Arkkitehtuuriopiskelijana Melbournessa, Australiassa, 1960-luvulla, tuskin koskaan olen nähnyt yli sata vuotta vanhaa rakennusta, puhumattakaan kohtaamasta minkään antiikin sivilisaatiota. Se muuttui tuntuvasti, kun matkusin Intiaan ollessani vielä yliopistossa.
Vaeltaessani mantereella sain jotenkin kuulla syrjäisestä kaupungista, nimeltä Badami, jolla on upeat temppelit, juuri sellainen paikka, jota kannattaa etsiä, vaikka en ole koskaan lukenut siitä mitään. Tarkistin, ja siellä se oli kartalla; siellä oli jopa junayhteys. Ottaen ponivaunun Badami-asemalta kaupunkiin, ihmetelin Deccanin alueen dramaattista maisemaa. Punaiset hiekkakiven kalliot, jotka syvät halkeamat hajosivat kestäviksi profiileiksi, kasvatettiin okkerimaalilla roiskeiden muuriseinäisten talojen yli.
Pudottuaan matkalaukkuni paikalliseen lepohuoneeseen, vaelin kaupungin läpi ja tulin valtavaan säiliöön, joka oli täynnä elävästi vihreää vettä. Yhdessä päässä naiset pesivat vaatteita lyömällä niitä kiviportaille; toisaalta pieni temppeli verannalla nousi kutsuvasti veteen. Korkeasti säiliön yläpuolella olivat kalliot, jotka oli rikkoutunut urilla; Myöhemmin tajusin, että nämä olivat kallioon leikattuja keinotekoisia luolatemppeleitä. Kallioiden huippukokouksessa nousi vastapäätä vapaasti seisova temppeli, joka oli muodostunut samasta hiekkakivestä kuin kallio itsekin, sulautuen täydellisesti luonnolliseen ympäristöönsä. Yksinkertaisesti, tämä oli mielenkiintoisimmin kaunis paikka, jonka olen koskaan nähnyt; 50 vuotta myöhemmin, kun olen matkustanut niin moniin paikkoihin Intian ympäristössä, en ole muuttanut mieleni.
Matka Badamiin auttoi muuttamaan elämää muuttavaa päätöstä: muuttaa Lontooseen opiskelemaan intialaista taidetta ja arkeologiaa. Vasta sitten sain selville, että Badami oli ollut Chalukyas-pääkaupunki, joka oli kuninkaanlinja, joka hallitsi suurimpaa osaa Deccanista melkein 200 vuoden ajan kuudennen ja kahdeksannen vuosisatojen välillä. Yksi peräkkäisistä dynastioista tässä Intian osassa, chalukyat herättivät huomioni, koska he olivat suuria arkkitehtuurin ja taiteen suojelijoita, jotka valvoivat siirtymistä kallioleikkausarkkitehtuurista vapaasti seisovaan, rakenteelliseen arkkitehtuuriin, kaikki koristeltu upeilla kaiverruksilla. Kukaan Lontoossa 1970-luvun alkupuolella ei ollut paljon käsitystä chalukyoista ja heidän taiteestaan. Tämä oli tuskin yllättävää, koska mikään esimerkki Chalukya-veistoksesta ei ollut löytänyt tiensä eurooppalaiseen tai amerikkalaiseen kokoelmaan. Sama pätee suurelta osin tänään. Vain tekemällä matkan Badamiin (noin 300 mailin päässä Bangaloren kaupungista) ja läheisiin kohteisiin voidaan arvostaa Chalukya-arkkitehtien ja kuvanveistäjien erinomaista panosta.
Kaikki Chalukya-taiteen etsinnät alkavat parhaiten Badamissa, joka on edelleen ainoa kaupunki tässä Deccan-osassa, jossa on hyväksyttäviä majoituksia. Katujen ja talojen sokkeloa reunustavan reitin jälkeen saavut porrastettuun polkuun, joka on rakennettu kallioille säiliön eteläpuolella. Vedämällä apinoita, jos mahdollista, voit kiivetä huipulle ja nauttia upeasta panoraamasta veden yli. Portaiden toiselle puolelle avautuvat neljä luola-temppeliä. Alhaisin on omistettu hindu jumalalle Shivalle, kuten käy ilmi mahtavasta kuvasta kahdeksantoista aseellisesta tanssivasta jumalasta, joka on kaiverrettu kallion kasvoille heti ulkopuolella. Kun olet sisällä, saatat ajatella, että olet syöttänyt todellisen rakenteen, sarake- ja palkkirivit tukevat tasaista kattoa. Mutta tämä vaikutelma on petollinen; kaikki nämä piirteet ovat monoliittisia, heitetty syvälle kallioon. Pienessä salissa, joka on leikattu aulan takaosaan, on alttari, jossa on lingami, Shivan fallinen tunnus. Edessä on kivi-esitys Nandista, härästä, joka toimi jumalan vuorena.
