Voit nähdä, miksi Egyptin faaraot kunnioittivat gepardia, miksi he kiehtoivat valloittajaa Williamia ja miksi Kublai Khan piti tuhannen heistä metsästämistä varten. Mikään tässä maailmassa - ei mitään - ei liiku kuin gepardi. Sprintti on heidän tavaramerkkinsä - he ajavat alas kudu antiloopin Afrikan tasangolla, nollasta 70: een neljässä sekunnissa, 25 jalkaa askelta kohti, ylisuuri sydän kulkee kuin juna, sieraimet leimahtivat luodin kallossa. Kuduksella ei ole mahdollisuutta.
Asiaan liittyvä sisältö
- Pelastamaan gepardi
- Kasvatus gepardit
Tai tarkkaile niitä kömpelöllä vauhdilla 25 mailia tunnissa kulkevan kuorma-auton vieressä odottaen, että riistanhoitajat heittävät heille viiden kilon paloja kirahvilihaa. Ne liukuvat äänettömästi, unohtamatta keltaiset silmät keskittyivät vain illalliseen. Kuuntele, kun he jahtaavat rättiä, joka heilahti kuin kalastus viehe edestakaisin korkeassa ruohoa. Ne kääntyvät kuin tanssijat, ropy-hännät pyörivät tasapainon saavuttamiseksi, kun kissan jalat vapisevat maata kuin jackhammers. Cheetahit painavat 75–120 kiloa, mutta niiden kuohuva rintaosa ei ole muuta kuin upea jalkojen riisuttu alusta. Mikään ei riistä gepardia.
"Suoritamme heitä niin paljon kuin pystymme", sanoo Laurie Marker, astuen edestakaisin, jäljittäen viehettä karjatilansa etupihalle noin 30 mailia itään Otjiwarongosta, Pohjois-Namibiassa, kun taas Kanini, 1-vuotias- vanha orpo-naaras, pounces ja hyppää hänen herätessään. "He tarvitsevat harjoituksen."
Kanini, jonka nimi Namibian kielellä Oshivambo tarkoittaa "Pikku", lopettaa houkuttelun. Hän lenkkee taaksepäin edestakaisin Markerin ja minun välillä, hieroen housujamme vasten ja kehottaa kiinnittämään huomiota, nurisevansa nuriseva kuin tyhjäkäynnillä Ferrari. Hänen kaunis takkinsa tuntuu AstroTurfilta; se on epäjohdonmukaisuus siinä, mikä muuten näyttää täydelliseltä olenolta, mutta se on todennäköisesti siunaus. Karkean tekstuurinsa ansiosta gepardi turkista on vähän markkinoita.
Marker, joka iskee 54-vuotiaana, tietää todennäköisesti enemmän gepardista kuin kukaan elossa. Hän jäljittää heidät, merkitsee heidät, koputtaa heidät ja ottaa näytteitä heidän verestään, tarkistaa kakkonsa nähdäkseen mitä he syövät ja antaa vartiokoiria Namibian viljelijöille ja karjatilalle pitääkseen heidät karjan ulkopuolella. Hän vie työnsä myös kotiin. Kun Washington Wild -puiston kansallisen eläintarhan biologi David Wildt tapasi hänet 30 vuotta sitten, ainoa asia, mitä hän tiesi hänestä, oli se, että hän nukkui sängyn vieressä käpristyneen Khayam-nimisen gepardin kanssa. "Se teki minulle todella vaikutuksen", hän sanoo.
