Ensimmäinen Smokey Bear -juliste osoittaa farkuilla pukeutuneen ruskealla päällystetyn karhun. Hän kurkistaa häpeästi kampanja hatun alla, kun kaataa ämpäri vettä nuotion yli. "SMOKEY SAYS", juliste lukee: "Hoito estää 9: tä 10: stä metsäpalosta!"
Kuvittaja Albert Staehle olisi voinut valita karhun (ehdotetun pesukarvan yli), koska hän halusi, että Smokey näyttäisi metsän isältä, kuten hänen vaimonsa myöhemmin muisteli. Mutta monet yhdistävät ikuisesti sarjakuvan todelliseen karhunpentuun, jonka käpälät ja vatsa laulavat keväällä 1950 tehdyssä tulipalossa.
Uudessa elämäkerrassa - "Smokey Bear: Cub, joka jätti kädenjälkensä historiaan" - "todellinen" Smokey on saamassa kunnollisen kunnianosoituksen, kertoo Sun-Sentinel . Kirjan kirjailija Karen Signell tapasi ensimmäisen kerran Smokeyn ollessaan poikana, asuessaan Washingtonin kansallispuistossa.
Pupun pelasti pelaamista hoitava päällikkö Ray Bell, joka taisteli tulipalon varalta New Mexico's Capitan -vuorilla. Don Bell oli 15, kun hänen isänsä tuli kotiin viiden punnan karhun kanssa. The Sun Sentinel 's Brittany Shammas raportoi:
Bell-perhe otti jatkuvasti villieläimiä, joten Don Bell ei miettinyt paljon "söpöstä pikku tyypistä", joka nukkui kanin häkissä takakuistilla. Mutta tarinasta pelastetusta pojasta tulisi kansallinen ilmiö. Smokeyn saapuminen pääkaupungin lentokentälle sai satoja toimittajia, valokuvaajia ja katsojia, ja hän ilmestyi sanomalehdissä ympäri maata.
Eläintarhassa Smokey houkutteli miljoonia kävijöitä oleskelunsa 26 vuoden aikana. Elävän eläinsymbolin avulla auttoi tulepaloturvallisuuskampanjan näkyvyyttä, Signell kirjoittaa Smokeyn elämäkertaan. Smokey-mainokset olivat myös paljon parempi valinta, ainakin nykyaikaisille silmille, kuin rodulliset karikatyyrit, jotka asuivat edellisessä kampanjassa. (Pakkomielle metsäpalontorjunnasta käynnistyi toisen maailmansodan aikana sen jälkeen, kun japanilainen sukellusvene ampui kuoret öljykenttään Etelä-Kaliforniassa, hyvin lähellä Los Padresin kansallismetsää.)
Signell vieraili pentuun pian sen jälkeen kun pääsi eläintarhaan, ja hän kirjoittaa Smokeyn tarinan hänen näkökulmastaan. Don Bell kertoi Sun-Sentinelille pelkäävänsä, että se voisi olla "hokey", mutta että "sen jälkeen kun hän sai kaiken koota ja kaiken loppuun saanut, luin sen ja luulen, että hän teki melko pirun hyvää työtä".
Signell kirjoittaa sivustollaan:
Ajattelin kirjaa kuvitteellisena historiallisena biografiana. Ja kirjoitin sen alusta alkaen pääasiassa aikuisille, mutta myös nuorille. Valitsin kirjoittaa romaanin karhun näkökulmasta (mutta kolmannessa henkilössä) kunnioittaen villieläimen älykkyyttä ja empatiaa hänen tunneistaan. Ei ollut helppoa kirjoittaa tällä tavalla. Minun piti kuvitella kuinka hän haisi maailmaansa, mitä ääniä hän teki ... Mutta minua auttoivat suuresti luonnontieteilijöiden kirjat, joissa oli elävät kuvaukset pojista ja karhuista, jotka he tunsivat hyvin.
Myös muut tunnetut kansallisten eläintarhojen asukkaat Smokeyn elämän aikana esiintyvät romaanissa. Odotettavasti kuulla Ling-Lingistä ja Hsing-Hsingistä, kahdesta Kiinasta lahjakkaasta jättiläispandasta presidentti Richard Nixonin vuoden 1972 vierailun jälkeen ja avaruus simpanssin Hamin eläkkeelle siirtymisen jälkeen.
