Kun ilmastonmuutos lämmittää maata, sulava jää paljastaa kulttuuriaarteiden ja vaarojen aallot, joiden ajateltiin kadotettua lopullisesti ikuisesti - muumioituneista ruumista ja muinaisista kolikoista pernarutto-tartunnan saaneisiin poronruhoihin. Nyt tutkijat ovat selvittäneet, mikä voi olla vain epärealistisin asia jäästä nousemaan esiin: radioaktiivisella jätteellä varustetun peitetyn Yhdysvaltain armeijan tukikohdan jäänteet, jotka hylättiin vuosikymmeniä sitten Grönlannin luoteisosassa.
Ilmastomuutos voisi paljastaa myrkyllisen ja radioaktiivisen jätteen, joka oli jäänyt leirintäalueelle jo vuonna 2090, kertoo eilen Geophysical Research Letters -lehdessä julkaistu uusi tutkimus. Kylmän sodan aikaisen tukikohdan peittävät 115 jalan lumi ja jää sulavat jo nopeammin kuin se voidaan korvata. Armeija, jota armeija ei todennäköisesti ollut unelmoinut tuolloin. Tutkimuksen kirjoittajat varoittavat, että pian paljastavasta jätteestä voi tulla poliittinen miinakenttä ja ennakoida tulevia kansainvälisiä konflikteja ilmastomuutoksen muuttaessa Maan muotoon.
Jään sulaessa arviolta 9200 tonnia fysikaalisia materiaaleja ja 53 000 gallonaa dieselpolttoainetta voisi paljastua ja kulkea sulateveden kautta valtamereen. Muita jätteitä alueella ovat pienet määrät radioaktiivista jäähdytysnestettä vettä Camp Century -ydinvoimalaitokselta ja syöpää aiheuttavat toksiinit, joita käytetään maaleissa ja nesteissä, joita kutsutaan polykloorattuiksi bifenyyleiksi (PCB). PCB-yhdisteitä löytyy jo arktisen alueen korkeilta tasoilta sen jälkeen, kun niitä on päästetty valtameriin yhdyskuntajätteessä ja kuljetettu siellä tuulen ja valtameren virtausten kautta.
Camp Century perustettiin lähes 60 vuotta sitten mallina uudenlaiselle arktiselle pohjalle. Vain 800 mailin päässä pohjoisnavalta, pohja rakennettiin suuriin kaivoihin, jotka haudattiin jään ja lumen alle, suojaamaan alustaa ja sen henkilöstöä lämpötiloilta, jotka voivat saavuttaa -70 astetta F, ja tuulenpuuskilta jopa 125 mailia tunnissa. Camp Century sisälsi oman ydinvoimalaitoksen, tieteelliset laboratoriot, kirjaston ja jopa kappelin ja parturikaupan, historioitsija Frank Leskovitzin kirjoittaman katsauksen perusteella.
Tämä ”jään alla oleva kaupunki” ei ollut salaisuus; Walter Cronkite vieraili siellä vuonna 1961. Mutta sen todellinen tarkoitus - ydinaseiden asettaminen - oli. Todellisuudessa Camp Century suunniteltiin peiteoperaatioksi työntekijöille ja varusteille siitä, mitä armeija oli nimennyt ”Iceworm-projektiksi”. Edes Tanskan viranomaisilla ei ollut aavistustakaan, mitä heidän alueellaan todella tapahtui.
"Se kuulosti niin kaukaa, että en tiennyt uskoakoon häntä", sanoo kansainvälisen politiikan asiantuntija Jeff Colgan hänen reaktiostaan ottaessaan yhteyttä Yorkin yliopiston glaciologiin ottamaankseen tutkimuksen Camp Century -jäännösten tulevaisuudesta.
Vuonna 1959, kun Yhdysvaltojen ja Neuvostoliiton välinen kylmän sodan asekilpailu saavutti kuumeisen nousun, Yhdysvaltojen armeija etsi tapaa varastoida ydinaseita salaisesti Grönlannin jäälehden alle ja aloittaa napapiirin yli siinä tapauksessa, että sota kuumenee. . Armeija suunnitteli maanalaisen tunnelitien, jotka ulottuvat yli 52 000 neliökilometrin etäisyydellä Grönlannin jäälevystä. Hyökkäyksen tapauksessa jopa 600 erityisesti suunniteltua ydinohjetta voisi kulkea näiden tunnelien läpi saapumispisteille saaren yli.
Kuitenkaan edes Yhdysvaltain armeija ei voinut muuttaa liikkuvan jään laajojen arkkien kulkua. Huolimatta ponnisteluista ylläpitää maanalaisia tunneleita, Grönlannin jatkuvasti muuttuva jäälevy pakotti lopulta armeijan luopumaan tukikohdasta vuonna 1966. Oli käsittämätöntä, että nyt Camp Centurya peittävä 115 jalan lunta voisi jonain päivänä sulautua, sanoo glaciologi William Colgan. lähestyi Jeff Colgania (ei suhdetta, hämmästyttävän). Tukikohta unohti nopeasti vuosikymmenien ajan - kunnes Tanskan hallitus löysi todisteita leirin vuosisadan todellisesta luonteesta vuonna 1995.
William Colgan kompastui tälle areenalle "epätavallisen reitin" kautta. Camp Centuryssa toimivat tutkijat poistivat toiminnan aikana Grönlannin jäälevyyn useita ytimiä, joista yksi oli yli 4500 jalan syvyyteen. Ilmastotieteilijöille tämäntyyppisistä jääydinnoista on tullut arvokas välityspalvelin maapallon aikaisemman ilmaston palauttamiseksi. William Colgan tutki leirintäalueen ytimiä, jotka kattavat 13 000 vuotta ilmastotietoja, kun hän kuuli viittauksia näissä tukikohdissa tapahtuvaan "epärealistiseen juttuun".
Tukikohdan kiistanalaisesta historiasta johtuen ei ollut pieni yllätys, että kaikki Camp Century -jäännösten tutkimukset olisivat parhaimmillaan arkaluontoisia. Kun Nato ja Tanskan hallitus kieltäytyivät rahoittamasta tutkimusta, William Colgan sanoo, että hän ja joukko nuoria tutkijoita pakotettiin laatimaan tutkimustaan ilta- ja viikonloppuhankkeena.
Yksi ilmastonmuutoksen odottamaton vaikutus näyttää siltä, että maat eivät voi enää lakaista ongelmiaan maton alla - vaikka kyseinen matto olisi Grönlanti. Vaikka PCB-yhdisteiden ja radioaktiivisen jätteen määrä, jonka Camp Century vapauttaa, on pieni verrattuna arktisella alueella jo olemassa olevaan määrään, pilaantumisen poliittiset seuraukset voivat olla valtavat. Kuten William Colgan toteaa: "Olemme siirtyneet" iankaikkisuudesta "kohtaan" meidän on todella aloitettava ajatteleminen tästä ".