Nykyään Marker on Cheetah Conservation Fund -säätiön pääjohtaja, miljoonan dollarin vuosi-voittoa tavoittelematon säätiö, jonka hän rakensi tyhjästä, josta on tullut malli uudelle, visionääriselle lähestymistavalle villieläinten hoidossa. Ilman häntä Afrikan bush-maan laivastojalkaiset saalistajat olisivat todennäköisesti lähempänä sukupuuttoa. He eivät ole vieläkään turvallisia, sillä elegantista historiastaan ja akrobaattisesta armostaan huolimatta he ovat virheellisiä olentoja. Heillä on alhainen hedelmällisyysaste, paljon syntymävaurioita ja heikko immuunijärjestelmä. Ja metsästämällä niitä häikäilemättä suurimman osan viime vuosisadasta, ihmiset vähensivät lukumäärää noin 100 000: sta maailmanlaajuisesti vuonna 1900 noin 30 000: een 1970-luvulla. Silloin Marker astui sisään.
Laurie Marker kasvatettiin Los Angelesin esikaupungissa, jossa hänen isänsä, koulutettu maatalouden taloustieteilijäksi, työskenteli ilmailuteollisuudessa ja piti hevosia, kaneja ja muita eläimiä takapihalla. Marker meni San Franciscon osavaltion yliopistoon opiskelemaan psykologiaa ja siirtyi sitten Napa Valley Collegeen oppimaan viininvalmistamista. Hän lähti yliopistosta vuonna 1972 aloittaakseen viinitarhan miehensä ja kahden muun parin kanssa Winstonissa, Oregonissa. Marker, tuskin 20, työskenteli auttamaan yritystoiminnan bankrollissa eläinpuistossa nimeltään Wildlife Safari.
Wildlife Safarin gepardista sitten tiedettiin yhteensä, että ne olivat kiehtovia, erottelevia ja käytännössä mahdotonta kasvattaa. Gepardit oli eristetty kukkulan laella kaukana vierailijoista toivoen, että ne parittuivat. Valloitettu, Marker alkoi kysyä, lukea kirjoja ja tehdä tutkimuksia eläimistä. "Pudotan", hän sanoo. "Mutta olen viimeistelijä." (Vuonna 2002, 48, hän sai tutkinnon tohtoriksi Oxfordin yliopistosta. Hänen väitöskirjaansa Cheetah [Acinonyx jubatus] biologia, ekologia ja suojelustrategiat Namibian viljelysmailla pidetään viimeisenä sanaa gepardien suhteen.)
Mutta 1970-luvulla gepardit olivat edelleen arvoitus. Ne olivat helposti kotieläimiä ja kunnioitettiin kauan - King Tutin hauta oli koristeltu useilla gepardipatsailla, ja hallitsijat muinaisista ajoista lähtien olivat pitäneet heitä lemmikkeinä ja käyttäneet niitä metsästyskumppanina. Historia oli kuitenkin kirjannut vain yhden vankeudessa syntyneen pentueen - 1500-luvun Intian Mughal-keisari Jahangirin tallilla - ennen kolmen pojan syntymää Philadelphian eläintarhassa vuonna 1956, jotka kaikki kuolivat kolmen kuukauden kuluessa. Vankeudessa tapahtuvan jalostuksen epäonnistuminen tarkoitti, että gepardiharrastajien oli täydennettävä tarjontaansa villillä. "Tuhansien vuosien ajan olemme rakastaneet heitä sukupuuttoon", Marker sanoo. Gepardit olivat kerran levinneet Etelä-Aasiaan, Lähi-itään ja Afrikkaan, mutta 1970-luvun loppupuolella ne olivat poissa Aasiasta, muutamaa muutamaa lukuun ottamatta Iranissa, ja laskivat nopeasti Afrikassa, missä karjaajat ampuivat niitä rutiininomaisesti pitääkseen heidät karjan ulkopuolella. . Eläinten unohdetuissa eläimissä tutkijat kiireistyivät.