Portaita ylöspäin on suurin luolampeleistä, myös pylväillä ja palkeilla, kuten rakennetussa hallissa. Tämä pyhitetään Vishnulle, joka on kuvattu eri muodoissa upeissa paneeleissa, jotka on kaiverrettu etuverannan seinämiin: Jumala on istunut kosmisessa käärmeessä; hän ilmestyy mies-leijona-inkarnaatioonsa, kun metsästävän eläimen pää nojaa klubiin; ja vielä kolmannessa näytöksessä jumala näytetään siten, että toinen jalka potkaistaan korkealle, kiihdyttäen kosmisen luomisen kolme vaihetta. Palkkien ”tukevat” kulmakiinnikkeet sisältävät kukinnan alla hedelmällisissä syleilyissä olevat ihmisparit. Tämän lupaavan aiheen tarkoituksena oli selvästi tarjota Vishnu-kotille maaginen suoja. Sisustuskolonniin kaiverrettu teksti selittää, että temppeli tilasi Chalukya-prinssi vuonna 578, mikä teki siitä varhaisimman päivämäärän hindulaisesta luola-temppelistä Intiassa.
Vishnu istuu kosmisen käärmeen huipulla ja toivottaa vierailijat tervetulleiksi Badamin vanhimpaan ja suurimpaan luolatemppeliin. (Surendra Kumar) Merkittävämpi Chalukya-arkkitehtuuri ja taide on vain noin tunnin ajomatkan päässä Badamiista, Aiholen kylässä (lausutaan eye-HO-lee). Kun tein ensimmäisen kerran tämän retken vuosikymmeniä sitten, ei ollut autoja, vain julkisia busseja, ja se vei päivän paremman osan. Olen saattanut olla yksi ensimmäisistä ulkomaalaisista, jotka saavuttivat Aiholen. Kävellessään kaupungin ulkopuolella jonkun tapaamani henkilön kanssa, joka osaa koota englantia, tapasin tienkorjauksessa työskentelevän naisen, kantaen maata päähänsä metallisessa kulhossa. Kun minulle kerrot, että tulin Lontoosta, hän kysyi, pääseekö tähän tuntemattomaan paikkaan bussilla. Tavallaan se voi, koska maantiekuljetus Lähi-idän yli oli silloin mahdollista!
Aihole noina varhaisina aikoina oli hämmentävä sekoitus menneisyyttä ja nykyisyyttä, ja kylätaloja rakennettiin suoraan muinaisiin temppeleihin ja jopa muihin temppeleihin. Jotkut temppelit kantoivat pikemminkin asukkaidensa nimiä kuin niiden jumalallisuuksien nimet, joille ne alun perin rakennettiin. Kaikki Aihole-temppelit on rakennettu hiekkakivestä, jotka on sijoitettu toisiinsa ilman laastia. Vanhin seisoo Meguti-kukkulan huipulla, josta on näköala kaupunkiin, ja kaukaisesta näkymästä Malaprabha-joelle virtaa rehevän kastellun laakson läpi. Tämä ei ole hindu muistomerkki, mutta Jain. Tämä muinainen, tiukka uskonto, joka puolustaa väkivaltaa ja antaa uskonnollisen näkyvyyden sielun pelastamiseen eikä jumalille, säilyy nykyään vähemmistöyhteisöissä Intian eri osissa, mukaan lukien dekaani.
Meguti-kukkulan temppelin hiekkakiven ulkopinta, vaikka se on nyt pilalla, on selvästi jaettu kolmeen pystysuoraan osaan: pohjaa pitkin kulkeva kellari; sen yläpuolella olevat seinät etenevät rytmisesti ulospäin ja syvennyvät sisäänpäin, jokainen tason muutos on merkitty hoikkaella pilasterilla; ja yläosassa nokka, jonka rivillä on pieniä kaarevia ja kaarevia kattoja. Kun jouduin oppimaan myöhemmin, nämä piirteet ovat tyypillisiä dravidilaiseen temppelityyliin Etelä-Intiassa. Seinään sijoitetun kivipaneelin avulla mainitaan Pulakeshinin, temppeliä vuonna 634 määränneen Chalukya-hallitsijan, historia ja hyödyntämiset. Tuomarin kirjoittamat jakeet ylistävät sääntöä ”melkein yhtä suurena kuin Indra [Jumalan jumala] taivaat].”
