtuurista, 11. vuosisadan ”muqarnas” -domifioitu Shia-pyhäkkö, ensimmäinen laatuaan Irakissa ja yksi kuudesta maassa jäljelle jääneestä, supistettiin ISIS: n muuriksi. (Yasser Tabbaa / Yasser Tabbaa -arkisto, Aga Khan -asiakirjakeskus MIT / Archnet.org) 
Mar Behnamin luostari, Irak | Tuhottu: 2015 | Kun ISIS vangitsi tämän 4. vuosisadan syyrialaisen luostarin, joka oli tunnettu kehitetyistä keskiajan avustusveistoksista, jotka kuvaavat paikallisia legendoja, militantit karkottivat munkit ja räjäyttivät sen räjähteillä. (DeAgostini / Getty Images) 
Hatra, Irak | Tuhottu: 2015 | ISL: n ääriliikkeet, jotka käyttivät rynnäkkökivääreitä ja kelkkavasaraita, tuhosivat Seleucid-imperiumia, joka hallitsi suurta osaa Aleksanteri Suuren valloittamasta muinaisesta maailmasta. (DEA / C. Sappa / Getty Images) 
Nergalin portti Ninevehissa, Irak | Tuhottu: 2015 | Tämä sisäänkäynti Assyrian vanhimpaan kaupunkiin oli omistettu Mesopotamian jumalalle ja vartioitu pari lamassua tai ihmisen pään siipisiä härkiä. ISIS hajotti patsaat automaattisilla porakoneilla. (DeAgostini / C. Sappa / Getty Images) 
Profeetta Yunuksen moskeija, Irak | Tuhottu: 2014 | Sunniin palvontakodin sanottiin pitävän Yunuksen jäännöksiä, joka on arabialainen nimi Joona, islamin, kristinuskon ja juutalaisuuden avainhenkilö. ISIS ryösti haudan ja räjäytti sitten rakennuksen räjähteillä. (AP-valokuva) 
Pyhän Elian luostari, Irak | Tuhottu: 2014 | ISIS-ääriliikkeet, joita Unesco kuvasi ”historian kauhistuttamaksi”, vahvistivat äskettäin Irakin vanhimpia kristillisiä kohteita, joissa oli kaste, laivasto ja alttari käytössä 1200-luvulta lähtien. (AP Images) 
Sidi Sha'ab -moskeija, Libya | Tuhottu: 2012 | Ekstremistit käyttivät puskutraktoria tämän pyhäkön hävittämiseen, joka sijoitti kymmenien sufihahmojen haudat. (Ismail Zitouny / REUTERS) 
Ahmed Pasha Karamanlin hauta ja moskeija, Libya | Vaurioitunut: 2012 | Salafin militantit pitivät näitä sufi-haut, jotka ovat peräisin 1800-luvulta, harhaoppiseksi. (Paul Doyle / Alamy) 
Ahmed Baba -instituutti, Mali | Tuhottu: 2013 | Ekstremistit sytyttivät tämän Saharan kirjaston, jossa oli yli 20 000 tieteellistä käsikirjoitusta. (Ben Curtis / AP-valokuva) 
Alpha Moyan mausoleumi, Mali | Tuhottu: 2012 | Al Qaidaan liittyneet islamistit puolustajat rikkoivat tämän esimerkillisen maahaudan, yksi 16: sta Timbuktussa. (Joe Penney / Reuters / Corbis) 
Abu Sir al-Maluq, Egypti | Ryöstetty: 2011 | Seitsemänkymmentä prosenttia tämän Egyptin eliitin 5000 vuoden ikäisen hautausmaan esineistä varastettiin vuoden 2011 vallankumouksen jälkeen. (Amr Nabil / AP-valokuva) 
Mallawi-museo, Egypti | Ryöstetty: 2013 | Eri varkaat varastivat yli 600 esinettä, mukaan lukien eläinmuumioita, maalattuja arkuja ja hautajaismaskeja. (Roger Anis, El Shorouk-sanomalehti, tiedosto- / AP-valokuva (EGYPTIN LÄHTÖ)) 
Sanaan vanha kaupunki, Jemen | Vaurioitunut: 2015 | Saudi-Arabia pommitti tämän islamilaisen historian keskuksen, jossa oli yli 100 ennen 11. vuosisataa sijaitsevaa moskeijaa. (DeAgostini / Getty Images) 
Sufi Saint Sufyan Bin Abdullah -hauta, Jemen | Tuhottu: 2015 | Al-Qaidaan kuuluneet terroristit pommittivat tätä pyhäkköä tutkijalle ja kunnioitetulle Saladinin armeijan jäsenelle. (Sam Hardy / HyperAllergic Shabwaah Pressin ja Al Amal Newsin / arcgis.com kautta) Ryhmän tuhoava psykopaatti näytti huipulta elokuussa, kun se teloitti julkisesti Khaled al-Asaadin, Palmyran 82-vuotisen muinaispäällikön yli 40 vuoden ajan ja rakastetun arkeologin. ISIS lykkäsi al-Asaadia ja ripustaa ruumiinsa kaupungin pylväästä tuomitsemalla hänet epäjumalanpalvelun johtajaksi. Mutta joidenkin raporttien mukaan islamistit tappoivat hänet, koska hän oli kieltäytynyt yli kuukauden vankeudessa ja kuulusteluissa, paljastaakseen antiikkiesineiden sijainnin, jonka hänen henkilöstönsä oli piilottanut.