Vuodesta 1980 lähtien kansallisen eläintarhan parissa työskentelevät tutkijat alkoivat tutkia gepardin lisääntymisominaisuuksia ja suorittaa ensimmäiset gepardi-DNA: n tutkimukset. Eläintarha lähetti tutkimusryhmän Etelä-Afrikkaan hakemaan siemennestettä ja verinäytteitä noin 80 gepardilta turvapaikalla. Wildt, sitten lisääntymisbiologi National Institutes of Health (NIH): ssa, opiskeli kissan biologiaa. Hän tutki siemennestettä mikroskoopilla ja havaitsi yllättävän alhaisen siittiöiden määrän - noin 10 prosenttia muiden kissan normista. Ja epämuodostuneita siittiöitä oli valtava määrä - noin 70 prosenttia jokaisesta näytteestä. Tämä selitti eläinten heikon hedelmällisyyden.
Verinäytteet menivät Stephen O'Brienille NIH: lta. Hän oli tutkinut kotikissaa mallina ihmisen virussyöpään ja kiinnostunut geneettisestä variaatiosta. Useimmissa kissalajeissa veren entsyymit eroavat yksilöiden välillä geneettisesti 20-50 prosentilla. Mutta gepardien verientsyymit olivat kaikki samanlaisia. "Emme löytäneet mitään", O'Brien sanoo, ettei muutoksia ole ollenkaan. Tutkittuaan 52 geeniä, O'Brien keskeytti tutkimuksen. Gepardit olivat virtuaalisia klooneja.
Oliko he katastrofaalisesti sisäsiittoisia? Tämän hypoteesin testaamiseksi O'Brien ja Wildt tarvitsivat lisää näytteitä. Eläintarhanhoitajat olivat edistyneet gepardien kasvattamisessa, koska kolme pentua kuolivat Philadelphiassa, mutta Wildlife Safarilla - gepardien vastuulla olevan Markerin kanssa - oli menestynein kasvatusoperaatio maassa kolmekymmentä eläintä käsillä. Se nostaisi onnistuneesti yli 100 gepardipentua 16 vuoden aikana, kun Marker työskenteli siellä.
Oregonissa Wildt ja O'Brien ottivat ihonäytteitä kahdeksalta Wildlife Safari-gepardista ja vartsivat ne muihin gepardiin. Tavallisesti, kuten ihmisensiirroissa, isäntä hylkää luovuttajaelimen, ellei ole olemassa läheistä kudosottelua ja apua immunosuppressiivisilta lääkkeiltä. Mutta gepardi-siirteet hyväksyttiin joka tapauksessa. Tämä oli huolestuttavaa uutista, sillä se tarkoitti, että heidän immuunijärjestelmänsä olivat niin samankaltaisia, että melkein jokaisella maailman gepardilla oli sama haavoittuvuus samoihin sairauksiin. Itse asiassa vuonna 1982 Wildlife Safari menetti 60 prosenttia gepardistaan virusperitoniitin epidemialle. "Se kulki keskustan läpi kuin tulipalo", Marker sanoo. Saman taudin voidaan odottaa tappavan 2–5 prosenttia jokaisesta geneettisesti monimuotoisesta kissan populaatiosta uhreistaan.
Mihin gepardi oli mennyt pieleen? Analysoimalla muutamia gepardi-DNA-muunnelmia, O'Brien ja Wildt määrittivät, että gepardit olivat kulkeneet populaation "pullonkaulan" läpi noin 12 000 vuotta sitten. Jokin apokalyptinen tapahtuma oli tuhonnut kaikki muutama paitsi muutama eläin, joka sitten hautosi, ja tuhoisilla seurauksilla eläimen geenivarannolle. Ilmeinen syyllinen oli viimeisen jääkauden alkaminen, kylmä napsautus, joka tapahtui sahahampaisten kissojen, mastodonien ja muiden suurten esihistoriallisten nisäkkäiden sukupuuttoon sukupuuttoon. Fossiiliset todisteet osoittavat, että gepardit kehittyivät Pohjois-Amerikassa noin 8, 5 miljoonaa vuotta sitten ja levisivät sitten Aasiaan, Intiaan, Eurooppaan ja Afrikkaan; nykyajan lajit ilmestyivät noin 200 000 vuotta sitten. Pullonkaula pyyhki pois kaikki Pohjois-Amerikan eläimet.