Muut, paremmin säilyneet Chalukya-monumentit Aiholessa ovat kaupungissa. Talot eivät enää ole niiden takana, kuten silloin, kun näin heidät, vaan asetetaan nurmikkoiseen seinämään, jota suojaa piikkilanka. Suurin, Durgan temppeli, on ulkonäöltään epätavallinen, koska sen suunnitelma on puolipyöreä. Tämä erikoinen muoto muistutti eräitä muinaisia intialaisia kirjailijoita norsun takapuolelta, tosin tuskin temppelisuunnittelijan tarkoitus.
Kävelemällä temppelin ympäröimää varjostettua verantaa voi ihmetellä sarjasta veistettyjä paneeleja, jotka on asetettu sivuseiniin. He kuvaavat erilaisia hindu jumalallisuuksia: Shiva härän Nandi kanssa; Vishnu hänen leijona- ja villisikuunsa; sama jumala kotkansa kanssa, Garuda; ja jumalatar Durga syöksyi väkivaltaisesti kolmiporttinsa puhvelin demonin kaulaan, joka oli uhannut kaikkien jumalien valtaa. Viimeisestä paneelista huolimatta temppeliä ei ollut omistettu jumalatar Durgalle; sen nimi johtuu sen sijaan durgista tai linnoituksesta, koska vaikeina aikoina temppeliä käytettiin etsimään. Katolla nouseva on rappeutunut torni, jossa on kaarevat sivut ja jonka päällä on ollut kurpitsamainen reunus, ja joka on nyt pudonnut maahan lähellä. Tämäntyyppinen torni on tyypillinen Pohjois-Intian Nagaran temppelityyliin.
Vertaamalla Megutin kukkulan temppeliä ja kaupungin Durgan temppeliä ymmärsin, että Aiholen rakentajat ja käsityöläiset oli tuotu Intian eri puolilta työskentelemään Chalukya-kuninkaiden parissa. Kuinka tämä oli tapahtunut, selittyy osittain Chalukyas-paikalla Deccanin sydämessä, joka on kiilattu Pohjois-ja etelä-Intian välille. Missään muualla maassa ei ole tällaisten erilaisten tyylien temppeleitä, jotka on rakennettu aivan vierekkäin. Nämä vastakohdat ovat esillä Pattadakalissa, kylässä Malaprabhan rannalla, suunnilleen puolivälissä Badamiin ja Aiholen välillä. 1960-luvun vierailullani ainoa tapa päästä Pattadakaliin Aiholesta oli kävellä kolmen tunnin ajan Malaprabhan vieressä, vaarana villit koirat ja kahlata joen läpi lopussa. Vierailijat pääsevät tänään Badamiin autolla vähän yli puolessa tunnissa.
Pattadakal-temppelit edustavat Chalukya-arkkitehtuurin huipentumaa kahdeksannen vuosisadan ensimmäisellä puoliskolla. Pattadakal-muistomerkit ovat suurempia ja yksityiskohtaisemmin koristeltuja kuin Badami ja Aihole. Nämä kaikki on omistettu Shivalle. Lähelle toisiaan rakennetut, ne osoittavat itään kohti Malaprabhaa, joka täällä kääntyy pohjoiseen, ja veden näyttää virtavan kohti kaukaista Himaalajaa, Shivan vuorikodia. Sisaren kuningattaret rahoittivat kahta mahtavaa Pattadakal-temppeliä noin 745: ssä herransa Vikramadityan sotilaallisen voiton kunniaksi etelässä sijaitsevan kilpailevan Pallavan kuninkaan yli. Ilmoitus heidän testamentistaan leikataan lähellä olevaan, seisovaan hiekkakivipylvääseen. He olisivat olleet päivänsa vaikuttavimpia hindu-monumentteja.