Palmyran vangitseminen ja sen vanhemman arkeologin murha olivat isku Abdulkarimille. Muinainen kauppapaikka ja laaja pilaantunut kaupunki Keski-Syyrian autiomaassa, Palmyra oli vakiintunut asuntovaunukaasu ennen kuin se tuli Rooman valtakunnan hallinnassa ensimmäisellä vuosisadalla, ja sen kulttuurinen merkitys kauppareittinä, joka yhdistää Rooman Persian, Intian ja Kiina oli selkeä ainutlaatuisesta taiteestaan ja arkkitehtuuristaan yhdistäen kreikkalaisten, roomalaisten, levanttilaisten ja persialaisten vaikutteita. ISIS-puolustajat olivat luvanneet olla tuhoamassa Palmyran kuuluisia kivitemppeleitä, luultavasti siksi, että sen tekeminen menettäisi tulkintansa Koraanin periaatteesta, mutta Abdulkarim ei ollut taipuvainen uskomaan heitä. "He ovat barbaareja, ääriliikkeitä", hän sanoi. ”Emme voi koskaan luottaa heidän sanoihinsa. Jos armeija tulee, he hyökkäävät sitä kososta. ”Huhu oli, että ISIS-taistelijat olivat saaneet miinoja joidenkin kuuluisimpien muistomerkkien ympärille. Henkilökunnastaan kuuli, että he yrittivät murtautua Palmyra-museoon. "He ajattelivat, että sisällä oli piilossa 2000 kiloa kultaa", hän sanoi. "He ovat hyvin tyhmiä ihmisiä."
Abdulkarim kertoi minulle, että Palmyran tärkeimmät esineet ja patsaat oli siirretty hiljaisesti Damaskokseen ISIS: n lähestyessä. Viimeinen pelastusoperaatio saatiin päätökseen kolme tuntia ennen Palmyran putoamista; kolme hänen työntekijäänsä oli haavoittunut yhteenottoihin. Roomalaisen aikakauden asiantuntija Abdulkarim näyttää minulle kuvia tukevasta, kahden vuosituhannen vanhasta patsaasta, joka tunnetaan nimellä Al-lat-lion. Se painoi 15 tonnia ja oli melkein 12 jalkaa korkea. Hänen henkilöstönsä Palmyrassa oli haudannut suuren leijonan kaupunginmuseon puutarhaan, hiekkasäkeillä varustettuun metallirasiaan, mutta ISIS oli löytänyt ja tuhonnut sen. Nyt hän pelkäsi myös työntekijöitään. Jotkut olivat päässeet pakenemaan Homsiin, sata mailia länteen, mutta toiset olivat luopuneet Palmyran modernissa kaupungissa perheineen - alueella oli kerran noin 50 000 asukasta, ja he olivat hiljattain turvonneet sisäisten pakolaisten kanssa muualta maasta. - eikä heidän sallittu lähteä. Kuten muinainen kaupunki itse, ISIS piti heidät panttivankina, ja heidät voidaan hyvittää milloin tahansa maksimaalisen propagandavaikutuksen aikaansaamiseksi tai näennäisesti ilman syytä.