Wildtin, O'Brienin ja Markerin kansallisten eläintarhojen johtamat tutkimukset ovat kertoneet kaikesta siitä, mitä gepardien hoidossa ja säilyttämisessä on tapahtunut 1980-luvulta lähtien. Tutkijat tietävät nyt, että gepardi ei ole vakaa ja voimakas laji milloin tahansa lähitulevaisuudessa ja että Markerin julistama tavoite, eläinten pelastaminen, vaatii siten strategioiden yhdistelmää. Niiden suojeleminen ja tutkiminen luonnossa on yksi lähestymistapa, ja samalla tutkijat parantavat tekniikoita kasvattaakseen niitä vankeudessa toivoen pystyvänsä rakentamaan sitä, mitä Wildt kutsuu villipopulaation vakuutukseksi. Työ jatkuu tänään uudessa Cheetah Science laitoksessa Front Royalissa, Virginiassa.
Marker, eronnut tuolloin, muutti Washingtoniin vuonna 1988 hoitamaan kansallisen eläintarhan ohjelmaa laajentaakseen geptaananalyyseja gepardien ja muiden eläinten kasvattamisessa. Hän vietti siellä kolme vuotta ennen kuin hieroi maallisia tavaroitaan ja muutti Namibiaan. Hän myi mitä pystyi - mukaan lukien siirrettävän kodin Oregonissa - antoi suurimman osan lopusta ja lähti 15 000 dollarilla.
"Ajattelin, että jos kertoisin tarpeeksi ihmisille gepardien uhasta, he huolehtivat siitä, mutta eivät koskaan tehneet", Marker sanoo. "[Ihmiset] sanoivat aina, että" jonkun pitäisi tehdä jotain gepardien suhteen ", mutta en koskaan voinut selvittää kuka 'joku' oli. Joten menin."
Marker saapui namibiaan vesistöalueella. Saksan siirtämä 1800-luvulla ja liittänyt apartheid-Etelä-Afrikan ensimmäisen maailmansodan jälkeen, Lounais-Afrikana tunnettu maa tuli kansainväliseksi aiheeksi 1960-luvulla, kun Lounais-Afrikan kansanjärjestö (SWAPO) taisteli kolonialismin lopettamiseksi. Etelä-Afrikka päätti vuonna 1988 vapauttaa Namibian, ja maa saavutti itsenäisyyden maaliskuussa 1990. Marker saapui 1. huhtikuuta 1991. "Aluksi tilanne oli paljon, etenkin valkoisten ihmisten keskuudessa", hän muistelee. "Olin Yhdysvaltain kansalainen, ja olimme tukeneet SWAPOa, joka heidän mielestään oli väärä puoli."
Koska kaksi miljoonaa ihmistä asuu alueella, joka on lähes kaksinkertainen Kalifornian pinta-alaan, Namibia on yksi maan vähiten asutuista maista; autoilija voi ajaa 100 mailia näkemättä enemmän kuin puoli tusinaa ihmistä. Ja maaseutu on villieläimiä. Joukkojen pilkottavan paviaanin joukot tervehtivät autoilijoita pääkaupungista Windhoekista pohjoiseen johtavaa moottoritietä pitkin. Tyypillisten sikojen perheet nuuskelevat alaharjan läpi, ja tuuheita pyrstöjä sakkaaleja vaimoilee ruoho. Vesireikien kohdalla jopa satunnainen vierailija voi olla varma nähdessään joukon ihmeellisiä olentoja - kotimaa, kudu, oryx, halvempi. Namibiassa on kaikkiaan yli 20 antilooppilajia.
