Tämän vuoden lopulla ympäri maailmaa työskentelevät päätöksentekijät tapaavat Pariisissa saadakseen aikaan ilmastomuutosta koskevan sopimuksen. Yleisenä tavoitteena on vähentää kasvihuonekaasupäästöjä siten, että maailma lämpenee enintään 3, 6 astetta Fahrenheit-astetta esiteollisuuden tasosta. Tämän tavoitteen saavuttaminen vaatii fossiilisten polttoaineiden louhinnan ja käytön rajoittamista - ja uusi Nature- tutkimus selvittää, mitä tämä tarkoittaa. Noin 30 prosenttia öljystä, 50 prosenttia kaasusta ja 80 prosenttia hiilivarannosta on jäänyt maahan 2050 mennessä.
Asiaan liittyvä sisältö
- On edelleen mahdollista pysäyttää ilmastonmuutos
Koska nämä varannot eivät ole tasaisesti jakautuneita ympäri maailmaa, joidenkin maiden olisi jätettävä jälkikäteen vielä suurempia fossiilisten polttoaineiden osia. Esimerkiksi Yhdysvallat voisi tuottaa melkein kaiken öljyn ja kaasun, mutta sen olisi jätettävä 92 prosenttia hiilestään maahan.
"Kaikkien varantojen polttaminen ylittäisi [3, 6-asteen rajan] hiilibudjetin noin kolme kertaa", sanoo johtava kirjoittaja Christophe McGlade, Lontoon yliopiston energiajärjestelmien mallinntaja. Varannot ovat fossiilisten polttoaineiden osuus maasta, joka voidaan hyödyntää nykyisissä taloudellisissa olosuhteissa ja nykyisellä tekniikalla. Ne edustavat alle kolmasosaa siitä, mikä tosiasiassa on maassa.
Kaikkia fossiilisia polttoaineita ei luoda tasavertaisina. Esimerkiksi hiilen polttaminen tuottaa enemmän hiilidioksidia kuin maakaasun polttaminen. Jotkut fossiiliset polttoaineet ovat halvempaa hankkia kuin toiset, tai niitä voidaan käyttää lähellä tuotantopaikkaa, mikä alentaa kuljetuskustannuksia. Kaikki tämä tekee siitä, mikä olisi parasta vähentää suhteellisen monimutkaisia.
McGlade ja taloustieteilijä Paul Ekins, myös University University Londonista, liittivat kaikki nämä näkökohdat tietokonemalliin. Se laski, kuinka paljon öljyä, kaasua ja hiiltä 16 maailmanlaajuiselta alueelta voitiin louhia, ja mahdollistaa silti maailman saavuttaa 3, 6-asteen ilmastotavoite.
Louhinnan kustannukset olivat suuri huomio. "Malli käyttää ensin halvimpia polttoaineita", McGlade toteaa. Tämän seurauksena tutkimuksen päätelmänä on, että kalliita polttoaineita - kuten öljyä ja kaasua etäarktisella alueella - ei tarvitse erottaa, kun saatavilla on jotain halpaa maakaasua. Tutkijoiden yllätykseksi malli osoitti myös, että fossiilisten polttoaineiden polttamisen aiheuttamat hiilidioksidipäästöt estävät hiilidioksidin talteenotto-tekniikat eivät tee paljon eroa, vaikka se otettaisiin kaupallisessa mittakaavassa käyttöön tulevina vuosikymmeninä.
Tutkimus ennakoi joitain todennäköisiä vaikeuksia maailmanlaajuisen ilmastosopimuksen purkamisessa. Mallin mukaan esimerkiksi Kiinan ja Intian olisi jätettävä taaksepäin noin kaksi kolmasosaa kaasustaan ja hiilestään, ja Afrikan olisi jätettävä mahtava 85 prosenttia hiilestä koskemattomiksi.
"Vain maailmanlaajuinen ilmastosopimus, joka kompensoi häviäjiä ja jonka kaikki osallistujat pitävät oikeudenmukaisena, voi asettaa tiukat rajat fossiilisten polttoaineiden käytölle pitkällä aikavälillä", Michael Jakob ja Jérôme Hilaire Potsdamin ilmastovaikutusten tutkimuslaitoksesta kirjoittavat mukana kommenteilla. Heidän mukaansa menestyvä ilmastopolitiikka riippuu siitä, voidaanko hyödyntämättömien fossiilisten polttoaineiden aiheuttamat tappiot jakaa tasapuolisesti ja varmistaa myös, että luonnonvarojen omistajille korvataan menetykset. "
Ekinsille tutkimus korosti epäjohdonmukaisuutta sadoissa miljardeissa dollareissa, jotka öljy- ja kaasualan yritykset käyttävät tutkiakseen uusia fossiilisten polttoaineiden resursseja. "Voidaan kysyä, miksi he tekevät niin, kun maassa on enemmän kuin meillä on varaa polttaa."