Abdulkarim kutsuu minut alas useita portaiden lentoja nähdäkseni joitain hänen henkilöstöään töissä. Kansallismuseon kellarissa räjähdyssuojattujen ovien takana vinyylihansikkaat nuoret miehet ja naiset ovat koukussa pöydän päällä ja pukeutuvat suuhun peittäviin naamioihin. Jotkut pitävät pieniä savitabletteja, jotka on peitetty cuneiformilla, sumerien muinaisella kirjoituskäsikirjoituksella, alueen monien muuntavien historiaan ja kulttuuriin liittyvien panosten joukossa; nämä ovat osa erää, joka kuljetetaan hiljaa Marista, pronssikauden kaupungista Itä-Syyriassa, nyt islamilaisen valtion hallinnassa. Työntekijä tutkii jokaisen tabletin ja antaa sarjanumeron, joka kirjoitetaan tietokoneelle; sitten esine valokuvataan ja pukeutetaan herkästi käärepaperiin ennen pakkaamista, kunnes maa voi olla jälleen turvassa antiikkiesineille.
Pöydät on paalutettu korkealle satoja näitä pieniä, huolellisesti merkittyjä laatikoita. "Laiton kaivaminen on tuhonnut alueen", kuiskaa avustaja. Kun otin kamerani ulos, tarkistettujen paitojen mies, jonka olin luonut olevan vartija, kääntää nopeasti selkänsä ja seisoo tukevasti seinää vasten, kätensä taitettuna. "Ole hyvä ja kiitos", sanoo avustaja ja elehtii kämmenillään, että minun pitäisi laittaa kamerani pois. Osoittautuu, että mies menee edestakaisin täältä Marin luo noutamaan korvaamattomat tabletit. Jos islamilainen valtio tunnistaa hänet ja vangitsee hänet, se tarkoittaisi tiettyä kuolemaa.
**********
Arkeologisesti kiinnostavat kohteet ja esineet ovat aina olleet vakuusvahinkoja konfliktin aikoina. Kukaan ei voinut kieltää esimerkiksi toisen maailmansodan aikana kadonneita kulttuuriperinnön valtavia varastoja. Mutta vuosituhansien vanhojen muinaiskivien kohdennettu tuhoaminen ihmiskunnan sivilisaation syntypaikalla, jossa asuvat muinaiset valtakeskukset, joissa kirjoittaminen, maanviljely ja maailman ensimmäiset kaupungit ovat muodostuneet, viittaa siihen, että olemme todistamassa uhkaa ihmiskunnan yhteiselle perinnölle, jota ei ole koskaan ennen nähty. .
Kun kysyin arkeologilta ja Johns Hopkinsin yliopiston Lähi-idän tutkimuksen johtajalta Glenn Schwartzilta, voisiko hän ajatella mitään islamilaisen valtion edeltäjiä sen hallitseman arkeologisen aarteen tarkoitukselliselle tuhoamiselle, hän mullisti kysymyksen hetkeksi ja mainitsi uskonnolliset kuvakkeet ja kuvat, jotka Bysantin ikonoklastit kieltivät ja tuhosivat kahdeksannessa ja yhdeksännessä vuosisadalla. Mutta jopa niihin ilkivallantekoihin sisältyy yleensä esineitä, jotka olivat hänen mukaansa "suhteellisen samanaikaisia tuhoon". ISIS on sitä vastoin "kohdistunut rakennuksiin, jotka ovat seisoneet vähintään 2000 vuotta." Palmyra Syyriassa, Nimrud vuonna Irak: Nämä muinaiset kaupungit olivat kriittisiä ihmiskunnan historialle ja ovat korvaamattomia.
Jopa laajalle levinnyt ryöstö, joka seurasi Syyrian liu'uttamista kaaokseen, on suhteellisen uusi ilmiö - Schwartzin mukaan sivutuotteena länsimaisesta mielenkiinnosta ja globalisoituneista markkinoista. "Viisisataa vuotta sitten ihmiset eivät olisi vaivautuneet etsimään esineitä", Schwartz sanoo. ”Heille ei yksinkertaisesti ollut markkinoita. Se johtuu siitä, että me arvostamme lännessä näitä asioita tavalla, jota kukaan ei tehnyt ennen vuotta 1800. ”Schwartz uskoo, että ISIS ymmärtää tämän ja että sen arkeologisten hylkyjen televisiokampanjan tarkoituksena on heikentää itsensä ylpeitä Syyrian ja Irakin nykyvaltioita. heidän skandaaliinsa kaikkia, jotka arvostavat näitä antiikkia korkeasti. Ja nyt, kun arkeologisesta tuhoamisesta on tullut vakiintunut ase islamilaisen valtion aseista, sanoo Ison-Britannian Durhamin yliopiston Lähi-idän arkeologian asiantuntija Graham Philip, muut alueen tai kauempana olevat ryhmät voivat ottaa sen käyttöön.