Gepardi on huipputason saalistaja korkeilla tasankoilla. Mutta kuten Marker toteaa, gepardit ovat yhden tempun kissoja. He voivat ajaa alas ja tappaa mitä tahansa kokoaan tai huomattavasti suurempaa, jos metsästää yhdessä, mutta heidän legendaarinen nopeuspurkauksensa - jopa 70 mailia tunnissa - on hyvä vain noin neljänneksen mailin päähän, ja jahdata jättää heidät huonosti. tuuletettu ja haavoittuvainen. Suuremmat, nastier-opportunistit - leijonat, leopardit ja hyenat - varastavat usein geparditapauksia ja hyvinkin surmatut gepardin nuoret.
Naaraat määrittelevät gepardien epätavallisen sosiaalisen järjestyksen. Lukuun ottamatta pentujen kasvattamista, he ovat yksinäisiä ja valitsevat parittelukumppaninsa. Urokset puolestaan muodostavat sisaruksista koalitioita, jotka metsästävät yhdessä ja voivat pysyä yhdessä elämän ajan. Namibiassa urokset vaihtelevat noin 860 neliökilometrin alueella, kun taas naaraat matkustavat kauemmas - yli 1500 neliökilometriä. Äideillä on korkeintaan kuuden sokean ja avuttoman pentueen pentueita. Ehkä piilottaakseen ne petoeläimiltä, gepardiäidit siirtävät poikasensa erilaisiin tiheyksiin muutaman päivän välein kuuden ensimmäisen elämän viikon aikana (mikä vaikeuttaa kasvavien poikasten seurantaa tutkijoille). Cheetah-naaraat saavuttavat kypsyyden ja jättävät perheen noin 2-vuotiaina. Kukaan ei tiedä varmasti kuinka kauan he selviävät luonnossa; eläimet elävät 8–12 vuotta vankeudessa.
Namibiassa 95 prosenttia gepardista asuu karjatilojen omistamalla alueella. Kun Marker pääsi ensimmäisen kerran sinne, karjaajia kutsuttiin gepardia "tuholaisiksi" ja tapettiin vuosittain noin 600. Markerin suunnitelma oli yksinkertainen. Windhoekin lentokentältä hän matkusti pohjoiseen Land Roverillaan kohti Otjiwarongoa "menemällä ovelta ovelle, puhuen kahdelle viljelijälle päivässä", hän sanoo kysyvän heiltä, kuinka he hallitsivat karjalaumojaan, mitä ajattelivat villieläimistä heidän omaisuutensa ja mitä ongelmia heidän mielestään gepardit aiheuttivat.
Marker jakoi asiantuntemuksensa sen kasvaessa. Cheetahit eivät voineet tappaa täysikasvuisia nauttoja, hän selitti, joten karjatilat saattavat haluta keskittyä vastasyntyneiden vasikoiden suojaamiseen. Cheetahit mieluummin syövät luonnonvaraista riistaa kuin riskit kohtaamisesta ihmisiin, hän sanoi, joten karjapelien tulisi oppia elämään sen kanssa sen sijaan, että ajaa riista pois.
Hänen strategia syntyi vain vähitellen. "Meillä Namibiassa on villieläimiä, kotieläimiä ja ainutlaatuinen ekosysteemi", Marker muistelee tarkkailijoiden kertomuksia. "Tästä on mahdollista ansaita elantonsa kaikilta osin, ja sinulla voi olla kaikki - jos sinulla on hyvä karjanhoito. Voit hallita petoeläimiä ja saada sen toimimaan voittoa varten."
Siihen mennessä, kun hän oli työskennellyt matkallaan kohti Harry Schneider-Waterbergin maatilaa, hän oli täyttänyt muistikirjat tiedoilla. Schneider-Waterberg oli tuolloin 20-luvun puolivälissä, vasta alkaessaan johtaa 104 000 hehtaarin maatilaa, joka oli ollut hänen perheessään vuosisadan ajan. "Hän kertoi minulle, että viljelijät, joilla on hyvät hallintotavat, menettivät vähemmän karjaa, ja hänellä oli tosiasioita sen tueksi", Schneider-Waterberg muistelee. "Olin nuori, vain koonnut suunnitelmaa ja ajattelin, että jos voimme leikata petoeläimen menetyksiä tekemällä näitä asioita, tiedän mihin menen."