Kahden kuningattaren temppelit on asetettu samalla tavalla, molemmissa on tilava sali kolmen sivun peittämien kuistien läpi. Aulan sisustus on jaettu useisiin käytäviin sarakkeerivillä, joiden sivut on peitetty helpotusveisteillä, jotka kuvaavat suosittuja legendoja, kuten Rama ja Krishna. Jokaisen temppelin keskeinen käytävä johtaa pieneen pyhäköön, johon mahtuu Shiva
lingam, mutta vain Virupakshan temppelissä on palvontaa. Pappi on läsnä vastaanottamassa turistien osallistumista pyhiinvaeltajana. Molempien temppelien ulkoseinämissä on useita ulkonemia, jotka on merkitty jumalan veistetyn kuvan avulla. Kaiverrusten runsaus merkitsee hindulaisen mytologian visuaalista tietosanakirjaa. Esimerkiksi Virupakshan temppelin etusivun molemmilla puolilla on vastaavat pari paneelia, joista toinen Šiva ilmestyy ihmeellisesti lingamasta ja toinen Vishnu asettamaan kosmosta. Jokaisen temppelin seinien yläpuolella on taivaaseen ylöspäin nousevan pyramidin muotoinen torni. Nämä tyypilliset dravidilaistyyliset tornit ovat selvästi vastakkaisia muiden Pattadakalin temppelien kanssa, joissa on kaarevat tornit Nagara-tavalla.
Pattadakal on nyt Unescon maailmanperintökohde, joka on Intian arkeologisen tutkimuskeskuksen suojassa. Siinä on ylpeänä maininta merkinnästä maisemoidun yhdistelmän sisäänkäynnin kylttillä. Mutta kun olin täällä ensimmäistä kertaa, kylätaloja rakennettiin aina muinaisiin muistomerkkeihin asti. Ja en koskaan unohda sitä, että yhden temppelin oviaukossa oli räätälöity reippaasti polkemassa pois hänen Singer-ompelukoneelleen.
Yksi Chalukya-kompleksi, joka säilyttää vielä jotain alkuperäisestä pyhästä yhteydestään, on Mahakuta, sivutiellä, joka kulkee Pattadakalin ja Badamiin välillä. Täältä löydetystä pylväästä, jolla on päiväys 597, Mahakutan pyhäkköjä, jotka kaikki on omistettu Shivalle, on ollut jatkuvassa palvonnassa lähes 1400 vuotta. Ne on ryhmitelty pienen suorakaiteen muotoisen lampin ympärille, jota ruokkii luonnollinen jousi; paikalliset nuoret nauttivat hyppäämisestä veteen, kuten minäkin tein useaan otteeseen. Roiskumisen ääni täydentää sopivasti musiikkia ja rukouksia, jotka ajautuvat läheisistä temppeleistä. Tässäkin on arkkitehtejä ja käsityöläisiä Intian eri puolilta pitänyt olla palkattuja, koska temppelit on rakennettu sekä Nagara- että dravidilaistyyliin. Vaikka emme tiedä mitään työmiesten eri kiltojen alkuperästä ja organisaatiosta, Chalukya-aikoina heille varmasti myönnettiin korkea asema.
Tähän mennessä on oltava selvää, että olen antautunut nopeasti kestävän Deccan-maiseman houkuttelemiseen ja Chalukya-temppelien arkkitehtoniseen loistoon, puhumattakaan veistoksien poikkeuksellisesta kauneudesta. Nämä olivat paitsi intialaisten varhaisimpien hindujen muistomerkkien joukossa, myös säilyivät huomattavan hyvin. Kun minun piti valita aihe väitöskirjaani Lontoon yliopistossa, pääsin nopeasti keskittymään Chalukya-kauteen.
Mistä tulin palaamaan Deccaniin talvella 1970 kahden nuoremman arkkitehdin mukana tehdäkseen mitattuja suunnitelmia, korkeuksia ja osia, ei nykyaikaisilla elektronisilla laitteilla, vaan vanhanaikaisilla mittanauhoilla ja tikkaat. Yksi ryhmäni ensimmäisistä julkaisuista oli artikkeli Mahakutan päätemppelistä. Koska paikallinen pappi oli auttanut meitä suuresti kenttätyössä, ajattelin tuoda hänelle kopion. Mutta kun saavuin Mahakutaan melkein kymmenen vuotta myöhemmin, tätä erityistä pappia ei löydy mistään; oli vain paikallinen poika, joka ei puhu englantia ja toimi virallisesti. Näytin hänelle artikkelin, jossa oli piirroksia ja valokuvia. Hän tunnisti heti temppelin. Hän avasi pyhäkön oven, sytytti lampun ja tervehti lingamia. Sitten hän otti artikkelini ja esitteli sen tarjouksena jumalalle. Ja niin, tässä ainoassa eleessä, minut muutettiin hetkeksi aloittavasta tutkijasta todelliseksi Shivan omistajaksi.