Sillä välin tuhoaminen Syyriassa jatkuu entisenä. Viime vuoden heinäkuussa osa Alepon linnoituksen linnoituksesta romahti. Kapinalliset olivat kaivanneet tunnelin sen alle ja saadakseen heidät ulos Syyrian armeija räjäytti tunnelin ylös vahingoittaen linnoituksen muuria. Marraskuussa toinen räjähdys johti lisää vaurioita lähellä kuuluisaa rautaporttia, jota koristeltiin kymmenillä hevosenkengän malleilla - Mamluk-armeija taisteli hevosen selässä jousien ja nuolien avulla 13–16-luvuilla, jotka vartioivat linnoituksen kaarevan sillan sisäänkäyntiä. Näkymä, jonka varastiin pienestä sotilaallisesta tornista soukissa, joka ei ollut muuttunut tuhansia vuosia, ei ollut koskaan enää sama.
Sitten, elokuussa, muutama päivä Khaled al-Asaadin murhan jälkeen, islamilaisen valtion video osoitti ISIS-puolustajien liikuttavan tynnyriä räjähteitä Baalshaminin ensimmäisen vuosisadan temppeliin, joka oli omistettu foinikialaisten taivaanjumalalle, joka on yksi parhaiten säilyneistä rakennuksista Palmyra; pian sen jälkeen tapahtui räjähdys, ja kun pöly oli laskeutunut, oli ilmeistä, että paikka oli tuhottu. Satelliittikuvat vahvistivat temppelin tuhoutumisen - ”uuden sotarikoksen ja valtavan menetyksen Syyrian kansalle ja ihmiskunnalle”, Unescon Bokova kertoi.
Mutta suurin osa syyrialaisista on nykyään huolissaan ensisijaisesti elämästä ja kuolemasta, ja kysyin jossain vaiheessa Abdulkarimilta, miksi kenen tahansa pitäisi huolehtia muinaismuodoista, kun ihmisiä tapettiin käsittämättömässä mittakaavassa. "Ymmärrän Syyrian humanitaarisen ongelman", hän kertoi minulle. "Mutta me olemme ihmisistä - elämme tätä elämää Syyriassa." Maan maantieteellinen merkitys on, että sitä on koskettanut erilaisten valtakuntien ja sivilisaatioiden kaskaadi, sumereista, assyrialaisista, akkadilaisista ja babylonialaisista hetiiteihin, kreikkalaisiin, Persialaiset, roomalaiset, mongolit ja arabit. Syyrialaiset konfliktin monilla puolilla kokevat tämän yhteisen perinnön uhan voimakkaasti.
Abdulkarim, sekoitetun etnisen perinnön mies - hänen äitinsä on kurdi ja hänen isänsä on armenialainen - näkee Syyrian arkeologisen perinnön tuhoamisen iskunä modernin kansan hybridi-identiteetille, joka on väärennetty lukuisten etnisten ja uskonnollisten ryhmien keskuudessa. Järjestelmä on jo pitkään maininnut Syyrian vertaansa vailla olevan muinaisen fyysisen historian, joka asetti etusijalle sen suojelemisen, samoin kuin turvallisuusvaltio ylläpitää raa'asti maan herkkää lahkojen mosaiikkia. Nyt maan hajoaminen ei ole koskaan tuntunut niin kauhistuttavan todelliselta. ”Syyria on minulle kuin haavoittunut mies”, Abdulkarim jatkoi. ”Minun tehtäväni on säilyttää hänen päänsä. Jos jonain päivänä tämä haavoittunut ihminen palauttaa terveytensä, hän voi nähdä mitä hän on. Mutta jos menetämme Syyrian perinnön, me menetämme Syyrian yhteisen muistin. Ja sitten menetämme Syyrian identiteetin. "
Pulitzer-kriisiraportointikeskus tuki James Harkinin viimeaikaisia matkoja Syyriaan ja Irakiin tätä lähetystä varten.