Parhaimmat karjatilat, Marker kertoi karjatilalle, piti kirjaa jokaisesta eläimestä, käytti paimenia miehittämään lehmiä, jotka olivat valmiita poikimaan, ja veivät ne sitten koteloon, kunnes he tekivät niin. Hän selitti, että gepardit eivät tule aaseiden lähelle, mikä voi olla erittäin aggressiivinen muiden eläinten, kuten koirien, šaakalien ja jopa leopardien, kanssa. Hän ehdotti aikojen käyttöä nautojen karjojen suojelemiseen. "Se oli kaikki tiedot, joita voin käyttää", Schneider muistelee, "koskaan syyttämättä." Hän toimii nyt Waterberg Conservancyn, joka on laaja Namibian tasangon alue, jonka omistaa 11 naapurimaiden karjatilaista ja Cheetah Conservation Fund -rahastoa.
Muutaman ensimmäisen vuoden ajan Marker leiriytyi peräkkäin lainattuja maalaistaloja. Vuonna 1994 hän osti CCF: n kiinteistön 350 000 dollarilla apurahoilla ja lahjalla hyväntekijältä, jolla oli siteitä Cincinnati Zoo. Kiinteistö laajenee yli 100 000 hehtaarin suuruisella savannilla gepardimaassa.
Siihen mennessä monet karjaeläimistä olivat lopettaneet gepardien tappamisen ja veivät sen sijaan loukkuun jääneitä Markerille, joka otti veri- ja siemennesteenäytteitä eläimistä, tarkisti heidän elämänsä iän ja terveyden sekä merkitsi ja vapautti heidät. Vuodesta 1991 Marker on tehnyt näitä työtä yli 800 gepardilla. Hän perusti myös äitittömien poikien pyhäkön; Nykyään siinä asuu 46 orpoa.
Markerin havainnot gepardi käyttäytymisestä muodostavat suurimman osan siitä, mitä me niistä tiedämme. Hän aloitti villien gepardien sovittamisen radiokauluksiin ja seurasi niitä lentokoneilla vuonna 1992. Hän huomasi, että miehet, ryhmissä ja naiset, jotka ovat yksinäisiä, vaeltavat laajojen alueiden yli. Marker ymmärsi ensimmäisenä, että naaraat valitsevat parit - tärkein syy siihen, että vankeudessa tapahtuvassa jalostuksessa oli niin heikko ennätys: tutkijat eivät olleet tienneet, että se oli naisten valinta, joten yksinpuolisille uroksille annettiin mahdollisuus useille naaraille - vakio jalostusmenetelmä - ei toiminut. Hän oppi myös, että jos kaksi tai useampia naaraita miehittää saman tilan, he voivat tukahduttaa toistensa lisääntymishormonit. Nykyään kasvattajat eristävät naaraat ja antavat heidän valita parikaverit käytettävissä olevien urosten joukosta.
Marker aloitti myös integroidut paikalliset koulutusohjelmat. Mustavalkoisten opiskelijoiden välillä ei ollut alun perin sekoittumista, Marker sanoo, "mutta kiillotin kaikkien englanniksi. Pian lapset puhuivat kaikki amerikkalaista slangia." Heimojen johtajat kertoivat hänelle, että jopa yhden eläimen - lehmän, lampaan tai vuohen - menetys petolliselle gepardille voi aiheuttaa suuria vaikeuksia. "Jos ihmiset ovat nälkäisiä", Marker sanoo, "he voisivat välittää vähemmän suojelusta." Vuonna 1990 Marker kysyi afrikkalaisten paimenten ja paimenien auttamiseksi evoluutiobiologia Ray Coppingeriä Hampshire Collegesta, Amherst, Massachusetts, joka suositteli käyttävänsä vartiokoiria aasien sijasta, jotka ovat aggressiivisia lampaita ja vuohia kohtaan. Marker valitsi Anatolian paimenen Turkista, mustan kasvot, kermanväriset lyhytkarvainen rotu, joka painaa jopa 130 kiloa. Vuonna 1994 Coppinger toi neljä Anatolian aikuista ja neljä pentua Namibiaan ja auttoi Markeria kasvatusohjelman perustamisessa. Vuosien mittaan hän on antanut 280 pentua maatiloille ja kunnille.
