Kansalliseläintarhan pieni, mustakärkinen punainen pandapentu kuoli eilen illalla, vain 21 päivää sen syntymän jälkeen. Se oli ensimmäinen punaisen pandanpentu eläintarhassa 15 vuoden aikana.
Eläintarhan pitäjä piti pennun "elottomana" myöhään eilen illalla, eläintarhan viranomaiset kertoivat, ja hänet kiirehti eläinlääketieteelliseen sairaalaan, jossa hänet vahvistettiin kuolleeksi. Pentu, syntynyt 16. kesäkuuta, oli myös ensimmäinen aikuisen punaisen pandan Shaman ja Taten poika.
Syntymästään lähtien eläintarhan virkamiehet seurasivat poikaa ja sen äitiä vähintään kahdesti päivässä, ja useita tunteja sen jälkeen vapaaehtoiset, jotka seurasivat parin vuorovaikutusta henkilökohtaisesti ja myös kameran kautta. Sen sijaan, että pitäisivät poikansa pesälaatikossa, kuten eläintarhan virkamiehet sanoivat odottavansa, Shama vei hänet ulkoilmanäyttelynsä ympärille, joten eläintarha sulki alueen yleisölle salliakseen parille yksityisyyttä.
Ei ole virallista kuolinsyyä, vaikka eläintarha sanoo toivovansa, että meneillään olevat testit tarjoavat enemmän vastauksia. Vankeudessa olevien poikien kuolleisuus on 50 prosenttia, eläintarha sanoi raportissa.
Eläintarha on jalostanut punaisia pandoja vuodesta 1962 lähtien. Ohjelma on tuottanut 184 onnistunutta syntymää sekä eläintarhassa että Smithsonian Conservation Biology Institute -laitoksessa. Näiden pentujen kuolleisuusaste on noin 40 prosenttia, alle kansallisen 50 prosentin. Yksi punainen pandapentu asuu SCBI: ssä Fort Royalissa, Virginiassa.
Eläintarha kertoo odottavansa punaisten pandoiden lisääntyvän uudelleen ensi vuonna.