Nykyään Marker, joka saa lahjoituksia ympäri maailmaa, valvoo 13 kokopäiväistä ammattilaista ja 25 tukihenkilöä. Kerralla hänellä voi olla paikalla kymmenkunta tai enemmän vierailevia tutkijoita, eläinlääkäreitä ja opiskelijoita. Hänellä on tieteellisiä tai koulutuksellisia siteitä yliopistoihin ympäri maailmaa. Paikallisissa lukioissa hänen avustajansa opettavat lapsille maatilatutkimuksia ja radioseurantaa, biolääketiedettä ja genetiikkaa, julkisuutta ja varainhankintaa. Ympäristönsuojeluviraston Earthwatchin alaisuudessa vapaaehtoiset voivat ottaa lomaa rahastossa tekemällä kaiken aidan rakennuksesta gepardien ruokintaan. Markerilla on voimakkaita ystäviä. Sam Nujoma, riippumattoman Namibian ensimmäinen presidentti, on rahaston virallisesti nimetty "suojelija", ja Marker toimii tällä hetkellä Namibian Conservancy Association -järjestön puheenjohtajana, joka on Namibian luonnonsuojeluun ajavien maanomistajien kattojärjestö. Hän ylläpitää myös kansainvälistä gepardikirjastoa.
Marker, jonka toinen avioliitto päättyi vuonna 1996, asuu nyt entisen kuraattorin Bruce Brewerin kanssa Chicagon Brookfieldin eläintarhassa. Hän hoitaa suurimman osan päivittäisistä asioista rahastossa, josta on kasvanut asuntolat, sotkusali, luokkahuoneet, tutkimustilat ja laboratoriot, vierastalo ja lahjakauppa. Marker tekee varainhankintamatkoja vuosittain Yhdysvaltoihin, hänellä on satelliittiohjelma Keniassa, avustaa gepardien suojelutoimenpiteitä Algeriassa ja Iranissa, kouluttaa Botswanan viljelijöitä ja kasvattaa koiria Etelä-Afrikassa.
Maailman gepardipopulaatio on tällä hetkellä noin 12 500 eläintä 26 maassa. "Olemme alimmassa pisteessä todennäköisesti 9000 vuodessa", Marker sanoo. Mutta hänelle on osoitettu, että suojelu voi toimia. Namibian osuus - maailman suurin - vakiintui muutama vuosi sitten 3 000: een ja kasvaa hieman. Tätä Marker tekee. "Laurien suurin panos on kääntynyt nopeaan tappioon"
"Lähestymistapamme on, että yhteisö elää villin elämänsä kanssa", Marker sanoo. "Mutta sinun on annettava heille syy." Monet karjatilat Namibian gepardimaassa rohkaisevat nyt turisteja, tutkijoita ja muita eläinystäviä nauttimaan villieläimistä. "Laurie näki suuremman kuvan", kertoo karjakarja Schneider-Waterberg. "Hän puhui siitä, kuinka koko maailma tutustui gepardiin. Ja niin se on."
Guy Gugliotta kirjoitti vanhan Bailey-tuomioistuimen kirjaamien tietokoneistamisesta Smithsonianin huhtikuussa 2007 antamassa lehdessä.
Luontokuvaaja Suzi Eszterhas asuu San Rafaelissa, Kalifornia.
